Israël menace d’invasion imminente de la bande de Gaza

Yoav Gallant a galvanisé les troupes depuis la frontière avec la bande de Gaza. “Maintenant, vous voyez Gaza de loin, bientôt vous le verrez de l’intérieur”, a déclaré jeudi après-midi le ministre israélien de la Défense aux unités d’infanterie de la brigade Givati. C’était le prélude à une nouvelle invasion israélienne de la bande de Gaza. Une opération prévue, en principe, pour le week-end dernier mais qui a été reportée en raison des conditions météorologiques, selon les Forces de défense israéliennes (FDI), qui ont lancé un ultimatum au million d’habitants du nord de Gaza pour qu’ils quittent leurs foyers.

En réalité, Israël donnait aux États-Unis un délai pour rechercher des alternatives à l’incursion terrestre. Sans succès. La chute d’une roquette sur l’hôpital Al Alhi à Gaza a fait exploser les voies diplomatiques. Joe BidenMais mercredi soir, il restait confiant dans sa capacité à trouver une autre issue, une autre réponse aux massacres commis par les militants du Hamas dans les kibboutz et les communautés du sud d’Israël. «Nous avons eu une longue conversation à ce sujet et sur les alternatives qui existent. Nos militaires discutent avec les leurs des alternatives », a expliqué le président des États-Unis depuis Air Force One lors du vol de retour à Washington.

Occuper à nouveau Gaza serait « une grave erreur » de la part d’Israël, a prévenu Biden. Mais le cabinet de guerre dirigé par le premier ministre Benjamin Netanyahou Il n’abandonne pas ses projets. Il veut se remettre du coup moral porté par le Hamas, le 11 septembre. Le jour le plus sanglant pour les Juifs depuis la Shoah, selon les mots du président israélien Isaac Herzog, qui a fait plus de 1 400 morts. Depuis le sol, Gallant garantissait que l’ordre d’envahir arriverait.

Dans cette « impasse » diplomatique, Tsahal a appelé 360 000 réservistes dans le cadre du plus grand recrutement militaire de l’histoire de l’État d’Israël après la guerre du Kippour en 1973. Tsahal n’avait jamais eu autant de troupes. Quelque 300 000 personnes encerclent la bande de Gaza, l’enclave contrôlée par le Hamas, avec des chars, des véhicules blindés et de l’artillerie. Deux autres contingents de l’armée sont stationnés en Cisjordanie occupée et dans le nord d’Israël, sur le plateau du Golan, une zone chaude à la frontière avec la Syrie et le Liban où les tensions pourraient s’intensifier dans les prochaines heures avec la milice chiite du Hezbollah.

Le siège israélien de Gaza est féroce. Les bombardements n’ont pas cessé, au cours desquels plus de 4 000 personnes sont mortes au cours des 12 derniers jours, selon le décompte actualisé du ministère de la Santé de Gaza. Plus de 2 millions d’habitants vivent sans eau, sans électricité et sans produits de base. Les hôpitaux sont sur le point de s’effondrer. La médiation des Etats-Unis avec Israël et l’Egypte a permis dans les dernières heures l’ouverture du couloir de Rafah pour l’entrée de l’aide humanitaire. Cela ne suffira pas à améliorer la situation. Mais l’urgence humanitaire n’arrête pas les plans d’Israël, qui prépare ce qui s’annonce comme la plus grande opération terrestre depuis l’invasion du Liban en 2006.

«L’ampleur de cette situation va être plus grande qu’auparavant et plus grave. “Cela ne va pas être propre… Nous allons être très, très agressifs contre le Hamas”, a menacé le porte-parole de Tsahal. Richard Hecht. L’objectif déclaré de « l’Opération Iron Swords » est de démanteler le Hamas. Décapitez le commandement politique et annulez les capacités des Brigades Al Qassam, la branche armée du groupe militant palestinien.

Le haut commandement militaire indique toutefois qu’il n’entend pas occuper Gaza, enclave abandonnée par Israël en août 2005 à l’initiative du premier ministre de l’époque, Ariel Sharon, qui a mis fin à près de quatre décennies de présence israélienne à Gaza. Mais pas à l’occupation En fait de l’enclave. Israël se réservait le contrôle total des frontières et de l’espace aérien, ainsi que le contrôle de la circulation des personnes, des biens et des marchandises en provenance de l’étranger avec la collaboration de l’Égypte.

Et elle est allée plus loin au cours des 18 dernières années, en envahissant Gaza à deux reprises. En 2009, lors de l’Opération Plomb Durci, les forces israéliennes ont mené un raid terrestre en profondeur. C’était l’épreuve du feu. En 2014, dans le cadre de « l’Opération Border Protector », ils changent de stratégie et en mènent une plus limitée. Ils ont capturé la zone proche de la frontière pour fermer les tunnels souterrains utilisés par le Hamas pour faire passer clandestinement de la nourriture, des combattants et des armes et ont évité à tout prix la guerre urbaine, meurtrière dans un espace aussi densément peuplé que Gaza.

