IntelBrief : Le Royaume-Uni proscrira-t-il le groupe Wagner en tant qu’entité terroriste ?

Des rapports suggèrent que le ministère de l’Intérieur du Royaume-Uni est en train de qualifier officiellement le groupe Wagner, une société de sécurité militaire privée basée en Russie qui combat en Ukraine, entre autres, de groupe terroriste. Le groupe Wagner est déjà soumis à un large éventail de sanctions financières ciblées qui lui sont imposées par divers gouvernements, dont le Royaume-Uni. Pourtant, à ce jour, aucun gouvernement n’a pris la décision de proscrire le groupe Wagner pour s’être livré à des activités terroristes ou au terrorisme. Une telle décision du Royaume-Uni créerait un précédent pour le statut de Wagner – augmentant les enjeux pour le groupe alors qu’il continue d’étendre ses opérations à l’échelle mondiale. Le Royaume-Uni avait déjà une longueur d’avance en désignant un mouvement d’extrême droite violent, National Action, comme groupe terroriste ; ils ont par la suite proscrit plusieurs autres groupes d’extrême droite comme terroristes. Alors que les États-Unis ont récemment désigné le groupe Wagner comme une organisation criminelle transnationale (TCO) en vertu d’un décret, l’impact de cette désignation est relativement mineur car la désignation américaine de TCO n’a pas créé de nouvelles conséquences juridiques pour ceux qui soutiendraient le groupe. En revanche, une désignation britannique de Wagner comme groupe terroriste pourrait avoir des effets normatifs et tangibles importants et susciter des questions quant à savoir si les États-Unis suivraient.

Si le Royaume-Uni proscrit le groupe Wagner en tant qu’entité terroriste, il le ferait en vertu de la loi sur le terrorisme de 2000. Une telle désignation soumettrait Wagner et ses partisans à des contraintes importantes, y compris des sanctions pénales potentielles. Certaines de ces conséquences, comme un gel des avoirs, sont déjà appliquées au groupe Wagner en vertu des sanctions existantes déployées contre le groupe. D’autres, comme la criminalisation du fait de porter, de transporter ou d’afficher des articles en public de sorte qu’il existe un soupçon raisonnable que l’individu est un membre ou un partisan du groupe, sont moins substantielles. De plus, la simple expression d’une croyance ou d’une opinion du groupe proscrit peut entraîner des sanctions pénales. En revanche, l’approche actuelle du Royaume-Uni de mesures financières ciblées axées sur Wagner s’est appuyée sur les réglementations russes liées aux sanctions qui visent principalement à geler tous les actifs que le groupe Wagner pourrait posséder en raison de sa atteinte à l’intégrité territoriale de l’Ukraine.

Dans le même ordre d’idées, au Royaume-Uni, une initiative judiciaire est en cours devant la Haute Cour de Londres pour tenter de tenir le groupe Wagner responsable de ses activités terroristes. Cette initiative a été remarquée par le fondateur de Wagner, Yevgeny Prigozhin, qui a directement reproché à l’avocat d’avoir fait avancer l’affaire. L’ajout du groupe Wagner à la liste des terroristes du Royaume-Uni aiderait probablement les initiatives juridiques actuelles et futures au Royaume-Uni. De plus, en novembre 2022, la commission des affaires étrangères de la Chambre des communes du Parlement britannique a tenu une audience sur la question de savoir si le Royaume-Uni devrait proscrire Wagner en tant que groupe terroriste. En conséquence, la pression monte au Royaume-Uni pour que le ministère de l’Intérieur désigne Wagner comme groupe terroriste. Si le Royaume-Uni franchit cette étape, il pourrait inciter d’autres pays à emboîter le pas et servir de modèle pour contrer la prolifération d’entreprises militaires privées opérant ailleurs.

Si le Royaume-Uni proscrit Wagner, cela créerait un précédent international en traitant Wagner comme une organisation terroriste. La valeur normative potentielle d’une telle action serait poignante. Premièrement, cela entraînerait probablement des pressions sur d’autres États pour qu’ils fassent de même. En effet, certaines de ces conversations auraient déjà lieu dans les capitales, selon de récents rapports des médias. Mais une action formelle du Royaume-Uni pourrait être le mécanisme de forçage nécessaire pour traduire les conversations des gouvernements en action tangible, opérationnalisant une désignation pour émousser la propagation de Wagner. Pas plus tard que la semaine dernière, Politico a rapporté que le gouvernement des États-Unis envisageait activement d’ajouter le groupe Wagner à la liste des organisations terroristes étrangères (FTO) du département d’État. Deuxièmement, l’inscription au Royaume-Uni du groupe Wagner créerait un précédent au Royaume-Uni en qualifiant une « entreprise militaire privée » d’entité terroriste. Il n’y a pas de types de groupes similaires sur la liste actuelle des organisations interdites du Royaume-Uni. En outre, l’inscription de Wagner sur la liste britannique des groupes terroristes pourrait inciter les gouvernements qui font actuellement des affaires avec Wagner à reconsidérer leur relation avec le groupe. Enfin, l’interdiction pourrait avoir un effet dissuasif en amenant d’autres alliés potentiels de Wagner à dire non à d’éventuels accords commerciaux avec le groupe. Isolée d’autres actions contre le groupe, telles que la mise en œuvre de l’interdiction, la désignation en elle-même ne peut pas limiter la capacité de Wagner à s’enrichir. Cependant, il est possible que d’autres concurrents potentiels de Wagner émergent en prévision de certaines des difficultés potentielles de travailler avec Wagner à la lumière des sanctions.