Investir dans l’avenir : Reading, Pennsylvanie mise sur les bornes de recharge pour véhicules électriques

Reading, Pennsylvanie
CNN
—

Reading, la quatrième plus grande ville de Pennsylvanie, est peut-être la plus reconnu pour la propriété Reading Railroad du jeu de société emblématique Monopoly.

Le chemin de fer a été l’un des premiers aux États-Unis et l’une des plus grandes entreprises au monde à son apogée, reliant la région houillère du nord-est de la Pennsylvanie à Philadelphie et au reste du pays.

Mais le Reading Railroad a fait faillite en 1971. Le dernier train de voyageurs a quitté Reading une décennie plus tard, et la ville s’est retrouvée détachée du reste du pays.

Now Reading, ville ouvrière, cherche à reprendre pied avec un gros investissement dans une nouvelle itération de transport : les bornes de recharge pour véhicules électriques.

Les responsables de la ville ont un plan de plusieurs millions de dollars pour installer des dizaines de bornes de recharge pour véhicules électriques, avec de grands espoirs de revitaliser la ville en permettant à davantage de travailleurs et de visiteurs de se rendre plus facilement à Reading et peut-être d’attirer également une nouvelle génération de résidents plus jeunes.

Pour y parvenir, les responsables de la ville recherchent des fonds fédéraux fournis par la loi sur les infrastructures massives adoptée par le Congrès en 2021. La loi prévoit non seulement un financement pour les routes et les ponts, mais alloue également des milliards de dollars pour construire un réseau national de chargeurs de véhicules électriques rechargeables – une priorité climatique clé pour l’administration Biden.

La mesure a recueilli un soutien bipartite, malgré quelques réactions négatives de la part d’une poignée de républicains. Après que de nombreuses administrations précédentes n’aient pas réussi à obtenir un ensemble complet d’infrastructures par le biais du Congrès, l’administration Biden a célébré la loi comme une énorme victoire législative.

Fin mai, Reading a soumis une demande pour une nouvelle subvention connue sous le nom de Programme d’infrastructure de recharge et de ravitaillement. Le programme fournira 2,5 milliards de dollars au cours des cinq prochaines années aux gouvernements locaux – et les responsables de Reading espèrent obtenir une part de ce gâteau.

La ville a récemment quitté un programme de surveillance de l’État pour les villes «en difficulté financière» après près de 13 ans, et la recherche de financements fédéraux et étatiques pour une variété de projets est essentielle pour l’aider à se reconstruire.

“Nous n’abandonnons pas”, a déclaré le maire Eddie Moran, notant qu’il était évident pour la ville de demander la subvention fédérale.

“Nous savons que ces opportunités existent et peuvent nous offrir un avenir meilleur”, a-t-il déclaré.

Une révolution du véhicule électrique pourrait être à l’horizon, mais il y a des raisons d’être sceptique.

Les véhicules électriques ne représentaient que 5,8 % des ventes de voitures neuves l’an dernier, selon Livre bleu de Kelley.

En plus d’être dispendieux, il n’est pas toujours facile pour les conducteurs de trouver une borne de recharge lorsqu’ils en ont besoin. Il n’y a actuellement qu’environ 63 000 chargeurs de VE accessible au public aux États-Unis. Tesla dispose d’un vaste réseau national, dont une poignée dans un hôtel de Reading, mais ces chargeurs sont actuellement uniquement compatible avec les véhicules Tesla.

Et avouons-le : les chargeurs enfichables EV ne sont d’aucune utilité pour les personnes qui ne possèdent pas de véhicules électriques. Mais Moran soutient que le plan de recharge de VE proposé par Reading est un « encouragement » pour les gens à acheter des VE.

Des fonds fédéraux sont également disponibles pour les conducteurs. La loi sur la réduction de l’inflation – une loi fédérale radicale sur le climat et les soins de santé adoptée l’année dernière – a réorganisé un crédit d’impôt fédéral pour les véhicules électriques d’une valeur pouvant atteindre 7 500 $ pour les consommateurs qui achètent certains véhicules.

L’administration Biden a également proposé de nouvelles règles ambitieuses en matière de pollution automobile qui pourraient exiger que les véhicules électriques représentent jusqu’à deux tiers des voitures neuves vendues aux États-Unis d’ici 2032.

« Les véhicules électriques ont encore un long chemin à parcourir ; il y a encore beaucoup de bogues qui doivent être résolus », a déclaré Donna Reed, présidente du conseil municipal de Reading.

“Mais si vous allez être un leader du développement économique ou un leader politique, vous avez toujours un œil sur l’avenir”, a-t-elle déclaré.

Et bien que le nombre de véhicules électriques sur la route soit faible, il augmente.

En 2022, le nombre de véhicules électriques et hybrides immatriculés a bondi de plus de 75 % par rapport à l’année précédente dans le comté de Berks, où Reading est le siège du comté, selon données du ministère des Transports de Pennsylvanie.

