LAKELAND, Floride – Pour la première fois au cours de cet entraînement printanier, Isiah Kiner-Falefa a joué à un poste autre que celui d’arrêt-court.
Il a commencé vendredi au deuxième but contre les Tigers, le fera encore samedi et se déplacera ensuite au troisième but lors de son prochain match.
Bien que les Yankees demandent à chacun des joueurs de jouer le rôle d’arrêt-court à d’autres postes dans le camp et insistent sur le fait qu’ils sont loin de prendre des décisions, Kiner-Falefa ressemblait à quelqu’un qui commençait à lire l’écriture sur le mur.
“C’est trois de suite qui se déplacent”, a déclaré Kiner-Falefa après avoir fait 2 en 3 avec un coup de circuit et une base volée au stade Joker Marchant. “Je ne veux pas en faire trop, mais c’est définitivement quelque chose.”
Le manager Aaron Boone a déclaré avant le match que Kiner-Falefa pourrait également travailler dans le champ extérieur pendant le camp pour étendre davantage sa polyvalence et protéger les Yankees en cas de blessures comme la souche oblique qui a écarté le voltigeur central Harrison Bader.
Cette polyvalence pourrait entrer en jeu si Oswald Peraza ou Anthony Volpe remportent finalement le poste d’arrêt-court.
“Je pense que les deux gars qui sont prêts pour les grandes ligues, poussant dans les grandes ligues, sont tous les deux des arrêts-courts”, a déclaré Kiner-Falefa. “Donc, si quelque chose devait arriver à quelqu’un d’autre sur le plan des blessures ou quelque chose du genre, ce ne serait pas lui qui bougerait. J’ai l’impression d’avoir fait preuve de polyvalence dans ma carrière jusqu’à présent et ce serait beaucoup plus facile pour moi de le faire, d’aider l’équipe.
« En fin de compte, je veux être ici et je veux gagner. Qu’il s’agisse de jouer à l’arrêt-court, à l’utilité… il y a une opportunité de gagner une Série mondiale ici et je veux en faire partie.
Kiner-Falefa a joué pour la dernière fois dans le champ extérieur des ligues mineures.
Il a disputé 10 matchs au total entre le centre et le champ gauche de 2015 à 2017.
Dans la cour des grands, il a également joué au troisième but (où il a remporté un gant d’or en 2021), au deuxième but et au receveur.
“Je suis à fond à l’arrêt-court, juste au cas où quelque chose pourrait encore arriver à quelqu’un d’autre”, a-t-il déclaré. “Mais je comprends la situation et que ces joueurs [Peraza and Volpe] sont vraiment bons et ils peuvent aider notre équipe.
Si Peraza ou Volpe remporte le poste d’arrêt-court, Kiner-Falefa pourrait également être un candidat commercial, surtout maintenant que les Dodgers et les Rockies ont déjà perdu leurs arrêts-courts de départ à cause de blessures.
“C’est un peu humiliant que d’autres équipes me regardent même dans notre situation”, a-t-il déclaré. « Mais en même temps, si je ne gagne pas le poste d’arrêt-court, je veux être ici. Et je sais que mes chances de gagner ici sont plus grandes qu’ailleurs. C’est là qu’intervient ma polyvalence.
“C’est pourquoi je suis plutôt heureux de pouvoir le montrer dans les prochains jours, car j’ai besoin d’un rôle dans cette équipe si je ne joue pas à l’arrêt-court. J’ai l’occasion dans les prochains jours de me mettre dans un rôle. Si ce n’est pas à l’arrêt-court, alors peut-être que ça nous permet de me retenir. Ce n’est rien que je puisse contrôler, mais en fin de compte, je cherche cette opportunité de me cimenter ici.
