Au cours des deux dernières semaines, un petit tribunal situé dans l’est de l’Australie a entendu des témoignages contradictoires et inhabituels concernant la mort de deux habitants, d’après la BBC News. Natasha Lechner est décédée d’un arrêt cardiaque, tandis que les autorités pensent que Jarrad Antonovich est mort après avoir été grièvement malade. Les deux incidents se sont produits peu de temps après que les individus ont utilisé du kambo, du mucus de grenouille toxique. La mort de ces personnes est survenue dans la région du nord de la Nouvelle-Galles du Sud, qui connait une scène de thérapie alternative. Ce mucus de grenouille toxique est utilisé dans un ancien rituel amazonien. Un coroner enquête maintenant sur ce qui a conduit à leur décès et si quelque chose aurait pu être fait pour les sauver.
Le 8 mars 2019, Natasha Lechner a organisé une cérémonie de kambo chez elle à Mullumbimby, à 20 minutes de la ville côtière de Byron Bay. Elle souffrait d’obésité morbide et avait opté pour des médecines alternatives pour traiter ses maux de dos chroniques. Cependant, quelques secondes après avoir appliqué du kambo sur cinq petites brûlures sur sa poitrine et son bras, elle s’est évanouie. Quelques minutes plus tard, elle était morte. La femme de 39 ans avait suivi une formation de praticienne du kambo quelques mois avant sa mort, mais elle n’avait apparemment pas été informée du risque de mort subite lié à l’utilisation de cette substance. Bien qu’elle était avec un autre praticien de kambo, qui a commencé la RCR lorsqu’elle s’est évanouie, aucune ambulance n’a été appelée pour Mme Lechner jusqu’à ce que sa colocataire rentre à la maison 10 minutes plus tard. Son amie a découvert qu’elle avait de la mousse blanche autour de la bouche.
La mort de Jarrad Antonovich le 16 octobre 2021 a duré beaucoup plus longtemps que celle de Mme Lechner. L’homme participait à une retraite de six jours à Kyogle, à une heure de Byron Bay, lorsqu’il a utilisé du kambo. Lui aussi souffrait de maladies chroniques, selon la BBC News. L’homme de 46 ans semblait être malade tôt dans la journée de sa mort. Neuf ou dix heures plus tard, il était incapable de marcher sans aide et son visage et son cou étaient enflés. À un moment de la soirée, les autorités pensent qu’il a également consommé de l’ayahuasca, une autre drogue qui déclenche souvent de graves vomissements en plus d’hallucinations. À 23 h 30, il s’était évanoui, ce qui a finalement conduit quelqu’un à appeler une ambulance, selon la BBC. Cependant, personne n’a informé les ambulanciers que M. Antonovich avait consommé du kambo et de l’ayahuasca. Au lieu de cela, on leur a suggéré qu’il souffrait d’une crise d’asthme, alors qu’en réalité, son œsophage avait rompu.
Le kambo, également connu sous le nom de sapo, est une substance cireuse récoltée en grattant la peau d’une grenouille singe géante vivante (phyllomedusa sauvagii). La grenouille que l’on trouve dans toute l’Amazonie sécrète cette substance comme mécanisme de défense pour tuer ou avertir les animaux qui essaient de la manger. Lors d’une cérémonie de kambo, les humains l’utilisent pour déclencher un intense processus de désintoxication. Les participants doivent boire plus d’un litre d’eau, de petites brûlures sont ensuite créées sur leur peau, et la substance est appliquée sur les plaies ouvertes. Cela provoque une augmentation de la tension artérielle, une accélération du rythme cardiaque, et le corps se purge par des vomissements ou des défécations, souvent les deux. Les symptômes varient en gravité et durent généralement une demi-heure. Les peuples autochtones d’Amérique du Sud utilisent le kambo depuis des siècles, croyant qu’il conjure la malchance et améliore les compétences de chasse. Aujourd’hui, il s’agit d’un rituel chamanique qui, selon ses adeptes, débarrasse le corps des toxines, apporte de la clarté mentale et traite diverses maladies. Toutefois, aucune recherche ne soutient ces prétendus bienfaits pour la santé et le kambo est interdit par les autorités australiennes de la santé.
