Intérimaires législatifs de WV : expansion de l’accès à large bande décrite

L’objectif est d’atteindre ceux qui n’ont pas accès au haut débit, et pas seulement d’améliorer le service aux clients existants

Par Autumn Shelton, WV Press Association

HUNTINGTON, W.Va. – Le plan du gouvernement de l’État visant à fournir à chaque foyer de Virginie-Occidentale un accès à Internet haut débit continue d’aller de l’avant.

Dimanche, les membres du Comité mixte législatif provisoire sur le gouvernement et les finances ont entendu Mitch Carmichael, secrétaire du Département du développement économique, et Kelly Workman, directeur du Bureau du haut débit de l’État, au sujet du déploiement du haut débit et des progrès d’expansion réalisés à ce jour, et Plans futurs.

Selon Carmichael, leur objectif est «d’aller vers ceux qui n’ont pas [broadband]», plutôt que d’augmenter les vitesses ou de baisser les prix pour ceux qui le font, ce qui a été une plainte courante dans tout l’État.

“C’est l’objectif principal de nos programmes”, a déclaré Carmichael, ajoutant qu’une fois l’infrastructure construite, les entreprises pourraient alors se faire concurrence pour obtenir des vitesses plus rapides et des prix compétitifs pour leurs clients.

Il a expliqué que le financement des infrastructures va à ceux « au milieu ».

Grâce aux récompenses du plan d’investissement dans le haut débit de la West Virginia American Rescue Plan Act (ARPA), 24 projets avec plus de 3 000 miles d’infrastructure ont été financés en 2022, a poursuivi Carmichael. Le financement comprenait 33 millions de dollars en fonds de relance budgétaire étatiques et locaux, 70 millions de dollars en fonds de projets d’immobilisations et 44 millions de dollars en investissements privés.

Au moins 38 000 emplacements ciblés disposeront de l’infrastructure qui leur permettra d’être connectés à Internet haut débit dans les 10 jours suivant l’appel de leur fournisseur de services local, a ajouté Carmichael, notant que 350 connexions ont été réalisées en 2023 avec environ 120 000 nouvelles connexions à fibre optique. réalisés au cours des deux dernières années.

De plus, Carmichael a déclaré que le programme de connectivité abordable de la FCC, qui offrira à certains ménages à faible revenu des réductions sur les services Internet, sera promu par son département, d’autant plus que de nombreux ménages qui ont accès à Internet haut débit ne peuvent pas se permettre le service. .

“C’est un excellent programme”, a déclaré Carmichael.

Bien que les travaux soient terminés le plus rapidement possible, Carmichael a noté qu’il y avait eu quelques problèmes.

“Obtenir ce matériel – le connecter à l’infrastructure de poteau existante – est un obstacle dans la partie nord de l’État”, a déclaré Carmichael. “Les propriétaires de ces poteaux ne sont pas ouverts, et [our providers] ont des difficultés à se connecter.

Il a expliqué que la Commission de la fonction publique a récemment tenu une audience à ce sujet.

Workman a ajouté que cette affaire, “Frontier West Virginia Inc., Monongahela Power Company et The Potomac Edison Company”, numéro 22-0885-TE-SC, ainsi que les permis, les problèmes de chaîne d’approvisionnement, l’accès aux fonds de contrepartie et l’accès aux fonds de capital sont des facteurs qui influent sur le déploiement du haut débit.

Un autre facteur qui doit être pris en compte lors de l’examen d’un financement fédéral est la cartographie à large bande de la FCC, a expliqué Workman.

“Le financement dépend de ces données”, a-t-elle déclaré. Cependant, la carte FCC Broadband n’a pas toujours été exacte pour déterminer le nombre d’emplacements dans l’État qui n’ont pas accès à Internet haut débit.

Dans la deuxième version de la carte FCC Broadband, Workman a déclaré avoir noté que seulement 900 408 emplacements avaient besoin d’un service, tandis que l’État a noté que 1 094 284 en avaient besoin.

En conséquence, Workman a déclaré que l’État devait s’appuyer sur un plan de cartographie différent.

“Notre bureau a traversé un exercice minutieux de cartographie de chaque emplacement en Virginie-Occidentale”, a déclaré Workman. “Nous utilisons les données d’adresse E911 de l’État.”

Pourtant, même avec ces obstacles, elle a déclaré que de nombreux projets devraient être mis en chantier cette année, d’autant plus que les fonds de l’ARPA doivent être utilisés d’ici décembre 2026.

Workman a noté que le financement de la deuxième ronde du programme LEAD (Line Extension Advancement and Development) de l’État, qui prévoit « des extensions des modems câblés existants du dernier kilomètre et des réseaux haut débit fibre jusqu’aux locaux », comprend 10 candidats, 40 projets , 27 comtés, 144 communautés, 26 204 adresses passées et 2 704 miles de nouvelles infrastructures.

Le coût total du projet est de 173 millions de dollars avec environ 60 millions de dollars en fonds de contrepartie. Le coût moyen de l’usine (infrastructure) par mile est de 69 965 $, a-t-elle déclaré.

Le deuxième cycle de financement du programme MBPS comprend sept candidats, huit projets, 13 969 adresses passées et 910 miles de nouvelles infrastructures, a déclaré Workman, ajoutant que le coût total de ce projet est de 77 millions de dollars avec 27,5 dollars de fonds de contrepartie.

Le coût moyen d’une usine par mile dans ce programme est de 84 464 $, a-t-elle déclaré, notant que le coût d’une nouvelle usine augmente dans les zones plus rurales.

Elle a également noté que GIGReady 2 a également terminé son dernier processus de demande de financement et que le plan d’action quinquennal pour l’initiative Internet pour tous, avec un financement fourni par le biais de la loi fédérale bipartite sur l’investissement dans les infrastructures et l’emploi (IIJA), est actuellement en cours. en cours de développement et doit être terminé d’ici le mois d’août.

La loi a créé deux programmes, le programme BEAD (Broadband Equity, Access and Deployment) et le Digital Equity Planning Grant Program, pour fournir un accès Internet haut débit à tous les Américains.

« Nous voulons être prêts pour tout ce qui relève de la loi sur l’infrastructure », a déclaré Workman.

En réponse à une question du président du comité et président du Sénat Craig Blair, R-Berkeley, sur les réseaux cellulaires 5G, Carmichael et Workman ont noté que la technologie cellulaire à large bande dépend des connexions par fibre, mais qu’ils ne surveillent pas les réseaux 5G.

Cependant, “ça vient”, a noté Carmichael.

Workman a conclu qu’ils surveillaient les fournisseurs de services pour s’assurer que tous les calendriers de déploiement d’Internet à haut débit étaient respectés et que « chaque centime » du financement de l’ARPA serait utilisé.

“Nous comprenons ce que les habitants de Virginie-Occidentale pensent du financement fédéral précédent utilisé pour le haut débit, et nous avons donc fait tout ce que nous pouvions pour nous assurer que cela ne se reproduise plus”, a-t-elle conclu.

Pour plus d’informations sur le plan haut débit de Virginie-Occidentale et le programme de connectivité abordable de la FCC, rendez-vous sur large bande.wv.gov.