(Bloomberg) — BharatPe, l’une des principales sociétés de technologie financière indienne, a engagé des poursuites judiciaires contre son co-fondateur et sa femme pour avoir prétendument détourné et détourné l’argent de l’entreprise, dans ce qui pourrait marquer le premier cas de ce genre dans l’écosystème florissant des startups du pays.
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La société a poursuivi Ashneer Grover et sa femme, Madhuri Jain, pour des dommages d’une valeur d’environ 880 millions de roupies (10,7 millions de dollars), selon une action civile déposée mercredi devant la Haute Cour de Delhi, dont Bloomberg News a examiné une copie. BharatPe a également demandé au tribunal d’empêcher Grover de faire des déclarations publiques désobligeantes à propos de l’entreprise.
Grover et Jain font face à 17 accusations criminelles supplémentaires dans une plainte distincte déposée par BharatPe auprès de l’aile des délits économiques de la police de Delhi. Grover risque une peine de 10 ans de prison s’il est reconnu coupable.
Outre Grover et Jain, la plainte nomme le père, le frère et le beau-frère de Jain, selon une copie vue par Bloomberg. Ils sont accusés d’avoir effectué des paiements « illégitimes » de 760 millions de roupies à de faux consultants en ressources humaines, ainsi que d’avoir effectué des paiements gonflés d’une valeur de 62,3 millions de roupies.
La plainte signale un détournement potentiel de 717,6 millions de roupies et des “paiements malhonnêtes et illégaux” aux agences de voyages. Jain est spécifiquement accusée de s’être enrichie grâce au remboursement de fausses factures et à la destruction de preuves.
Les tensions entre Grover et d’autres dirigeants de BharatPe, qui est soutenu par des investisseurs mondiaux tels que Sequoia Capital et Tiger Global Management, ont atteint leur paroxysme en mars, lorsque l’entrepreneur de 39 ans a été contraint de démissionner. La suite C de la société a accusé Grover d’avoir utilisé des fonds pour financer un style de vie somptueux, des allégations qu’il a démenties avec véhémence.
Ashneer Grover, Madhuri Jain et les membres de leur famille n’ont pas répondu aux questions par courrier électronique et aux SMS demandant des commentaires sur les affaires portées contre eux. La Haute Cour de Delhi a donné deux semaines à l’équipe juridique d’Ashneer Grover pour répondre.
La confrontation publique entre BharatPe et Grover a jeté un nuage sur l’économie dynamique des startups indiennes, où l’argent du capital-risque a contribué à alimenter la montée d’une nouvelle classe ambitieuse de millionnaires désireux de déplacer la vieille garde.
Grover, qui a cofondé BharatPe en 2018, a contribué à transformer l’entreprise en une licorne, en se confrontant à des rivaux plus anciens tels que Paytm et PhonePe, propriété de Walmart Inc. La société de technologie a connu un énorme succès en offrant des services de paiement numérique à travers l’Inde.
Il a également été le moteur de la croissance et un maître du marketing, faisant des apparitions publiques dans des vestes élégantes et faisant atterrir des zingers sur des entrepreneurs au visage frais en tant qu’investisseur «requin» lors de la première édition indienne de Shark Tank. Grover n’a pas sa place dans la programmation de la deuxième saison à venir.
–Avec l’aide de Sankalp Phartiyal et Shruti Mahajan.
(Mises à jour avec des détails sur la plainte tout au long)
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