Infirmières hospitalières et médecins souffrant d’épuisement professionnel à un rythme alarmant

Violence physique. Harcèlement sexuel. Violence verbale. Gestion indifférente. De longues heures sur les quarts de cimetière. Et une chance que vous attrapiez une maladie mortelle.

Si cela ressemble à un emploi idéal, envisagez de travailler dans un hôpital.

Une nouvelle enquête révèle que les médecins et les infirmières des hôpitaux – y compris ceux des établissements classés parmi les meilleurs du pays – souffrent d’épuisement professionnel à des taux alarmants.

Près de la moitié de toutes les infirmières (47 %) ont signalé un épuisement professionnel et 40 % des infirmières quitteraient leur emploi si cela était possible, selon l’enquête, publiée dans le JAMA Health Forum.

Les médecins ne s’en sortent pas beaucoup mieux : 32 % ont déclaré se sentir épuisés et 23 % des médecins hospitaliers arrêteraient si possible.

L’enquête nationale auprès de 21 050 cliniciens a été menée dans 60 hôpitaux reconnus par l’American Nurses Credentialing Center comme des hôpitaux Magnet offrant le meilleur en matière de soins infirmiers et de soutien aux patients.

La pandémie de COVID-19 a été un point de rupture pour de nombreux travailleurs de la santé, qui travaillaient dans des conditions brutales et avec la crainte de contracter le coronavirus mortel – et de le rapporter à leur famille.

Mais les conditions de travail ne se sont pas beaucoup améliorées depuis la fin de la crise pandémique. Les pénuries de personnel infirmier et de médecins à l’échelle nationale ont été citées comme l’une des principales sources de problèmes.

“Les hôpitaux n’ont pas été en mesure de récupérer”, a déclaré à The Post l’auteur de l’étude, le Dr Linda Aiken, professeur au Penn Nursing’s Center for Health Outcomes and Policy Research de l’Université de Pennsylvanie.

Mais, a ajouté Aiken, “les choses allaient mal avant la pandémie”, et l’épuisement professionnel était presque aussi élevé. Lorsque la pandémie a frappé, les hôpitaux « ont été pris au dépourvu ».

Parmi les infirmières de l’enquête, 87 % ont convenu que l’amélioration de la dotation en personnel infirmier était « très importante » pour leur bien-être, et 45 % des médecins étaient d’accord.

Cependant, de nombreux cliniciens de plus de 55 ans ont simplement décidé de prendre une retraite anticipée.

“Il y a eu un nombre énorme de médecins et d’infirmières… qui ont choisi de prendre leur retraite anticipée uniquement parce qu’ils travaillaient d’arrache-pied pendant COVID”, a déclaré le Dr David Hass, président de la Connecticut State Medical Society, dit NBC Connecticut.

La sécurité au travail a également été citée comme un problème grave : depuis 2010, le taux de blessures liées à la violence au travail dans les hôpitaux a augmenté de 95 %, selon un rapport de 2021 de l’AFL-CIO.

Et un stupéfiant 82 % de infirmières interrogées par National Nurses United ont déclaré avoir subi au moins un type de violence au travail pendant la pandémie de COVID-19.

D’autres préoccupations sérieuses révélées par l’enquête comprenaient un manque de contrôle sur les charges de travail et des préoccupations concernant la sécurité des patients.

Par exemple, plus de la moitié des médecins et des infirmières ne sont pas convaincus que leurs patients peuvent gérer leurs soins en toute sécurité après leur sortie de l’hôpital.

Et “plus d’un quart des infirmières donnent à leur propre hôpital une note défavorable sur la sécurité des patients”, a déclaré Aiken.

“Les patients vont mourir inutilement”, a-t-elle ajouté, en grande partie à cause de la pénurie de personnel infirmier. “Les infirmières sont le ciment qui maintient l’hôpital ensemble.”

La réponse de la direction de l’hôpital s’est trop souvent concentrée sur l’aide aux médecins et aux infirmières pour s’adapter à leurs conditions de travail exténuantes, au lieu d’améliorer ces conditions – “une concentration qui met en colère de nombreux cliniciens car cela leur impose le fardeau de s’adapter”, ont écrit les auteurs de l’étude.

Les cliniciens sont “absolument hostiles” aux efforts tels que la formation à la résilience – comme les conseils de bien-être, les cours de yoga et les salles silencieuses – qui ne parviennent pas à résoudre le problème sous-jacent.

“Il y a une grande déconnexion entre les cliniciens et la direction”, a noté Aiken. “Ils savent ce qui doit être changé.”

« Il y a vraiment une pénurie d’infirmières travaillant dans les hôpitaux », a-t-elle ajouté. “C’est la chose la plus importante que les hôpitaux puissent faire pour réduire l’épuisement professionnel des cliniciens.”