Outre le Reading Railroad, il y a un autre fait amusant à propos de la ville. UN pagode à sept étages au sommet du mont Penn surplombe la ville. Initialement destiné à être un hôtel de luxe lors de sa construction en 1908, ce monument unique sert désormais de symbole de Reading – et est l’un des sept endroits où les responsables de la ville ont a proposé d’installer des chargeurs de VE.

Dans l’ensemble, Reading a demandé près de 2,6 millions de dollars du programme de subventions fédérales pour aider à installer plus de 30 chargeurs de véhicules électriques publics et s’attend à savoir plus tard cette année s’il recevra l’argent de la subvention.

La ville devra couvrir au moins 20% du projet, mais elle peut utiliser d’autres subventions et contributions en nature, telles que la valeur du terrain et les salaires des employés de la ville, pour compenser ce montant.

Le plan prévoit deux remorques de recharge mobiles qui serait testé à la pagode. Le site attire les visiteurs dans la région, et il y a un accès à des sentiers de randonnée et de vélo à proximité. La route qui monte dans la montagne abrite également deux courses de côte annuelles dans lequel les voitures font la course sur Duryea Drive, du nom d’un constructeur automobile qui a utilisé la route pour tester ses voitures au début des années 1900.

Mais construire l’infrastructure nécessaire en haut de la montagne pourrait s’avérer difficile. Les chargeurs mobiles aideront la ville à évaluer s’il existe une demande pour des chargeurs de VE permanents à cet endroit.

Des chargeurs de VE permanents sont prévus pour deux parcs de la ville et le campus de l’Albright College.

Le GoggleWorks Centre for the Arts, l’ancien site d’un fabricant de lunettes de sécurité, est un autre emplacement proposé pour les chargeurs de VE. Il présente des dizaines d’artistes résidents, organise des ateliers et possède plusieurs studios pour des métiers tels que la céramique, le travail du bois et la photographie.

Les responsables municipaux s’attendent à ce que les chargeurs de la mairie et du service des travaux publics soient les premiers opérationnel, opérationnel fin 2024. L’installation à ces endroits peut être la plus rapide car les sources d’électricité existantes peuvent être utilisées.

Actuellement, Reading dépense environ 800 000 $ par an en carburant pour les véhicules appartenant à la ville – un coût qui pourrait être réduit avec le passage aux véhicules électriques, selon Jamar Kelly, directeur des finances et directeur général adjoint de la ville.

De plus, les chargeurs de VE pourraient aider la ville à atteindre ses objectifs de durabilité.

La subvention serait “instrumentale pour que nous démarrions et menions la ville de Reading et le comté de Berks vers une communauté plus sûre, plus saine et plus respectueuse de l’environnement”, indique l’application.

Chaque fois qu’une loi fédérale sur les dépenses massives est promulguée, on se demande si l’argent sera distribué équitablement – atteignant les petites villes, les zones rurales et les métropoles urbaines.

Bien qu’il puisse y avoir beaucoup d’argent pour tout le monde, les petites villes peuvent manquer de personnel nécessaire pour préparer et soumettre les demandes. La loi sur les infrastructures propose près de 400 programmes de financement différents.

À lire, un camp d’entraînement offert par le Centre d’infrastructure locale – qui aide les villes à accéder aux fonds prévus par la loi fédérale sur les infrastructures – était inestimable. Il fourni des conseils sur la façon de postuler, les tenants et les aboutissants du fonctionnement des chargeurs de VE et comment d’autres villes ont réussi ou rencontré des difficultés à installer des chargeurs auparavant.

“Voir comment les gens dans d’autres endroits ont déjà abordé ces problèmes nous permet d’être en mesure d’écrire une meilleure subvention,” a déclaré Lisa Unrath, ancienne coordinatrice des subventions de Reading.

Elle a appris à structurer la subvention afin que si Reading reçoit l’argent, il puisse compléter les projets financés par d’autres subventions. La ville peut demander à nouveau plus d’argent de la même subvention fédérale au cours des cinq prochaines années, créant ainsi une opportunité pour la ville de planifier l’avenir dès maintenant.

Le Local Infrastructure Hub est parrainé par divers groupes, dont Bloomberg Philanthropies et la Fondation Kresge, ainsi que la National League of Cities et la US Conference of Mayors, entre autres.

“En travaillant avec déjà plus de 950 municipalités à travers les États-Unis, nous nous concentrons sur les zones traditionnellement mal desservies de l’Amérique qui ont chacune des rêves ambitieux, mais ont besoin de l’expertise, des ressources et du réseau que le Hub offre pour proposer des applications compétitives”, a déclaré James Anderson, qui dirige les programmes gouvernementaux d’innovation chez Bloomberg Philanthropies.

« Il s’agit de faire en sorte que le plus grand nombre possible de ces soi-disant laissés-pour-compte s’implantent une fois par génération dans la nouvelle économie – et nous sommes sur la bonne voie », a-t-il ajouté.

Ce titre a été mis à jour.