Roger Zelazny, auteur de romans tels que Seigneur de la lumière et Une nuit en octobre solitaire, était l’une des voix les plus précieuses de la science-fiction. Auteur et éditeur de science-fiction Warren Lapin attribue aux livres de Zelazny le fait de l’avoir sauvé de la vie d’un délinquant juvénile.
“Roger Zelazny est un écrivain écrivain”, dit Lapine dans l’épisode 534 de la Guide du geek de la galaxie podcast. « Il donne envie aux gens d’écrire. Vous lisez ce qu’il fait, et vous pouvez dire qu’il s’amuse tellement, vous vous dites : “Je dois être capable de faire ça.” Et j’ai tout de suite voulu devenir écrivain. Eh bien, vous n’abandonnez pas l’école et n’apprenez pas à écrire, alors je suis soudainement devenu un étudiant hétéro, et je suis allé à l’université, et j’ai eu une vie complètement différente de celle que j’aurais jamais eue, si ce n’était pas pour Roger Zelazny.
Le dernier projet de Lapine est Toujours, Zlaz, qui rassemble des centaines de lettres que Zelazny a écrites à son meilleur ami Carl Yoke. Zelazny était une personne privée qui parlait rarement de ses opinions ou de sa vie personnelle, et ses lettres offrent un rare aperçu de son processus de pensée. « C’est vraiment, vraiment fascinant », dit Lapine. “Si vous voulez savoir qui était Roger Zelazny, ces lettres le font pour vous.”
Les premiers travaux de Zelazny ont été comblés d’éloges, mais les critiques ont été moins enthousiasmés par sa production ultérieure, comme le populaire 10 volumes ambre séries. Mais Lapine dit que les critiques sont hors de propos lorsqu’ils rejettent ambre comme une écriture légère et commerciale. « La plupart des critiques de science-fiction n’ont même pas de diplôme en anglais éclairé, et donc ils n’en ont même pas la moindre idée », dit Lapine. “Tout ce qui se passe dans ambre, les niveaux et le nombre d’allusions littéraires là-dedans sont absolument ahurissants. Il y a presque une allusion littéraire à chaque page. Mais si vous n’avez pas lu tous ces trucs, vous n’allez pas l’attraper. Si vous n’avez lu aucune des pièces jacobéennes, vous allez manquer toutes celles-là.
Ces dernières années, Lapine a travaillé en étroite collaboration avec le domaine de Zelazny pour réimprimer de nombreux titres plus anciens de Zelazny. Il croit fermement que les dizaines de livres de l’auteur valent la peine d’être lus. “Même son livre le plus léger vaut mieux que les meilleurs livres de beaucoup d’écrivains”, dit Lapine. « Je sais que nous aurons d’autres personnes qui pourront faire preuve d’autant de virtuosité, mais cela ne s’est pas encore produit de mon vivant, avant ou depuis sa mort. Il n’y a rien de tel que de lire Zelazny.
Écoutez l’intégralité de l’interview de Warren Lapine dans l’épisode 534 de Guide du geek de la galaxie (au dessus). Et découvrez quelques faits saillants de la discussion ci-dessous.
Warren Lapine à propos de sa rencontre avec Zelazny :
J’interviewe Roger, et j’ai la cassette là, et à certains moments, il est assis sur la chaise à l’envers, la tête penchée là où les pieds des gens seraient, parlant dans la direction du microphone du magnétophone, et il tourne sur la chaise. À un moment donné, il se tient sur le dessus de la chaise, lui parle, puis il se tient sur le haut du dossier de la chaise. Il était constamment en mouvement, juste en train de tournoyer sur la chaise, de haut en bas et autour. Je n’ai jamais eu quelqu’un que j’ai interviewé être quelque chose comme ça. C’était fascinant. Et il n’a jamais rompu une chaîne de pensée. Il était vraiment concentré, vraiment bon pour répondre aux questions d’entrevue. Mais c’était surréaliste.
Warren Lapine est Dieu de la colère:
[Zelazny] a montré le morceau qu’il avait écrit à Philip K.Dick, et Dick a été débloqué et a immédiatement écrit le chapitre suivant et l’a envoyé à Roger, puis Roger l’a lu, puis il a écrit un chapitre et l’a renvoyé à Philip K. Dick. Et ce qui est vraiment intéressant pour moi dans ces lettres, c’est que vous pouvez voir que lorsque les lettres commencent, Philip K. Dick est dans un endroit horrible. Il n’a pas d’argent, pas de perspectives, rien ne va pour lui. Et dans la dernière lettre, il parle de comment [Do Androids Dream of Electric Sheep?] se porte à merveille. L’argent rentre, et ce livre s’est mieux vendu que tout ce qu’il avait écrit auparavant. Philip K. Dick était juste dans un endroit tellement différent et meilleur qu’il ne l’avait été lorsqu’ils s’écrivaient au tout début du livre.
Warren Lapine est George R.R. Martin:
Lecture [Immer, Zlaz] aujourd’hui, un lecteur moderne pensera que Roger laisse tomber le nom de George RR Martin partout. Mais ce qu’ils ne réaliseront pas, c’est que [George] n’avait pas écrit Un jeu de trônes pourtant, et il n’était pas à moitié aussi connu que Roger. Donc [Roger] parlait juste de son ami. On a peut-être l’impression qu’il abandonne le nom de l’auteur de fantasy le plus célèbre au monde, mais ce n’était pas le cas. … Je me souviens quand j’ai rencontré George pour la première fois, et les gens disaient: “Qui est George RR Martin?” Je dirais “Oh, il a écrit Rêve de fièvre.” C’était son roman le plus vendu, un New York Times roman de vampire le plus vendu. C’est pour ça qu’il était connu. Je me souviens d’avoir traîné avec lui à des conventions, et il n’y avait personne d’autre que nous deux. Maintenant, vous ne pouviez pas vous approcher de lui lors d’une convention.
Warren Lapine sur Zelazny contre les critiques :
Certaines personnes disent: “C’est comme s’il avait tous ces tours de magie, et il n’arrêtait pas de les remettre dans son sac.” Et je me dis: “Eh bien, combien de fois voulez-vous le voir sortir un lapin du chapeau?” Je veux dire, s’il sort le même lapin du même chapeau, quand est-ce que ça cesse d’être un tour ? Il faisait tous ces trucs, et faisait toutes ces choses qu’il voulait voir, et je n’ai jamais vraiment compris pourquoi – une fois qu’il avait fini d’essayer toutes ces expériences qu’il recherchait – qu’ils pensaient qu’il devait continuer à expérimenter des trucs qui n’avait aucun intérêt pour lui. Ils voulaient tous qu’il continue d’être cet écrivain éblouissant qui est allé là où personne n’était jamais allé. Et il était juste comme: «Mais j’en avais fini avec ça maintenant. Je savais où étaient les bords.
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