Ils trouvent des indices sur l’existence d’un « secteur inconnu » de notre système solaire

Les chercheurs, qui a annoncé ses conclusions lors de la 54e édition de la Lunar and Planetary Science Conference, à Houston, ils confirment quelque chose que nous savions déjà mais qui ne cesse de nous surprendre : l’influence du Soleil s’étend bien au-delà des huit mondes qui forment le noyau de notre système planétaire.

Au-delà de Neptune, en effet, la dernière des planètes et qui est située à une distance de 30 unités astronomiques du Soleil (une UA équivaut à la distance Terre-Soleil, 150 millions de km), le système solaire s’étend sur au moins 100 autres. Unités astronomiques. Et au-delà de « l’héliopause », où le vent solaire se diffuse dans le milieu interstellaire et perd son influence magnétique, se trouve le nuage d’Oort, un immense gisement de comètes et d’astéroïdes, encore piégé par la gravité du Soleil, que les scientifiques pensent s’étendre au-delà de 1 000 mètres astronomiques. Unités.

Poursuivre les objectifs de Nouveaux Horizons

Comme l’expliquent les auteurs dans leur article, qui n’a pas encore été accepté pour publication dans une revue scientifique, les 12 objets massifs possibles sont situés à environ 60 UA du Soleil et ont été découverts lors de la recherche de nouvelles cibles pour la sonde spatiale New Horizons, de la NASA, qui après avoir étudié Pluton se trouve désormais à 57 UA et se dirige vers l’héliopause, dans le cadre d’une « mission prolongée » qui s’étend jusqu’à fin 2029.

New Horizons lui-même, explique Alan Stern, le chercheur principal de cette mission, est continuellement bombardé par des particules de poussière à mesure qu’il s’enfonce plus profondément dans l’espace lointain, “et l’explication la plus simple est qu’il y a plus de choses là-bas qu’il n’y en a encore”. “nous n’avons pas détecté.”

Les objets, en revanche, se trouveraient à environ 10 UA de la ceinture de Kuiper elle-même (1,5 milliard de km), ce qui suggère qu’ils pourraient être « volés » de la ceinture par quelque chose de très massif qui se trouve au-delà. Selon les chercheurs, ce « quelque chose » pourrait être une deuxième ceinture de Kuiper, plus lointaine, un nouveau secteur de notre système rempli d’objets inconnus.

Pour tenter de le confirmer, les chercheurs examinent actuellement les dernières données, suite à leur découverte, pour voir si elles confirment les résultats. Pleins d’optimisme, ils assurent que même si cette confirmation n’arrive pas, le vaisseau spatial New Horizons lui-même, qui traversera cette zone dans les années à venir, pourrait voir les objets directement.