Ils capturent pour la première fois la lueur d’une collision exoplanétaire

MADRID, le 11 octobre (EUROPA PRESS) –

Une nouvelle étude rapporte l’observation de deux exoplanètes géantes de glace qui sont entrées en collision autour d’une étoile semblable au Soleil, créant une éruption de lumière et des panaches de poussière.

Vos résultats, publié dans le magazine ‘Nature’montrent la lueur thermique et le nuage de poussière qui en résulte, qui se déplacent devant l’étoile mère, l’obscurcissant au fil du temps.

L’équipe internationale d’astronomes a été formée après qu’un amateur ait observé la courbe de lumière de l’étoile et remarqué quelque chose d’étrange. La luminosité du système a doublé dans les longueurs d’onde infrarouges environ trois ans avant que l’étoile ne commence à s’estomper dans la lumière visible.

Le Dr Matthew Kenworthy, co-auteur de l’étude et professeur à l’Université de Leiden aux Pays-Bas, souligne c’est une déclaration “Cette observation était quelque chose d’inattendu. Lorsque nous partagions initialement la courbe de lumière visible de cette étoile avec d’autres astronomes, nous avons commencé à l’observer avec un réseau d’autres télescopes”, explique-t-il.

“Un astronome a noté sur les réseaux sociaux que l’étoile éclairait dans l’infrarouge plus de mille jours avant la disparition optique et j’ai alors su que c’était un événement inhabituel“, Ajouter.

Le réseau d’astronomes professionnels et amateurs a étudié l’étoile de manière intensive, notamment en suivant les changements de sa luminosité au cours des deux années suivantes. L’étoile a été nommée ASASSN-21qj en hommage au réseau de télescopes qui détecté pour la première fois la disparition de l’étoile aux longueurs d’onde visibles.

Les chercheurs ont conclu que l’explication la plus probable est que deux exoplanètes géantes de glace sont entrées en collision, produisant la lueur infrarouge détectée par la mission NEOWISE de la NASA, qui utilise un télescope spatial pour rechercher des astéroïdes et des comètes.

Le Dr Simon Lock, co-auteur de l’étude et chercheur en sciences de la Terre à l’Université de Bristol (Royaume-Uni), explique que ses calculs et modèles informatiques « indiquent que la température et la taille du matériau incandescent, ainsi que le temps la lueur a duré, “ce qui correspond à la collision de deux exoplanètes géantes de glace.”

Le nuage de débris en expansion résultant de l’impact s’est déplacé devant l’étoile environ trois ans plus tard, provoquant une atténuation de celle-ci dans les longueurs d’onde visibles.

Dans les années à venir, le nuage de poussière devrait commencer à se disperser le long de l’orbite du reste de la collision, et une diffusion révélatrice de la lumière de ce nuage pourrait être détectée à la fois par des télescopes au sol et par le plus grand télescope spatial de la NASA, connu comme JWST.

Les astronomes prévoient de surveiller de près ce qui se passera ensuite dans ce système.

Le Dr Zoe Leinhardt, co-auteur de l’étude et professeur agrégé d’astrophysique à l’Université de Bristol, a déclaré : « Ce sera fascinant d’observer l’évolution future. En fin de compte, la masse de matière entourant le reste pourrait se condenser pour former un entourage de lunes. qui orbitera autour de cette nouvelle planète”, dit-il.