La réticence de DeSantis à rechercher le soutien public de l’ancien président survient alors que le gouverneur de Floride se prépare pour une candidature probable à la Maison Blanche en 2024, même si Trump se présente également en 2024 – créant un affrontement potentiel entre deux personnalités puissantes du GOP.
“[DeSantis is] un ouragan de catégorie 5 dans la politique de Floride – et dans le bon sens si vous êtes républicain », a déclaré Anthony Pedicini, un consultant vétéran du GOP en Floride. “C’est une force de la nature.”
Trump a utilisé son approbation comme un bâton contre les républicains qui ont voté pour le destituer après l’émeute du 6 janvier au Capitole, y compris Rep. Tom Riz (RS.C.), qui a perdu sa primaire face au représentant d’État soutenu par Trump, Russell Fry. Alors que l’approbation de Trump a le pouvoir de faire ou défaire un candidat, ce cycle électoral a vu son influence décliner dans certaines courses.
En Géorgie, par exemple, les candidats qui ont soutenu les tentatives de l’ancien président d’annuler les résultats des élections et ont obtenu son approbation n’ont pas réussi à battre les républicains sortants, dont le gouverneur Brian Kemp et le secrétaire d’État Brad Raffensperger.
Une approbation de Trump, cependant, ne changerait probablement pas le statut de favori de DeSantis en Floride parmi ses partisans de Floride. Les sondages l’ont toujours montré en tête de ses rivaux démocrates. Dans les sondages fictifs du Wisconsin, du Nevada et de l’enquête annuelle du Sommet conservateur de l’Ouest, DeSantis a même dépassé Trump.
Dave Abrams, porte-parole de la campagne de réélection de DeSantis, a refusé de dire si le gouverneur cherchait à obtenir le soutien de Trump.
Une personne connaissant le processus d’approbation de Trump qui a obtenu l’anonymat pour parler librement a déclaré que si DeSantis demandait son soutien, “il l’approuverait”.
Trump a déjà remis des approbations à de nombreux républicains de Floride lors du scrutin de cette année, y compris Sen. cadre blond ainsi que le procureur général Ashley Moody et le directeur financier Jimmy Patronis, deux responsables de tout l’État qui n’ont pas d’adversaires principaux.
La décision de DeSantis de renoncer à une approbation de Trump est un contraste frappant avec il y a quatre ans. En 2018, DeSantis était considéré comme un challenger de longue date, se présentant contre le commissaire à l’agriculture de l’époque, Adam Putnam. Putnam avait le soutien de l’establishment républicain et un avantage financier. Mais DeSantis a ébranlé les fondements de la course lorsqu’il a obtenu une approbation cruciale de Trump avant la primaire. Desantis a même diffusé une publicité télévisée notable qui le montrait en train de lire le livre de l’ancien président “L’art du marché” à l’un de ses enfants.
La stratégie a fonctionné et DeSantis a écrasé Putnam alors que les partisans de Trump en Floride affluaient à ses côtés. Trump s’attribue également souvent le mérite de la victoire de Desantis, en disant un jour : “il a couru, je l’ai soutenu, ses chiffres ont explosé”.
Beaucoup de choses ont changé en quatre ans. DeSantis est maintenant une figure républicaine reconnue au niveau national qui a été très appréciée par les conservateurs pendant la pandémie pour avoir lutté contre les fermetures et les mandats liés à Covid-19. Il a également très publiquement “lutté contre les libéraux sur l’éducation, les relations raciales et les questions LGBTQ”. DeSantis a reçu des dons de petits dollars de particuliers dans les 50 États et des millions de dollars en espèces de grands donateurs du GOP comme le baron du pétrole du Texas Kelcy Warren, qui a également fait un don à Trump.
Bien qu’il y ait eu des articles publiés sur la rivalité naissante entre DeSantis et Trump, ils n’ont pas cessé de se parler. DeSantis, avec sa femme Casey DeSantis, a assisté à un mariage étoilé qui s’est tenu à Mar-a-Lago fin avril, où ils ont été vus en train de discuter brièvement avec Trump et sa femme, Melania.
Pourtant, DeSantis a évité les questions sur ses plans pour 2024 et s’il s’abstiendrait de se présenter à la présidence si Trump cherchait un autre mandat. Lorsqu’on lui a récemment demandé directement sur Fox and Friends s’il se présenterait si Trump se présentait, DeSantis a répondu “bien essayé” en écartant la question.
Cette réticence n’est pas passée inaperçue. Un donateur républicain de DeSantis, qui a été autorisé à parler anonymement pour discuter de la question sensible, a déclaré que Trump avait mis en doute en privé la loyauté de DeSantis tout en soulevant des questions quant à savoir si DeSantis était suffisamment sympathique pour gagner les électeurs.
Pourtant, Christian Ziegler, vice-président du Parti républicain de Floride, a déclaré que toute l’intrigue quant à savoir si Trump approuverait DeSantis faisait partie de “faux récits” opposant les deux républicains.
“Les républicains comprennent ce qui se passe et nous ne serons pas dupes”, a déclaré Ziegler dans un SMS. “Nous ne sommes pas seulement unis, mais nous sommes ravis de vivre dans un État gouverné par DeSantis et qui compte le président Donald Trump comme résident.”
