Inondations en Californie : La fonte du manteau neigeux historique menace la vallée de San Joaquin

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FRESNO, Californie – Nous avons vu la neige recouvrir la Sierra Nevada, et maintenant nous sommes tous sur le point de voir la “grande fonte”.

Les scientifiques prédisent que la fonte prévue du manteau neigeux historique commencera sérieusement cette semaine alors que les températures atteindront le milieu des années 90 dans la vallée de San Joaquin, ce qui en fera un printemps inhabituellement chaud.

Il n’y a pas de pluie dans les prévisions pour l’avenir prévisible. Et pourtant, un avertissement d’inondation reste en vigueur pour la majeure partie de la vallée jusqu’à nouvel ordre.

C’est parce que la vague de chaleur de cette semaine zappera le manteau neigeux de la Sierra beaucoup plus rapidement que d’habitude.

“Beaucoup de rivières qui sont actuellement assez hautes mais bien à l’intérieur de leurs rives pourraient dépasser le niveau d’inondation d’ici la fin de la semaine”, a déclaré lundi Daniel Swain, climatologue à l’UCLA.

Le lac Tulare continue de se remplir

Swain faisait référence à des rivières comme la rivière Merced. Et puis il y a le lac Tulare, où Swain dit, “il n’y a nulle part où aller pour l’eau” et continuera à “se remplir comme une baignoire”.

Le gouverneur Gavin Newsom s’est rendu mardi dans la région sud de la vallée pour enquêter sur les inondations autour du lac Tulare.

C’est la première visite du gouverneur dans la région qui connaît des inondations depuis les tempêtes de mars.

Le retour du lac Tulare a exigé des renforts le long des digues qui protègent les maisons et les fermes, et l’État a envoyé de nombreuses ressources pour faire face aux inondations.

Swain s’attend à ce que la fonte des neiges s’accélère jusqu’à la semaine prochaine, puis continue plus lentement à mesure que les températures reviennent aux normales saisonnières.

Et dans les réservoirs à proximité, les niveaux d’eau peuvent sembler bas parce que les crues ont fait place à une fonte rapide des neiges.

Fermeture de Yosemite

Plus haut dans les montagnes, d’où provient toute cette neige, les responsables du parc national de Yosemite ont annoncé mardi que la majeure partie de la vallée de Yosemite serait fermée à partir de vendredi en raison du risque d’inondation.

Toute personne ayant des réservations de camping sera automatiquement remboursée et ceux qui ont des permis de nature sauvage peuvent reprogrammer pour ouvrir des sentiers. La fermeture devrait durer jusqu’à mercredi, peut-être plus longtemps.

«Nous envisageons toujours des inondations mineures dans la vallée de San Joaquin. Mais pour le moment, la zone la plus menaçante sera à l’intérieur du parc national de Yosemite. Et ce sera pour jeudi et vendredi », a déclaré Carlos Molina, prévisionniste du National Weather Service.

Les températures devraient culminer ce week-end au milieu des années 90 avant de revenir aux normes de température au milieu des années 70 la semaine prochaine.

Fresno est généralement au milieu des années 70 à cette période de l’année selon le National Weather Service.

Gouverneur : Bouclez votre ceinture

Lors de sa visite dans la vallée, Newsom a déclaré que la vallée devrait se boucler pour un long été à venir.

« Quand je suis placé comme ça, c’est généralement avec le pire derrière nous, dans le rétroviseur. Quand, en fait, là où nous nous tenons sera probablement sous l’eau dans quelques semaines, voire des mois », a déclaré Newsom, alors qu’il se tenait au sommet d’une digue de terre juste à l’extérieur de Corcoran.

Derrière lui, l’eau s’étend à perte de vue. Seuls les silos d’une ferme inondée à proximité interrompent l’océan apparent.

Des millions de gallons de fonte des neiges sont destinés au lit du lac à mesure que le mercure monte en flèche.

Il y a de bonnes nouvelles, malgré une vague de chaleur prévue, les responsables disent que les réservoirs vont freiner les flux – pour l’instant.