2024-03-19 17:34:06
COLUMBUS, Ohio — Le nom de Donald Trump ne figure pas sur le bulletin de vote mardi lors des primaires républicaines du Sénat de l’Ohio.
Mais son influence est en jeu.
L’ancien président et candidat républicain présumé à la présidentielle de 2024 a soutenu Bernie Moreno, ancien concessionnaire automobile et entrepreneur blockchain, dans une course que les campagnes ont traitée comme un tirage au sort dans les derniers jours. Un récent sondage a montré une impasse entre Moreno et le sénateur de l’État Matt Dolan, que Trump a traité de « RINO » – ou républicain de nom seulement – lors d’un rassemblement samedi près de Dayton.
Le secrétaire d’État de l’Ohio, Frank LaRose, est également candidat à la nomination, mais n’a pas eu les ressources nécessaires pour mener une campagne publicitaire solide ou pour attirer les soutiens de grands noms qui ont été attribués à Dolan et Moreno.
La gouverneure du Dakota du Sud Kristi Noem, la candidate au Sénat de l’Arizona Kari Lake et le sénateur JD Vance, qui a remporté une vilaine primaire ici il y a deux ans avec le soutien de Trump, faisaient partie de ceux qui ont sillonné l’État pour Moreno tout au long de cette période.
Dolan a reçu l’aide de deux républicains prudents envers Trump – le gouverneur Mike DeWine et l’ancien sénateur Rob Portman – organisant un affrontement entre le mouvement MAGA, toujours insurgé de Trump, et les protecteurs de l’establishment de la vieille garde de l’Ohio.
Mais même certains des partisans inconditionnels de Trump soutiennent Dolan.
«Je suis un Trumpeur. … J’espère que les gens donneront une chance à Dolan », a déclaré le maire de l’Est de la Palestine, Trent Conaway, à NBC News, ajoutant que Dolan avait offert son aide après le déraillement de train et le rejet de produits chimiques toxiques dans son village l’année dernière. «Il n’y a rien contre le président Trump. J’ai soutenu le président Trump depuis sa première candidature et je le soutiendrai jusqu’au jour de ma mort.»
Le vainqueur mardi affrontera le sénateur Sherrod Brown – qui n’a pas d’opposition lors de la primaire démocrate – dans une compétition qui aidera à déterminer le contrôle du Sénat. Brown est l’un des deux candidats démocrates sortants, avec le sénateur Jon Tester du Montana, à être réélus dans des États que Trump a remportés deux fois avec de larges marges. Les deux partis prévoient de dépenser beaucoup d’argent pour la course dans l’Ohio cet automne.
Les ambiances souvent hostiles de la primaire républicaine ont souligné les enjeux élevés de novembre. Les bureaux de vote ferment à 19 h 30 HE.
“C’est le dernier souffle de l’establishment RINO des marais dans l’Ohio”, a déclaré Moreno lors du rassemblement de samedi avec Trump. « Et j’ai besoin que vous le frappiez en plein cœur mardi et que vous disiez clairement qu’en Ohio, nous accordons la priorité à l’Amérique. Nous ne donnons pas la priorité aux intérêts des pays étrangers.»
Bernie Moreno, Matt Dolan et Frank LaRose lors du débat final du Sénat républicain à l’Université de Miami le 6 mars. Jason Houston / Courtesy WLWT
La visite de dernière minute de Trump – une source proche de lui avait déclaré à NBC News la semaine précédente qu’il était « hautement improbable » que l’ancien président assiste à un rassemblement en faveur de Moreno – a illustré à quel point le destin politique de Moreno est étroitement lié à Trump. Moreno l’a présenté dans des publicités avant même que Trump ne soit officiellement à bord.
Un spot diffusé à plusieurs reprises à la fin de l’année dernière comprenait un agrafe de Trump faisant l’éloge de Moreno auprès des militants de droite : « Nous aimons l’Ohio », a déclaré Trump à la foule, « et nous aimons Bernie Moreno ».
Cette stratégie n’a nécessité que des ajustements mineurs une fois que Trump a officiellement approuvé le projet en décembre. Son soutien a contribué à élever Moreno, qui, hormis une brève campagne au Sénat en 2022, n’était pas familier aux électeurs, et à le mettre sur un pied d’égalité avec Dolan et LaRose. Moreno a également autofinancé une partie importante de sa campagne télévisée, en prêtant 4,2 millions de dollars à cet effort.
