UNE Antonio López Marino Il aime que son “projet de retraite” porte le nom d’une femme, Isabel Zendal, la Coruña qui a participé à ce qui fut la première campagne de vaccination de l’histoire de la médecine, et celle des 21 enfants qui sont devenus vaccinés en direct lors d’une croisière. à l’Amérique. publier le livre Elisabeth Zendal. La mère de tous les vaccins (Teófilo Comunicación), en vente dès maintenant en librairie.
Il n’a pas dû être facile de retrouver l’histoire de cette femme, surtout quand même son nom et celui de son fils apparaissent référencés de différentes manières.
Les noms sont relativement importants, car 98% des femmes étaient analphabètes, elles dépendaient donc du notaire et de la façon dont les mots étaient prononcés. S’il y avait du zézaiement, ils diraient Sendal ; non pas parce qu’ils ne voulaient pas garder le nom de famille d’origine, mais parce qu’il est tel qu’ils l’ont dit. J’utilise Zendal car c’est celui qui apparaît dans les documents les plus anciens. Je ne suis pas le père d’Isabel Zendal, je peux être son parrain, car je mets ses noms de famille légitimes, je cherche où elle est née et qui est sa famille. Avant moi, il y avait des gens qui en parlaient, mais malheureusement pour eux, ils n’avaient pas les archives dans la même ville où ils vivaient. J’avais ces trésors documentaires à dix minutes de chez moi.
Que savait-on avant que son histoire ne devienne populaire ?
Qu’elle avait été infirmière lors de l’expédition et recteur de la Casa de Expósitos, on savait aussi qu’elle avait un fils. Sachant comment étaient les historiens de l’époque, il est logique qu’ils n’aient pas imaginé qu’une femme comme elle puisse faire partie d’une expédition royale. L’intuition de certains était de dire qu’elle était veuve, d’autres disaient que l’enfant était adopté, pour résoudre la couverture morale, mais si vous avez la chance de travailler avec les archives royales et que vous trouvez qu’un certain Benito, fils, est baptisé à San Nicolás d’Isabel Cendal Gómez, originaire de Santa Mariña de Parada et qui dit qu’il est son fils naturel, il n’y a plus de demi-tour et s’il indique clairement que le nom du père ne peut pas être fourni, c’est clair qu’il s’agissait d’un enfant extraconjugal.
Avant l’expédition, que faisait Isabel Zendal ?
Elle était recteur de la Casa de Expósitos, ce qu’on pourrait penser être un poste très important, mais elle avait une livre de pain par jour en supplément. L’aumônier de l’hôpital de la Caridad gagnait 150 reais et Isabel, 50. Je pensais que le salaire était encore bas, mais que le poste lui donnait une bonne position sociale, mais j’ai vu que non, que c’était le seul dédié exclusivement aux enfants trouvés.
Et pourquoi avez-vous commencé à enquêter sur sa vie ?
Des coïncidences de la vie. Il y a des années, je suis allé faire un reportage sur la maison du berceau à La Corogne, qui était comme la continuation naturelle des maisons d’enfants trouvés, et le réalisateur m’a dit que si je voulais faire quelque chose pour les enfants trouvés, je devrais dire le meilleur chose qu’ils avaient fait ces créatures, qui était d’apporter le premier vaccin qui existait dans l’histoire de la médecine d’A Coruña en Amérique. Je ne savais pas de quoi il parlait. J’ai commencé à m’informer et plus j’en savais, plus j’étais surpris. Le navire s’appelait María Pita, la mission a duré neuf ans et c’est celui qui a convaincu les gens que se faire vacciner était la meilleure prévention, l’équipage était d’ici, le médecin municipal est celui qui reste à l’écoute pour maintenir la chaîne de vaccination active pendant le voyage au cas où du pus frais serait nécessaire pour la vaccination.
Avez-vous trouvé beaucoup d’informations?
En cela, il y a aussi un facteur de chance, car le livre le plus ancien conservé de Santa Mariña de Parada, où elle est née, commence en 1773 et le suivant date de 1825 s’il n’avait pas été conservé, j’aurais travaillé avec celui de 1825 mais je ne pouvais plus savoir quelle relation les Cendal entretenaient avec Isabel —car elle est née en 1773—.
Elle était importante, mais aussi les enfants trouvés, qui étaient ceux qui maintenaient le vaccin en vie…
Il reste à supposer que, sans les enfants, cette expédition n’aurait pas été possible, car ce n’est pas qu’ils portaient le vaccin, c’est qu’ils étaient vaccin vivants et actifs. Ils ont pensé à le faire avec des vaches, mais la logistique était impossible, car cette expédition était constamment en mouvement. Balmis prend quinze jours de Madrid à La Corogne avec les enfants, s’il était venu avec des vaches, il serait encore à Pedrafita maintenant. Sur les 21 qui partent, quatre sont de Madrid, cinq de la maison des enfants trouvés de Santiago et les autres de La Corogne. Y compris le fils d’Isabel. Il y a un rapport de Balmis à la fin de la campagne dans lequel il remercie les infirmières pour leur travail de santé mais pas le soin des enfants, et plus tard, Isabel, pour le soin des enfants mais ne mentionne pas le travail de vaccination. Il est clair que la seule main experte dans le traitement des enfants était celle d’Isabel, de plus, elle était la seule qui, de mère en mère, pouvait convaincre des familles structurées que leurs enfants allaient être entre de bonnes mains.
Étaient-ils tous orphelins ?
Ce n’est pas le même enfant trouvé qu’un orphelin. On peut être orphelin, mais avoir des biens et qui en prend soin. Les enfants trouvés sont abandonnés dans la clandestinité.
Et pourquoi portaient-ils des enfants ?
Parce que des adultes, disons des prisonniers ou des gens qui étaient dans l’armée, étaient déjà passés par là et ne le savaient pas ou pouvaient mentir pour améliorer leur situation.
Est-il possible de retrouver la mémoire de ces enfants ?
Tu dois aller pour elle. C’est leur truc de transformer ces enfants en héros avec des noms, des prénoms et une histoire. Nous savons certaines choses, nous savons le jour où ils sont entrés dans le tour et comment ils l’ont fait, où ils ont été élevés. Au Mexique, on sait qu’ils ont été hébergés à l’hospice des pauvres, mais Balmis était en colère, car le roi leur avait promis qu’ils seraient avec les meilleures familles du pays et ces dernières années, ils ont été adoptés par des Mexicains. familles et là, ils perdaient la trace. Sauf un, celui qui devient professeur.
Quelqu’un est-il revenu à La Corogne ?
Cela n’avait aucun sens pour eux de le faire parce qu’ils n’avaient personne ici. Du professeur, on sait qui était sa mère car elle était avec lui avant de partir pour l’expédition. Elle pensait qu’elle allait avoir un meilleur avenir en Amérique qu’ici et elle avait raison. Il est plus facile de conserver la mémoire de quelqu’un qui est devenu professeur que de quelqu’un qui a été cordonnier, et il a sûrement su donner plus d’importance à ce qu’il faisait et transmettre cette mémoire à ses héritiers.
