“Il y avait 12 internationaux dans la tribune” – Ronan O’Gara rejette la victoire du Munster et s’attend à un Leinster très différent en finale

L’entraîneur de La Rochelle pense que son équipe sera confrontée à une proposition très différente lorsque Leo Cullen restituera ses gros canons à l’équipe pour la finale de la Coupe des champions Heineken ce week-end au stade Aviva.

Le Corkman a reposé la majorité de son équipe pour la défaite de la semaine dernière contre Montpellier avec le match revanche de l’année dernière à l’esprit et pense que Leinster s’est concentré sur ce week-end depuis le début.

“De toute évidence, Leinster sera déçu par cela, mais leur objectif a été de gagner en Europe et ils ont prévu que c’était l’équipe qu’ils visaient”, a déclaré la légende du Munster et de l’Irlande.

«Le week-end dernier, il y avait 12 internationaux du Leinster dans les tribunes pour le match contre le Munster. Le Munster a gagné, mais ce n’était pas contre l’équipe la plus forte du Leinster.

“C’était comme pour nous à Montpellier. Ce sera une équipe complètement différente.

«Nous attendons la meilleure version de Leinster et la meilleure version d’eux est une tâche formidable.

“Nous savons à quel point cela va être difficile, mais nous voulons nous mesurer aux meilleurs.”

O’Gara a organisé des victoires contre Leinster lors de la demi-finale 2021 à La Rochelle et de la finale 2022 à Marseille et il rejette l’idée que la mission est d’arrêter la province irlandaise.

Au lieu de cela, il renverse ce récit et pense que les hommes de Leo Cullen doivent trouver des moyens de faire face à ce que son équipe championne peut faire alors qu’ils cherchent à devenir la quatrième équipe à remporter des coupes des champions consécutives.

“On parle tout le temps d’étouffer ou d’arrêter Leinster, mais arrêter La Rochelle, c’est aussi un sujet”, a déclaré le joueur de 46 ans.

« Cette perception est également importante. Notre dernière défaite (en Champions Cup) remonte à près de deux ans. Il est important d’y arriver et de faire 50-50 pour gagner le match.

« Je ne m’intéresse pas trop à l’adversaire même si je le respecte. Je suis concentré sur mon équipe, sur notre parcours et sur ce que nous allons faire samedi.

“Nous savons que ce sera très difficile, mais c’est possible. Il sera crucial de gérer le stress dans un lieu où il y aura beaucoup d’adversité. Ce sera un gros test. »

On a beaucoup parlé du match de la finale de l’an dernier lorsque La Rochelle est revenu par derrière pour l’emporter à mort avec l’essai d’Arthur Retiere, mais O’Gara a déclaré que les choses avaient changé au cours des 12 mois qui ont suivi.

“Il y a une différence. Ce serait mentir de dire autre chose”, a-t-il déclaré. “Nous n’avons pas beaucoup d’expérience non plus. Nous sommes en train, je l’espère, de créer un grand club mais nous sommes encore loin de là.

« Le fait d’avoir éprouvé cette sensation donne très vite envie d’y goûter à nouveau.

“Tous les clubs d’Europe aimeraient être là, nous avons de la chance et nous ne voulons pas gâcher cette opportunité.

“On sait que l’adversaire, le stade, l’ambiance ne nous seront pas favorables, mais amenez-le.

“Les joueurs sont meilleurs, le groupe est meilleur (que l’an dernier).”