Israël obtiendra-t-il un laissez-passer dans cette guerre ? « L’Occident n’ose pas poser de conditions »

• Éliane Lamper

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Une semaine après l’attaque terroriste inattendue du Hamas, le choc en Israël est toujours aussi grand. Jamais auparavant des civils israéliens n’avaient été attaqués sur leur propre territoire à une telle échelle. En Israël, des comparaisons ont été rapidement faites avec le 11 septembre, l’attentat terroriste de New York qui a également été une grande surprise il y a plus de 20 ans et est devenu un traumatisme national pour les États-Unis. Le Premier ministre Netanyahu a promis de riposter à Gaza comme jamais auparavant.

La réponse féroce du gouvernement israélien pourrait conduire à encore plus d’effusion de sang, estiment les experts. « On constate une réaction excessive de la part du gouvernement israélien pour compenser sa propre erreur », estime la journaliste Carolien Roelants, spécialiste du Moyen-Orient. « Plus que jamais, cela donne à Israël une raison de riposter durement », déclare la chercheuse Erella Grassiani de l’Université d’Amsterdam. “L’attaque a rendu pour eux toute la violence légitime.”

Après l’attaque du Hamas le week-end dernier, les pays occidentaux se sont unis derrière Israël. Les dirigeants occidentaux ont exprimé leur soutien au pays sinistré et ont souligné le droit d’Israël à l’autodéfense. Les États-Unis, l’allié le plus important du pays, affirment qu’ils soutiennent pleinement le pays. Rien n’a été dit sur le sort des Palestiniens et sur les années d’occupation qu’ils vivent.

« Nous détruirons le Hamas », a déclaré le Premier ministre Netanyahu dans un discours télévisé :

Ce son est également entendu aux Pays-Bas. Peu après l’attaque du Hamas, le Premier ministre Rutte a déclaré que son pays soutenait Israël. Il a également déclaré que “nous soutenons également Israël pour qu’il résiste bien sûr à cela et se défende”. Au début de cette semaine, Rutte a déclaré à la Chambre des représentants qu’il considérait qu’il était inapproprié de parler maintenant de l’histoire plus large des Palestiniens.

On ne sait pas exactement ce qu’implique cette légitime défense. “Aucun cadre n’est donné quant à savoir jusqu’où Israël peut aller”, déclare l’arabiste et avocate Laila al-Zwaini. “Notre cabinet et notre parlement n’insistent pas suffisamment sur le fait que le pays doit respecter à tout moment les lois de la guerre. Vous pouvez faire preuve d’engagement et en même temps utiliser votre amitié pour désamorcer la situation.”

Selon Rutte, Netanyahu connaît le droit humanitaire de la guerre, qui exige une distinction entre les cibles civiles et militaires. En pratique, cela semble plus difficile : ces derniers jours, des centaines de civils, dont de nombreux enfants, ont été tués dans des bombardements à grande échelle sur Gaza.

En fermant hermétiquement Gaza, Israël se rend coupable de crimes de guerre au regard du droit international, mais les gouvernements occidentaux ne réagissent guère. Israël a coupé l’électricité dans la région et l’eau et la nourriture sont de plus en plus disponibles dans la région. L’armée prépare actuellement une offensive terrestre qui pourrait entraîner la mort de plusieurs milliers de civils.

« Comme l’Occident, et en particulier les Pays-Bas, nous exportons l’ordre juridique international, mais nous n’osons pas imposer des conditions strictes à la protection des citoyens palestiniens », déclare al-Zwaini. “Il y a un an, Von der Leyen a déclaré que le fait que la Russie ait coupé l’électricité et l’eau aux femmes et aux enfants ukrainiens constituait un crime de guerre. Aujourd’hui, elle ne le dit plus.”

Le président de la Commission européenne on appelait ça du trading de la Russie à l’époque « pure terreur ». Von der Leyen s’est rendue à Tel Aviv aujourd’hui et a souligné qu’Israël « a le droit et l’obligation » de répondre sur le Hamas.

Plus d’un million de Palestiniens à Gaza ont été contraints de quitter leurs foyers par Israël aujourd’hui :

L’Occident a du mal à critiquer Israël, estime Grassiani, en tant que chercheur spécialisé dans l’industrie militaire israélienne. “Les Etats-Unis et l’Union européenne devraient faire preuve de beaucoup plus de retenue et appeler à un cessez-le-feu et à un échange de prisonniers. Ils ne le font pas et, ce faisant, ils donnent carte blanche à Israël pour faire ce qu’ils veulent.”

Bien que les pays occidentaux expriment publiquement leur soutien inconditionnel à Israël, les experts estiment que des négociations de médiation se déroulent en coulisses. “Finalement, les Américains diront : ça suffit maintenant”, estime Joost Hiltermann, de l’International Crisis Group. “Une escalade à grande échelle dans la région n’est pas dans l’intérêt des Etats-Unis. Ils veulent que les choses se calment à nouveau.”

Pour Israël, le soutien des États-Unis, son allié le plus important, est vital. Les deux pays coopèrent intensivement dans les domaines militaire et politique de la région. Israël reçoit chaque année plus de 3 milliards de dollars d’aide militaire des États-Unis, notamment sous la forme d’investissements dans l’armée.

Les négociations de paix entre Israël et les Palestiniens sont au point mort depuis des années et l’Occident n’a reçu aucune incitation à reprendre ces négociations. “Un groupe de plus en plus nombreux croit que la violence est la seule solution”, explique Roelants. “S’ils parviennent à contrôler le Hamas, vous pouvez être sûr que la confiance dans une solution politique disparaîtra encore davantage sous la répression croissante d’Israël.”

L’action militaire violente d’Israël ne résoudra rien à long terme, affirme Hiltermann. “Il n’y a qu’une solution politique à cela. L’armée peut vaincre le Hamas à Gaza, mais elle continue ensuite comme un mouvement de résistance clandestin en Israël et en Cisjordanie. Le Hamas en est le symptôme.”