La troisième invasion semble imminente, mais Raouf Leeraar Il espère trouver « quelque chose de différent » des précédents. Le membre du Centre d’information et de documentation israélien utilise les mêmes mots que le lieutenant-colonel Hecht, visage visible de l’armée hébraïque. Le plan, souligne ce lieutenant de réserve dans une conversation avec LA RAZÓN, sera “d’extraire les otages en minimisant les dommages collatéraux et, en même temps, de détruire le Hamas”. Leeraar est confiant : « Ils n’entreront à Gaza à pied que s’ils sont sûrs de gagner. “Ils y parviendront, cela dépend de la communauté internationale et principalement des Etats-Unis”.

Les analystes militaires prévoient que, dès que le cabinet de guerre donnera son feu vert, une ou deux brigades blindées équipées de chars pourraient avancer vers la côte, jusqu’à atteindre Deir al Balah, au cœur de Gaza, et diviser la bande de Gaza en deux. Deux ou trois autres unités de la taille d’une brigade pourraient être regroupées dans le nord, notamment autour de la ville de Gaza, et une ou deux autres dans les villes du sud, à Khan Younis ou Rafah. Dans ce scénario, les combats pourraient se dérouler en différentes étapes et dans de petits espaces. Leeraar, pour sa part, estime qu'”ils le feront en commençant par le nord et en s’étendant ensuite vers le sud”.

Éliminer le Hamas

“Le Hamas sera prêt, même s’il est déjà affaibli par les frappes aériennes. Mais oui, beaucoup mourront et ce ne sera pas avant peu de temps”, reconnaît Leeraar. Éliminer le groupe militant palestinien est pour beaucoup une tâche impossible. Le soi-disant Mouvement de Résistance Islamique, créé dans le feu de la première Intifada par le cheikh Ahmed Yasin, à l’origine une branche locale des Frères musulmans, a pris racine à Gaza. Il dirige la région seul et d’une main de fer depuis 2007 après avoir expulsé son rival palestinien, le Fatah, embourbé dans le discrédit en Cisjordanie, et est présent dans des associations caritatives, des écoles et des mosquées.

Il est omniprésent dans la bande de Gaza et bénéficie d’un soutien croissant en Cisjordanie occupée. “Le Hamas a sûrement anticipé une telle réponse israélienne et est bien préparé à combattre une insurrection urbaine à long terme contre l’avancée des forces israéliennes”, écrit Marc Lynch, directeur de l’Institut d’études sur le Moyen-Orient à l’Université George Washington, dans les pages du magazine. Affaires étrangères. “Il s’attend à infliger des pertes importantes à une armée qui ne s’est pas engagée dans ce type de combat depuis de nombreuses années.” Un rapport de RAND Corporation indique que la résistance du groupe en 2014 a été « habile, adaptable et cohérente ». “Le personnel était prêt à s’engager dans un combat au corps à corps avec les forces israéliennes et a mené des missions d’infiltration et d’embuscade avec détermination.”

Otages

L’organisation militante palestinienne a aussi un avantage : les otages. L’armée israélienne estime que 203 personnes ont été kidnappées par le Hamas lors de l’attaque du 7 octobre. Le porte-parole des Brigades Al Qassam, Abou Obeida, a menacé d’en exécuter un à chaque fois qu’Israël attaquait des résidences civiles « sans préavis », même si ces derniers jours, il s’est ouvert à la négociation de libérations si les bombardements cessent. On ne sait pas exactement quelle importance Netanyahu attache aux otages dans le contexte de l’opération. Son ministre des Finances, l’ultra Bezalel Smootricha demandé à Tsahal “de ne pas en tenir compte” lors de son entrée dans Gaza.

Leeraar assure que la libération des otages “est la priorité numéro un”. Mais il ne semble pas qu’il existe un plan B pour les faire sortir de Gaza : « Oui, il y a toujours un plan B. Je pense que c’est un plan diplomatique mis en place par les acteurs géopolitiques impliqués – les Etats-Unis, la Jordanie, Egypte, Arabie Saoudite, Israël, Iran, Russie. “Si le Hamas libère les otages avant qu’Israël ne les expulse de Gaza, il pourrait alors arrêter l’invasion terrestre plus tôt”, explique-t-il. «Il n’y a qu’un seul grand mais – admet-il – et c’est le front nord. Que se passera-t-il dans le nord après l’entrée d’Israël ? “Cela pourrait changer complètement la donne.”