« indignés » : les musulmans brésiliens sont confrontés à une islamophobie croissante suite à la guerre à Gaza | Actualités sur l’islamophobie

São Paulo, Brésil – Il n’était pas rare que des patients arrivent de mauvaise humeur aux urgences de l’hôpital de São Paulo, au Brésil, où travaillait le médecin Batull Sleiman.

Après tout, chaque jour apportait son lot de nouvelles crises médicales, de nouvelles demandes de soins urgents. Sleiman avait tout vu. Mais elle ne s’attendait pas au niveau de colère qu’elle a reçu il y a plusieurs semaines.

Un patient était arrivé dans sa salle d’examen frustré du temps qu’il avait passé à attendre les soins d’un médecin. Sleiman a rappelé que sa question n’était « pas urgente ». Pourtant, alors qu’elle le traitait, il l’accusait d’être impolie.

“Vous êtes impoli avec moi parce que vous n’êtes pas du Brésil”, se souvient Sleiman. « Si vous étiez dans votre pays… »

Sleiman a déclaré qu’elle s’était détournée plutôt que d’entendre le reste. Fille d’immigrés libanais, elle pense que l’homme a réagi comme il l’a fait à cause d’une chose : son hijab.

« J’ai été surpris et indigné », a déclaré Sleiman à Al Jazeera. Mais, a-t-elle ajouté, l’atmosphère au Brésil est devenue plus tendue depuis le début de la guerre à Gaza. “J’ai remarqué que les gens me regardaient davantage dans la rue depuis octobre.”

Mais Sleiman n’est pas le seul à se sentir mis à l’écart. Alors que la guerre à Gaza se poursuit, le Brésil est l’un des nombreux pays confrontés à des craintes croissantes de discrimination religieuse, en particulier à l’égard de sa communauté musulmane.

Une enquête publiée le mois dernier par le Groupe d’anthropologie sur les contextes islamiques et arabes – une organisation basée à l’Université de São Paulo – a révélé que les rapports faisant état de harcèlement parmi les Brésiliens musulmans se sont répandus depuis le début de la guerre.

On estime que 70 pour cent des personnes interrogées ont déclaré connaître quelqu’un qui a souffert d’intolérance religieuse depuis le 7 octobre, lorsque le groupe palestinien Hamas a lancé une attaque contre le sud d’Israël, tuant 1 140 personnes.

Israël a depuis mené une offensive militaire contre Gaza, une enclave palestinienne, tuant plus de 21 000 personnes. Cette réponse a suscité des inquiétudes en matière de droits de l’homme, les experts des Nations Unies mettant en garde contre un « grave risque de génocide ».

Alors que les Palestiniens sont un groupe ethnique – et non religieux – le professeur Francirosy Barbosa de l’Université de São Paulo a constaté que les événements du 7 octobre ont entraîné des incidents d’intolérance religieuse au Brésil, l’identité palestinienne étant confondue avec l’identité musulmane.

Elle a dirigé l’enquête de novembre auprès de 310 Brésiliens musulmans. Les personnes interrogées, a-t-elle expliqué, ont déclaré avoir reçu des insultes reflétant les tensions liées à la guerre à Gaza.

« De nombreuses femmes musulmanes nous ont dit qu’on les qualifiait désormais de « fille du Hamas » ou de « terroriste du Hamas » », a-t-elle déclaré à Al Jazeera.

L’enquête, menée en ligne, a également révélé que de nombreuses personnes interrogées avaient également une expérience directe de l’intolérance religieuse.

“Environ 60 pour cent des personnes interrogées ont affirmé avoir subi une sorte d’offense, soit sur les réseaux sociaux, soit dans leur vie quotidienne au travail, à la maison ou dans les espaces publics”, a déclaré Barbosa.

Les femmes en particulier, note l’étude, ont signalé des taux d’intolérance religieuse légèrement plus élevés.

La question de l’islamophobie a été propulsée sur le devant de la scène nationale ce mois-ci lorsqu’une vidéo diffusée sur les réseaux sociaux montre une habitante de Mogi das Cruzes, une banlieue de São Paulo, se précipitant vers une femme musulmane et saisissant son foulard. La vidéo a même été diffusée sur des médias comme CNN Brasil.

L’une des femmes impliquées, Karen Gimenez Oubidi, connue sous le nom de Khadija, avait épousé un Marocain et s’était convertie à l’islam il y a huit ans. Elle a déclaré à Al Jazeera que l’altercation impliquait l’un de ses voisins : elle était bouleversée après que leurs enfants se soient disputés.

« Elle est descendue avec son frère et était très agressive. Elle m’a traité de « salope enveloppée de tissu ». J’ai vite réalisé qu’il ne s’agissait pas seulement du combat des enfants », a déclaré Gimenez Oubidi.

Des voisins ont tenté de séparer les deux femmes. Cependant, un homme dans la vidéo a attrapé Gimenez Oubidi par derrière, lui passant un bras autour de la gorge pour la maintenir au sol. Gimenez Oubidi l’a identifié à Al Jazeera comme étant le frère de son voisin.

