Les astronomes sont intrigués par le comportement étrange de certains amas d’étoiles tordus, qui semblent violer notre compréhension conventionnelle de la gravité.
Les amas massifs d’étoiles sont généralement liés en spirales au centre des galaxies. Certains de ces amas appartiennent à une catégorie que les astrophysiciens appellent des amas d’étoiles ouvertes, qui sont créés en un temps relativement court lorsqu’ils s’enflamment dans un énorme nuage de gaz.
Au cours de ce processus, les étoiles lâches s’accumulent dans une paire de “queues de marée”, dont l’une est tirée derrière, tandis que l’autre avance.
“Selon les lois de la gravité de Newton, c’est une question de chance dans laquelle des queues une étoile perdue se retrouve”, Jan Pflamm-Altenburg de l’Université de Bonn en Allemagne, co-auteur d’un nouveau papier publié dans le Avis mensuels de la Royal Astronomical Societydans un déclaration. “Ainsi, les deux queues devraient contenir à peu près le même nombre d’étoiles.”
Mais certaines de leurs observations récentes semblent défier la physique conventionnelle.
“Cependant, dans notre travail, nous avons pu prouver pour la première fois que ce n’est pas vrai”, a ajouté Pflamm-Altenburg. “Dans les amas que nous avons étudiés, la queue avant contient toujours beaucoup plus d’étoiles à proximité de l’amas que la queue arrière.”
En fait, leurs nouvelles découvertes sont beaucoup plus conformes à une théorie différente appelée “Modified Newtonian Dynamics” (MOND).
“En termes simples, selon MOND, les étoiles peuvent quitter un amas par deux portes différentes”, a expliqué Pavel Kroupa, collègue de Pflamm-Altenburg à l’Université de Bonn et auteur principal, dans le communiqué. “L’un mène à la queue de marée arrière, l’autre à l’avant.”
“Cependant, le premier est beaucoup plus étroit que le second – il est donc moins probable qu’une étoile quitte l’amas à travers lui”, a-t-il ajouté. “La théorie de la gravité de Newton, en revanche, prédit que les deux portes devraient avoir la même largeur.”
Les simulations des chercheurs, prenant en compte MOND, pourraient expliquer beaucoup de choses. D’une part, ils suggèrent que les amas d’étoiles ouverts survivent une période de temps beaucoup plus courte que ce qui est attendu des lois de la physique de Newton.
“Cela explique un mystère connu depuis longtemps”, a expliqué Kroupa. “À savoir, les amas d’étoiles dans les galaxies proches semblent disparaître plus rapidement qu’ils ne le devraient.”
Mais tout le monde n’est pas d’accord pour remplacer les lois de Newton par MOND, ce qui pourrait ébranler les fondements de la physique.
“C’est quelque peu prometteur, mais cela ne fournit pas de preuves complètement définitives pour MOND”, a déclaré Indranil Banik, chercheur à l’Université de Saint Andrews. Nouveau scientifique. “Cette asymétrie a plus de sens dans MOND, mais dans n’importe quel cluster individuel, il pourrait y avoir d’autres effets qui en sont la cause – il est un peu peu probable que cela se produise dans chacun d’eux, cependant.”
Les chercheurs tentent maintenant de se concentrer sur une image encore plus précise en augmentant la précision de leurs simulations, ce qui pourrait soit soutenir leur théorie MOND – soit conclure que Newton était, en fait, correct la première fois.
En savoir plus sur les amas d’étoiles : Quelque chose déchire l’amas d’étoiles le plus proche de la Terre
