Plus de 7 000 personnes sont sous le coup d’ordres d’évacuation ce samedi 3 septembre à cause d’un violent incendie de forêt poussé par des vents de près de 60 hm/h près de la ville de Weed, dans le nord de la Californie. Le feu a pris vendredi après-midi à proximité d’une usine de production de bois, s’est approché d’un quartier à la limite nord de Weed, peuplée d’environ 2 600 habitants, avant de s’en éloigner.
La ville de Weed est située au nord de la Californie. © Infographie Ouest-France
Une vingtaine de maisons ont brûlé au cours de cet épisode. Les centres de soins ont compté au moins sept personnes légèrement blessées. Les témoins ont décrit une épaisse fumée qui a brutalement envahi le quartier et des morceaux de cendres qui pleuvaient.
Baptisé Mill Fire, l’incendie est favorisé par de forts vents qui atteignent près de 60 km/h. Il a déjà ravagé plus de 1 000 hectares de terrain. Le gouverneur de la Californie Gavin Newsom a déclaré l’état d’urgence pour la zone.
Chaleur extrême
Il s’agissait du troisième grand incendie de forêt consécutif en l’espace d’une semaine en Californie, en proie à une sécheresse prolongée et une vague de chaleur qui devait faire passer les températures au-delà de 38 °C. Des milliers de personnes ont brièvement été évacuées lundi à cause d’un incendie à Castaic, au nord de Los Angeles.
Toute la région a été confrontée à des incendies de forêt dévastateurs à répétition ces dernières années. L’incendie de l’usine n’était qu’à environ 48 kilomètres au sud-est de l’endroit où l’incendie de McKinney – le plus meurtrier de l’année dans l’État – a éclaté fin juillet. Il a tué quatre personnes et détruit des dizaines de maisons.
