SAN FRANCISCO – Immanuel Quickley a eu un impact pour les Knicks mercredi soir sans marquer beaucoup, un instantané parfait de sa saison jusqu’à présent.
Connu principalement pour sa capacité offensive au début de la saison, le nombre de tirs du garde de troisième année est en baisse – il tire un pire 29,3% en carrière à partir de 3 points et une moyenne de seulement 8,9 points – mais sa valeur globale ne l’est pas.
“C’est l’un de mes objectifs: être un joueur à double sens”, a-t-il déclaré vendredi avant que les Knicks n’affrontent les Warriors pour poursuivre leur road trip de cinq matchs.
Quickley a été le meilleur défenseur de l’équipe selon la métrique défensive. Avec lui sur le terrain, les Knicks accordent 101,8 points par match pour 100 possessions. Il est également le leader des Knicks en termes de classement net : ils ont devancé leurs adversaires de 6,1 points pour 100 possessions lorsqu’il est sur le terrain. Il n’a commis que trois revirements lors de ses sept derniers matchs, tout en récoltant 20 passes décisives.
Le plus grand moment de Quickley de la jeune saison est survenu mercredi soir lorsque les Knicks se sont rassemblés pour éliminer les Nuggets, leur infligeant leur première défaite à domicile. Quickley défendait Jamal Murray dans les dernières secondes, n’a tenté aucune de ses fausses balles et l’a forcé à faire un airball à la fin du temps imparti.
“Je pense vraiment juste essayer de faire le [player you’re guarding] prenez un coup dur – parfois, vous affrontez de grands joueurs et ils réussissent; parfois, vous allez contre eux et ils le ratent », a-t-il déclaré. “C’est pourquoi vous voulez le faire, essayez de rendre les choses aussi difficiles que possible à chaque fois qu’ils tirent ou qu’ils essaient de jouer. C’est vraiment à peu près tout ce que vous pouvez faire, et en ce moment ça marche.
Le plus grand changement dans le jeu de Quickley est le rebond. Il attrape 4,8 planches par match, bien au-dessus des 3,2 qu’il avait en moyenne il y a un an. Il s’est montré particulièrement efficace pour aider les grands hommes des Knicks sur la vitre défensive et amorcer la pause, une force majeure de l’équipe.
Il a attribué une partie de cela à la mise en place de plus de muscle pendant l’intersaison. Il pèse environ huit livres. Il l’a également attribué à une habitude qu’il a prise au Kentucky : la visualisation.
“Avant le match, je m’imagine marquer des points et faire des jeux. Je m’imagine en train de rebondir », a déclaré Quickley. «Je fais des trucs comme ça, la visualisation. Et puis quand le jeu arrive, ce n’est rien d’autre que mon imagination qui prend [over during] le déroulement du jeu. »
L’avenir de Quickley avec les Knicks est incertain. Son nom a été inclus dans des rumeurs commerciales au cours de l’été et il y a eu des rapports récents selon lesquels les Knicks ont discuté de le déplacer pour une future compensation de choix de repêchage. Interrogé sur ces rumeurs, Quickley a déclaré que son objectif était de poursuivre ce voyage gagnant, dans lequel il a joué un rôle majeur. Il a marqué 13 points lors d’une victoire contre le Jazz et a obtenu six passes décisives et cinq rebonds contre les Nuggets.
“Tout ce que l’équipe me demande de faire, j’essaie d’aller là-bas et de le faire pour aider l’équipe à gagner”, a déclaré Quickley. “En défense, un soir, ce pourrait être mon soir d’aller chercher 25, un autre soir, ce pourrait être de garder le meilleur joueur.”
