La mesure dans laquelle la vie devient plus chère dépend aussi du panier de courses.
Photo : dpa/Julian Stratenschulte
Le taux d’inflation était de 8,7% en janvier, a rapporté mercredi l’Office fédéral de la statistique. Mais qu’est-ce que cela veut vraiment dire? La réponse de l’économiste Rudolf Hickel : « L’inflation est un panier de courses. » Et elle est révisée régulièrement. Bien sûr, cela a des conséquences surprenantes : le taux d’inflation statistique a baissé d’un point entier de pourcentage à la suite de la dernière révision.
Le taux d’inflation en Allemagne est déterminé chaque mois par l’Office fédéral de la statistique à l’aide de l’indice des prix à la consommation (IPC). Cela comprend les prix de près de 700 biens, des pommes aux voyages en avion en passant par la location. Cependant, la composition de ce panier n’est pas figée. Dans le passé, les statisticiens auraient mis les services de streaming musical et les lecteurs de livres électroniques dans le panier ou, au vu de la démographie, augmenté la proportion des réparations dentaires, a rapporté Hickel mardi lors d’un événement organisé par “Die Neue Gesellschaft” à Hambourg. . Hickel: “Dans l’ensemble, la nouvelle base n’a eu pratiquement aucun effet dans le passé.”
Les nouveaux chiffres d’inflation que vient de présenter l’Office fédéral de la statistique sont d’autant plus étonnants. Concernant le taux d’inflation annuel, l’agence a déclaré en janvier que les prix avaient augmenté de 7,9% en moyenne en 2022 par rapport à 2021. Ce résultat a été déterminé sur la base du panier 2015. Calculé sur la base du nouveau panier de biens, le taux d’inflation pour l’année écoulée n’est plus que de 6,9 %. Il était donc inférieur d’un point de pourcentage entier à celui de l’ancienne base de calcul.
Du point de vue de l’Office fédéral de la statistique, l’indice des prix à la consommation est un indicateur important pour l’évolution du pouvoir d’achat des ménages privés et est pertinent, entre autres, dans le cadre des négociations collectives. Les syndicats réclament actuellement des augmentations salariales collectives particulièrement élevées en raison des taux d’inflation élevés. C’est d’autant plus remarquable que le taux d’inflation publié officiellement baisse d’un point entier en raison de nouvelles bases de calcul.
“La forte augmentation est donc quelque peu atténuée par le recalcul, mais le niveau élevé est fondamentalement confirmé”, a tenté mercredi Stephanie Hirner, chef du groupe “Prix” à l’Office fédéral de la statistique, de tempérer l’excitation lors d’une discussion de presse en ligne. . La révision a été effectuée “uniquement au niveau technique”. Il n’y avait pas de directives politiques pour cela, par exemple de la part du gouvernement fédéral.
Ce qui s’est passé? Traditionnellement, les statisticiens officiels révisent leur panier de biens tous les cinq ans. Cela a été fait pour la dernière fois pour l’année de base 2015. Depuis lors, toutes les informations sur l’inflation se réfèrent à cette année. 2022 a donc été une année record pour l’histoire de la République fédérale. Cependant, après le recalcul qui vient d’être effectué, les prix ont parfois augmenté plus fortement dans les années 1950 et 1970 qu’ils ne le font aujourd’hui. Depuis mercredi, l’évolution de l’indice des prix à la consommation est calculée à partir de l’année de base 2020, voire rétrospectivement. Étant donné que cette année Corona était également une année très particulière pour le comportement de consommation des ménages privés, les statisticiens officiels ont décidé de prendre une moyenne des années 2019 à 2021 comme nouvelle année de référence.
Au cours de la transition, le “schéma de pondération” et donc le contenu du panier ont été mis à jour en même temps. Le poids des marchandises individuelles dans le panier est déterminé avec le schéma de pesée. Le loyer a été réduit en conséquence. La part des énergies dites domestiques, notamment l’électricité, le gaz, le chauffage urbain et le fioul, a également été réduite. Leur poids dans le panier était auparavant de 6,82 % et a maintenant été réduit de plus d’un tiers à 4,34 %.
Un tel changement peut certainement avoir un impact sur la politique monétaire. Dans la lutte contre l’inflation, son caractère particulier joue un rôle central. L’hyperinflation induite par la guerre comme celle de 1923 a des causes différentes de l’inflation locale, à laquelle une banque centrale peut répondre par des taux d’intérêt plus élevés. Ou comme maintenant, selon Hickel, “l’inflation importée” en raison des prix extrêmement élevés de l’énergie, qui tend à être exacerbée par la hausse des taux d’intérêt.
Les statisticiens officiels sont pourtant convaincus que leur panier « représente la réalité de la vie en Allemagne ». A Hambourg, cependant, l’économiste Hickel a souligné un autre point crucial du taux d’inflation officiel : il ne reflète pas la division sociale.
En décembre 2022, par exemple, le taux d’inflation d’une famille de quatre personnes à faible revenu avec moins de 2 500 euros par mois était supérieur de 2,7 points de pourcentage à celui d’une personne seule avec un revenu élevé de plus de 5 000 euros. Hickel a utilisé les calculs de l’Institute for Macroeconomics and Business Cycle Research (IMK). La raison, a expliqué l’économiste de Brême, est que la part des besoins énergétiques et alimentaires de base des ménages dans le revenu des ménages est plus importante pour les revenus faibles et moyens que pour les riches. Et les prix des denrées alimentaires et de l’énergie, qui sont également en grande partie importés, ont augmenté particulièrement rapidement au cours de l’année et demie écoulée.
