Certaines maladies oculaires, dont les plus graves peuvent engendrer une cécité totale, ont longtemps été considérées comme purement génétiques. Mais selon Naturequi reprend les résultats d’une recherche publiée dans la revue Cellces pathologies pourraient en partie être causées par des bactéries qui viendraient de notre intestin et se fraieraient un chemin jusqu’à notre rétine.
Martin Kriegel, chercheur en microbiome à l’Université de Münster en Allemagne, qui n’a pas participé à ces travaux, qualifie les résultats d’«inattendus». Une précédente étude, également publiée dans la revue Cellavait démontré que les bactéries n’étaient pas aussi rares dans les yeux que ce que les ophtalmologistes pensaient. En effet, on imaginait que les yeux étaient protégés par une membrane que les bactéries ne pouvaient pas, ou seulement très partiellement, pénétrer. Selon Martin Kriegel, la récente découverte va constituer «un grand changement de paradigme».
Une couche protectrice affaiblie
Dans le monde, environ 5,5 millions de personnes sont touchées par des maladies héréditaires de la rétine. Richard Lee, ophtalmologue à l’University College de Londres et co-auteur de l’étude, a découvert avec ses collègues que les mutations du gène Crumbs homolog 1 (CRB1) sont l’une des principales causes de ces affections, car elles causent un affaiblissement de la barrière protectrice autour de l’œil. C’est ce qui permettrait aux bactéries de pénétrer plus facilement dans notre globe oculaire.
Pour tester leur théorie, les auteurs de l’étude ont utilisé des souris: celles «mutantes» présentaient des niveaux réduits de bactéries, tandis que les autres avaient une flore intestinale normale. Les premières ne souffraient pas de déformation des couches cellulaires de la rétine, contrairement aux autres. Cette étude apporte une lueur d’espoir aux malades, car l’administration d’antibiotiques aux souris a permis de réduire leurs lésions oculaires, ce qui laisse penser que cela pourrait également être le cas chez les humains.
Selon Jeremy Kay, neurobiologiste à l’université Duke de Durham, en Caroline du Nord, il ne peut pas faire de mal d’essayer les médicaments chez les patients. Mais le scientifique indique que l’enthousiasme est à modérer. Pour lui, même si les antibiotiques peuvent aider à atténuer les lésions rétiniennes, ils «ne vont ni les inverser ni les guérir».
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2024-02-27 23:00:04
