Il y a des lacunes, le président turc fait partie des 15 000 morts du tremblement de terre

Antioche :

Le président turc Recep Tayyip Erdogan a concédé mercredi des “lacunes” après avoir critiqué la réponse de son gouvernement au tremblement de terre massif qui a tué plus de 15 000 personnes en Turquie et en Syrie.

L’ampleur tentaculaire de la catastrophe qui a rasé des milliers de bâtiments, piégeant un nombre inconnu de personnes, a submergé les opérations de secours déjà entravées par le temps glacial.

Les survivants ont dû se démener pour trouver de la nourriture et un abri – et dans certains cas, ils ont regardé, impuissants, leurs proches appeler à l’aide et se sont finalement tus sous les décombres.

“Mon neveu, ma belle-sœur et la sœur de ma belle-sœur sont dans les ruines. Ils sont piégés sous les ruines et il n’y a aucun signe de vie”, a déclaré Semire Coban, institutrice de maternelle à Hatay, en Turquie.

“Nous ne pouvons pas les joindre. Nous essayons de leur parler, mais ils ne répondent pas… Nous attendons de l’aide. Cela fait maintenant 48 heures”, a-t-elle déclaré.

Pourtant, les chercheurs ont continué à retirer les survivants des débris trois jours après le séisme de magnitude 7,8 qui est déjà l’un des plus meurtriers de ce siècle, alors même que le nombre de morts continue d’augmenter.

Alors que les critiques montaient en ligne, Erdogan s’est rendu dans l’un des endroits les plus durement touchés, l’épicentre du tremblement de terre de Kahramanmaras, et a reconnu des problèmes dans la réponse.

“Bien sûr, il y a des lacunes. Les conditions sont claires. Il n’est pas possible d’être prêt pour une catastrophe comme celle-ci”, a-t-il déclaré.

Twitter ne fonctionnait pas non plus sur les réseaux mobiles turcs, selon des journalistes de l’AFP et le groupe de veille Web NetBlocks.

Enfants sauvés

La fenêtre permettant aux sauveteurs de trouver des survivants se rétrécit alors que l’effort approche de la barre des 72 heures que les experts en catastrophes considèrent comme la période la plus probable pour sauver des vies.

Pourtant, mercredi, des sauveteurs ont sorti des enfants de sous un bâtiment effondré dans la province turque de Hatay, durement touchée, où des pans entiers de villes ont été rasés.

“Tout d’un coup, nous avons entendu des voix et grâce à la pelleteuse… immédiatement, nous avons entendu les voix de trois personnes en même temps”, a déclaré le sauveteur Alperen Cetinkaya.

“Nous attendons plus d’eux… les chances de faire sortir les gens d’ici en vie sont très élevées”, a-t-il ajouté.

Des responsables et des médecins ont déclaré que 12 391 personnes étaient mortes en Turquie et au moins 2 992 en Syrie suite au tremblement de terre de magnitude 7,8 de lundi, portant le total à 15 383 – et les experts craignent que le nombre ne continue d’augmenter fortement.

A Bruxelles, l’UE prévoit une conférence des donateurs en mars pour mobiliser l’aide internationale pour la Syrie et la Turquie.

“Nous courons maintenant contre la montre pour sauver des vies ensemble”, a déclaré la cheffe de l’UE Ursula von der Leyen sur Twitter.

“Personne ne devrait être laissé seul lorsqu’une tragédie comme celle-ci frappe un peuple”, a déclaré von der Leyen.

“Des gens meurent chaque seconde”

En raison de l’ampleur des dégâts et du manque d’aide dans certaines zones, les survivants ont déclaré se sentir seuls face à la catastrophe.

“Même les bâtiments qui ne se sont pas effondrés ont été gravement endommagés. Il y a maintenant plus de personnes sous les décombres que celles qui se trouvent au-dessus”, a déclaré un habitant du nom de Hassan, qui n’a pas fourni son nom complet, dans la ville syrienne de Jindayris tenue par les rebelles. .

“Il y a environ 400 à 500 personnes coincées sous chaque bâtiment effondré, avec seulement 10 personnes essayant de les sortir. Et il n’y a pas de machinerie”, a-t-il ajouté.

Les Casques blancs, qui dirigent les efforts de sauvetage des personnes ensevelies sous les décombres dans les zones tenues par les rebelles en Syrie, ont lancé un appel à l’aide internationale dans leur “course contre la montre”.

Ils travaillent dur depuis le séisme pour sortir les survivants des décombres de dizaines de bâtiments rasés dans les régions du nord-ouest de la Syrie déchirée par la guerre qui restent hors du contrôle du gouvernement.

Un haut responsable de l’ONU a appelé à faciliter l’accès de l’aide aux zones tenues par les rebelles dans le nord-ouest, avertissant que les stocks de secours seront bientôt épuisés.

“Mettez la politique de côté et laissez-nous faire notre travail humanitaire”, a déclaré à l’AFP le coordinateur résident de l’ONU pour la Syrie, El-Mostafa Benlamlih.

La Syrie demande l’aide de l’UE

La question de l’aide à la Syrie est délicate, et le gouvernement sanctionné à Damas a lancé un appel officiel à l’aide de l’UE, a déclaré le commissaire du bloc chargé de la gestion des crises, Janez Lenarcic.

Une décennie de guerre civile et de bombardements aériens syro-russes avait déjà détruit des hôpitaux, effondré l’économie et provoqué des pénuries d’électricité, de carburant et d’eau.

La Commission européenne « encourage » les pays membres de l’UE à répondre à la demande de fournitures médicales et de nourriture de la Syrie, tout en veillant à ce que toute aide « ne soit pas détournée » par le gouvernement du président Bashar al-Assad, a noté Lenarcic.

Des dizaines de pays, dont les États-Unis, la Chine et les États du Golfe, se sont engagés à apporter leur aide, et des équipes de recherche ainsi que des secours sont déjà arrivés.

L’Union européenne n’a pas tardé à envoyer des équipes de secours en Turquie après le violent tremblement de terre qui a frappé le pays lundi près de la frontière avec la Syrie.

Mais il n’a initialement offert qu’une aide minimale à la Syrie en raison des sanctions de l’UE imposées depuis 2011 au gouvernement d’Assad pour sa répression brutale des manifestants qui a dégénéré en guerre civile.

La frontière turco-syrienne est l’une des zones sismiques les plus actives au monde.

Le tremblement de terre de lundi était le plus important que la Turquie ait connu depuis 1939, lorsque 33 000 personnes sont mortes dans la province orientale d’Erzincan.

En 1999, un tremblement de terre de magnitude 7,4 a tué plus de 17 000 personnes.

(À l’exception du titre, cette histoire n’a pas été éditée par le personnel de NDTV et est publiée à partir d’un flux syndiqué.)