Ils découvrent une thérapie efficace contre les tumeurs du poumon basée sur le vaccin vivant contre la tuberculose – Science et Santé

Dans un article publié par la revue Nature Communications, des chercheurs de l’Université de Saragosse décrivent qu’une modification de la voie d’administration du vaccin BCG pourrait être essentielle pour augmenter son efficacité contre les tumeurs pulmonaires.

Les scientifiques ont également montré que cet effet protecteur était particulièrement évident lorsqu’il était associé à des inhibiteurs de points de contrôle, comme la molécule anti-PD-L1, l’une des immunothérapies les plus utilisées en oncologie.

Dans ce cas, dans certains modèles de tumeurs utilisés, il a été observé que la combinaison des deux traitements conduisait à la guérison d’environ 50 % des animaux, sans qu’ils ne présentent de trace de tumeur dans les poumons à la fin de l’expérience.

Cette équipe de professionnels étudie depuis des années l’utilisation des vaccins contre la tuberculose comme immunothérapie dans des modèles précliniques de cancer. Ces travaux s’inscrivent dans une thèse de doctorat qui vise à développer des modèles expérimentaux de cancer du poumon.

Résistance tumorale

Le cancer du poumon représente l’un des cancers les plus fréquents au monde et celui qui entraîne la plus forte mortalité associée au cancer, avec environ 25 % des décès dus à cette maladie.

Malgré les progrès réalisés ces dernières années dans la lutte contre le cancer, comme les traitements d’immunothérapie, la survie globale des patients atteints d’un cancer du poumon cinq ans après le diagnostic reste faible, inférieure à 30 %.

Cela se produit souvent parce que les tumeurs sont ou deviennent résistantes aux traitements. Par exemple, il est très courant que les cellules tumorales « apprennent » à immunosupprimer l’action du système immunitaire, rendant inefficace l’immunothérapie basée sur les inhibiteurs de points de contrôle actuellement utilisés.

Les résultats de ces travaux montrent que l’administration de BCG par voie intraveineuse évite précisément ces mécanismes de résistance tumorale, en resensibilisant les tumeurs à l’action des traitements d’immunothérapie.

En effet, le mécanisme par lequel le BCG agit est complémentaire à celui de ces thérapies actuelles. Le BCG induit l’activation de différents types de cellules immunitaires impliquées dans l’immunité anti-tumorale, comme les cellules « natural killer » (ou communément appelées cellules NK) ou les lymphocytes T cytotoxiques.

Histoire BCG

Le vaccin vivant atténué BCG, qui a fêté un siècle d’utilisation en 2021, est actuellement le seul disponible contre la tuberculose.

De plus, depuis plus de quatre décennies, le BCG administré par voie transurétrale reste un traitement de première intention pour le traitement du cancer de la vessie non invasif à haut risque, précisément en raison de sa grande capacité à stimuler le système immunitaire contre les tumeurs.

Tout au long de sa longue histoire, le BCG a été testé à plusieurs reprises comme immunothérapie contre différents types de cancer en plus du cancer de la vessie, notamment la leucémie, le mélanome ou le poumon, dans tous les cas sans succès.

Source : Université de Saragosse.