Ils veulent prendre de superbes photos de l’éclipse solaire depuis l’espace

Lors d’une éclipse solaire, ils captent les jeux de lumière des gaz chauds à proximité. Les images sont également utilisées par l’agence spatiale américaine NASA. Ils sont à la frontière entre la science et l’art. En cinq ans, grâce au nouveau mini-satellite, il pourra les acquérir depuis l’espace.

Le mathématicien Druckmüller travaille à l’Université de technologie de Brno (VUT). Et là, ils veulent l’aider.

Une équipe de cinq doctorants a décidé de prendre des photos encore meilleures. Par conséquent, ils ont construit un mini-satellite de test à peu près de la taille du célèbre puzzle Rubik’s Cube. Parallèlement, ils ont calculé les endroits de l’orbite terrestre qui seront idéaux pour photographier le Soleil lors d’une éclipse.

“Nous avons un mini-satellite de test prêt, nous pouvons gérer la mission spatiale. Ce CubeSat a entièrement développé des sous-systèmes fonctionnels pour lui. Nous savions dès le début que cette pièce ne volerait pas dans l’espace. Nous voulions savoir ce que nous pouvions faire », a déclaré le développeur Václav Lazar à Práv.

Pourtant, le développement s’est si bien passé pour l’équipe de jeunes doctorants qu’ils vont déjà solliciter une bourse pour construire un véritable mini-satellite en mars. L’Université d’Hawaï souhaite également participer à leur projet.

Le mini-satellite devrait se déplacer à une hauteur d’environ 600 kilomètres au-dessus de la Terre, là où les images captées du Soleil, caché derrière la Lune, ne seraient pas perturbées par l’influence de l’atmosphère terrestre. Le CubeSat disposera d’une caméra haute résolution capable de prendre des images dans la partie visible du spectre. Il enverrait les données obtenues sur Terre.

“Grâce aux observations dans la haute atmosphère, nous n’avons pas à nous soucier de la transmission des longueurs d’onde ou de la diffusion de la lumière, ce qui est différent sur Terre”, a expliqué Lazar.

Une équipe de jeunes développeurs a pensé à chaque détail pendant les deux ans de préparation de leur mission. Il a dû développer son propre matériel et logiciel pour l’appareil. Bien que le minisatellite soit en orbite, il doit être au bon endroit au bon moment pendant l’éclipse solaire. C’est le seul moyen de créer des photographies vraiment uniques qui aideront à étudier les propriétés de notre étoile. L’équipe a calculé environ 50 emplacements qui seront idéaux pour prendre des photos de cette année aux 15 prochaines années environ.

Les chercheurs ont plu à Druckmüller et ont également impressionné ses collègues étrangers. Lazar a rappelé que les minisatellites remplacent progressivement certains gros satellites. Ils ont un énorme potentiel. Ils sont petits et donc nettement moins chers, et leur développement progresse rapidement. En même temps, ces cubes peuvent faire des choses incroyables.

Par exemple, l’équipe du professeur d’astrophysique Norbert Werner de l’Université Masaryk de Brno utilise l’un des mini-satellites pour surveiller les sursauts gamma produits par les collisions d’étoiles à neutrons. Pendant de petits instants, littéralement juste une seconde ou deux, vous pouvez voir jusqu’aux confins de l’univers que nous pouvons observer.

Des doctorants ont obtenu de l’argent pour la construction d’un mini-satellite d’essai grâce à une bourse universitaire BUT. Il faut se rendre compte que c’est un appareil très efficace, mais en même temps très petit. Les coûts de construction d’un mini-satellite sont incomparablement inférieurs à ceux nécessaires à la construction d’un satellite spatial classique.

Les minisatellites, plusieurs de ces petits appareils à la fois, lancent des fusées dans l’espace. Par exemple, en janvier dernier, le mini-satellite tchèque VZLUSAT-2 a été lancé en orbite terrestre par la fusée SpaceX Falcon-9 d’Elon Musk. C’était le dixième mini-satellite tchèque.