Mais les sondages des derniers jours ont montré que Moreno était essentiellement lié à Dolan, dont la famille s’est enrichie dans l’industrie de la télévision par câble et possède la franchise de la Ligue majeure de baseball de Cleveland.
Dolan a investi 10 millions de dollars de son propre argent, souscrivant à une campagne publicitaire agressive qui lui a permis de définir lui-même et son programme politique plus tôt et plus souvent que ses adversaires ne le pouvaient. Il a maintenu une distance politique avec Trump, se présentant comme un champion des « politiques de Trump » tout en insistant sur le fait que la personnalité de l’ancien président « n’est pas moi ».
Déclenché par la montée en puissance de Dolan, un PAC démocrate lié au leader de la majorité sénatoriale Chuck Schumer a lancé une campagne publicitaire de 3 millions de dollars visant à renforcer Moreno en promouvant ses références conservatrices et le soutien de Trump. Cette ingérence reflète la force potentielle de Dolan aux élections générales – il est familier aux électeurs du comté fortement démocrate de Cuyahoga, où Brown doit augmenter le score pour gagner en novembre.
“Perdre n’en vaut jamais la peine”, a déclaré Dolan dimanche dans une interview à NBC News, après avoir servi des pintes aux fêtards de la Saint-Patrick dans un bar de Willoughby, une banlieue à l’est de Cleveland. « Mais je crois que lors de notre primaire républicaine, j’ai le bon message et que vous avez besoin de ressources pour le diffuser. Vous devez être prêt à sacrifier votre temps, vos trésors et votre talent, en particulier lorsque je parcoure l’État pour demander aux autres leur temps, leurs trésors et leur talent.
LaRose est entré dans la primaire avec la plus grande notoriété, après avoir remporté deux élections à l’échelle de l’État. Mais le « millième » autoproclamé n’avait pas les ressources financières dont disposaient Dolan et Moreno. Sa campagne ne pouvait pas se permettre des publicités télévisées, s’appuyant plutôt sur un super PAC allié qui a principalement attaqué Moreno ces dernières semaines. LaRose a passé les derniers jours de la course à croire que les nombreux électeurs indécis qui se présenteraient dans les sondages se retireraient pour le candidat qu’ils connaissaient le mieux le jour du scrutin.
Lors d’un dîner GOP du comté de Columbiana la semaine dernière, alors qu’un chanteur de lounge interprétait une version enflammée de « Killing Me Softly With His Song » de Roberta Flack, une femme âgée enveloppait LaRose dans une longue étreinte près du bar alors qu’il s’approchait pour remplir son café.
“Cette chose est un entre-deux à bien des égards”, a déclaré LaRose aux journalistes après le dîner.
Les graines de cette course ont été semées lors de la primaire sénatoriale de l’État de 2022, remportée par Vance. Moreno a alors été brièvement candidat, mais il a abandonné après avoir rencontré Trump et réalisé qu’il n’était pas susceptible d’obtenir son soutien. Dolan s’est également présenté cette année-là – le seul candidat du GOP à ne pas avoir ouvertement auditionné pour obtenir le soutien de Trump. Trump, inquiet qu’un candidat bien financé mais déloyal puisse émerger d’un peloton de tête en remportant une petite majorité des voix, a rôti Dolan à propos du changement de nom des Indiens de Cleveland par sa famille en Gardiens.
Moreno a suivi l’exemple de Trump et a soutenu Vance. LaRose aussi, qui a obtenu le soutien de Trump pour sa campagne de réélection au poste de secrétaire d’État. le même jour il a déclaré son soutien à Vance. Dolan, en partie grâce au peu d’attaques qu’il a subies dans les publicités télévisées, a terminé à une troisième place relativement solide dans la compétition à sept.
Les attaques contre Dolan ont commencé tardivement cette année encore, reflétant les doutes quant à la capacité d’un candidat connu pour son ambivalence à l’égard de Trump de remporter une primaire républicaine. Mais Moreno et ses alliés ont commencé à s’engager sérieusement ce mois-ci, alors que les sondages ont dissipé cette idée. Lors du rassemblement de samedi, Trump a ravivé sa critique du changement des Gardiens et a qualifié Dolan d’aspirant à Mitt Romney – une attaque ciblée, étant donné la haine assez publique du sénateur de l’Utah envers l’ancien président.
“Tu dois gagner, Bernie”, a déclaré Trump à un autre moment du rassemblement, laissant entendre la possibilité d’une défaite de Moreno qui l’embarrasserait. « Ne me laisse pas seul. Ne me laisse pas seul, Bernie.
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