« Il m’a dit à plusieurs reprises : ‘Qu’est-ce que tu fais maintenant, terroriste ?’ Il ne l’a pas dit à haute voix : c’était juste pour que je l’entende. Il savait ce qu’il faisait », a déclaré Gimenez Oubidi. Elle a ajouté que la dispute que son fils avait eue avec l’enfant du voisin concernait également son hijab.

La femme qui a attaqué Oubidi, Fernanda – elle a déclaré qu’elle ne voulait pas que son nom complet soit révélé par crainte d’une réaction publique – a contesté cette version.

Fernanda a déclaré que son fils avait été frappé par le fils d’Oubidi dans la cour de récréation et que, même si elle avait physiquement agressé Fernanda, elle n’avait pas fait référence à sa religion. «Je ne l’ai jamais insultée à cause de sa religion. Cela ne s’est tout simplement pas produit. Je ne ferais jamais quelque chose comme ça”, a-t-elle déclaré.

Un rapport gouvernemental de juillet notait que l’intolérance religieuse « frappe plus intensément les personnes d’origine africaine, mais elle touche également les autochtones, les Roms, les immigrés et les convertis, y compris les musulmans et les juifs, ainsi que les personnes athées, agnostiques et non religieuses ».

Le Brésil est majoritairement chrétien et compte environ 123 millions de catholiques, soit plus que tout autre pays au monde.

Mais il y a une population musulmane de longue date, quoique plus petite. Les universitaires pensent que l’Islam est arrivé dans le pays avec la traite transatlantique des esclaves, alors que les musulmans africains kidnappés ont continué à pratiquer leur religion dans leur nouvel environnement.

Un groupe de Brésiliens musulmans réduits en esclavage a même lancé une rébellion contre le gouvernement en 1835, appelée soulèvement de Malê – un terme dérivé du mot yoruba signifiant musulman.

La population musulmane du Brésil a augmenté avec les vagues d’immigration à la fin du XIXe et au XXe siècle, en particulier après l’effondrement de l’Empire ottoman. Les immigrants arabes, en particulier du Liban, de Syrie et de Palestine, ont commencé à connaître le Brésil comme leur pays d’origine.

Le nombre exact de musulmans au Brésil aujourd’hui est inconnu. Le recensement de 2010 a dénombré 35 167 personnes identifiées comme musulmanes, mais dans les années qui ont suivi, d’autres estimations ont été publiées, évaluant la population à 35 167 personnes identifiées comme musulmanes. 1500000.

Certains partisans, cependant, soulignent que d’autres tendances démographiques et politiques préparent le terrain à une montée des tensions entre les groupes musulmans et non musulmans.

Les chrétiens évangéliques constituent aujourd’hui le segment religieux qui connaît la croissance la plus rapide au Brésil, représentant environ un tiers de la population. Leur nombre en a fait une force politique importante.

Les électeurs évangéliques ont contribué à l’élection du président d’extrême droite Jair Bolsonaro en 2016, les sondages montrant qu’ils étaient à 70 % en faveur de lui.

Lors de sa tentative ratée de réélection en 2022, Bolsonaro a invoqué à plusieurs reprises l’imagerie chrétienne dans ses appels aux électeurs, décrivant la course comme un « combat du bien contre le mal ».

Mahmoud Ibrahim, qui dirige une mosquée à Porto Alegre, estime que la mentalité du nous contre eux s’est traduite par un antagonisme contre sa communauté.

Lors des récentes manifestations contre la guerre à Gaza, il a déclaré que les spectateurs l’avaient traité de « terroriste » et de « violeur d’enfants ».

« Les évangéliques et les bolsonaristes nous insultent tout le temps. Ils ont même pourchassé une personne qui se rendait à notre manifestation l’autre jour », a-t-il déclaré.

Ibrahim a ajouté qu’il avait entendu parler d’au moins une femme qui saignait après que des agresseurs aient tenté de lui arracher son hijab, ce qui a fait s’enfoncer les épingles du foulard dans sa peau.

Girrad Sammour dirige l’Association nationale des juristes musulmans (ANAJI), un groupe qui propose un soutien juridique dans les cas d’islamophobie. Selon lui, le nombre de signalements à l’ANAJI a toujours été élevé, mais depuis le début de la guerre, le 7 octobre, il a explosé.

“Il y a eu une augmentation de 1 000 pour cent des dénonciations que nous avons reçues”, a-t-il déclaré à Al Jazeera, attribuant certaines aux remarques incendiaires de pasteurs évangéliques d’extrême droite.

Mais Barbosa, responsable de l’enquête, estime qu’il existe des moyens d’atténuer la haine et la suspicion dirigées contre les Brésiliens musulmans. Elle a cité comme exemple le manque de représentation médiatique.

« Peu de dirigeants palestiniens et d’experts du Moyen-Orient ayant une vision pro-palestinienne ont été invités par des émissions de télévision, par exemple, à commenter le conflit à Gaza », a déclaré Barbosa.

Mais elle a également encouragé les Brésiliens musulmans à parler de leurs expériences, afin de sensibiliser les gens.

« Ce qui n’est pas dénoncé n’existe pas pour le gouvernement », a-t-elle déclaré. « Ce n’est que si les autorités savent ce qui se passe qu’elles pourront prendre des mesures adéquates, comme investir dans l’éducation contre l’intolérance religieuse. »