En décembre 1984, l’usine Union Carbide de Bhopal, en Inde, a connu une catastrophe environnementale et humaine sans précédent : une fuite de gaz toxique a causé la mort de milliers de personnes et a laissé des millions d’autres souffrant de maladies à long terme. Mais ce qui est moins connu, c’est que l’usine avait acheté une échelle hydraulique pour 5,5 crores ₹, mais elle n’a jamais été utilisée pour lutter contre l’incendie. Pourquoi cette échelle coûteuse n’a-t-elle pas été déployée et quels sont les problèmes structurels qui ont conduit à un désastre si évitable ?
Une échelle hydraulique anti-incendie avancée d’une valeur ₹5,5 crores achetés il y a neuf mois gisaient inutilisés à 40 mètres du Satpura Bhawan de sept étages à Bhopal, qui a pris feu lundi. L’échelle a été achetée pour aider à lutter contre les incendies dans des bâtiments jusqu’à 18 étages, mais n’a pas pu éteindre l’un des plus grands incendies de la capitale de l’État ces dernières années. En effet, il lui manquait l’habilitation du Bureau Régional des Transports (RTO) et du personnel qualifié, NDTV a appris. En conséquence, l’armée indienne et l’armée de l’air indienne (IAF) sont intervenues et l’incendie a été maîtrisé 14 heures après son apparition. Le ministre de l’Intérieur du Madhya Pradesh, Narottam Mishra, a déclaré qu’il n’y avait pas d’espace pour que cette machine hydraulique passe et qu’un parking a été construit, bloquant le passage. Il a ajouté que le ministre en chef Shivraj Singh Chouhan avait ordonné que des dispositions soient prises pour garantir suffisamment d’espace dans les grands bâtiments (pour que les véhicules de lutte contre l’incendie puissent entrer).”
Selon le rapport, avant l’achat de l’échelle hydraulique, les pompiers utilisaient des escabeaux et des machines qui ne pouvaient atteindre que trois à quatre étages. Ils ont été utilisés lors de l’opération de lutte contre l’incendie de lundi. Quatre à cinq personnes ont été formées à l’utilisation de l’échelle hydraulique mais n’étaient pas disponibles lorsque l’incendie s’est déclaré.
Documents détruits dans un incendie
L’incendie s’était déclaré lundi à 16 heures au troisième étage et s’était propagé au sixième étage. Le bâtiment abrite les bureaux de divers départements du gouvernement de l’État. Le bâtiment touché est situé sur une colline en face du secrétariat du gouvernement de l’État, Vallabh Bhawan. Selon les responsables, l’incendie a détruit le mobilier et les documents de plusieurs départements. Le gouvernement de l’État a formé un comité de hauts fonctionnaires pour enquêter sur les raisons possibles de l’incendie. Le panel comprend le secrétaire en chef supplémentaire (Home) Rajora, le secrétaire principal (administration urbaine) Neeraj Mandloi, le secrétaire principal (PWD) Sukhbir Singh et le directeur général supplémentaire (Fire).
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