L’ignorance est probablement l’expérience humaine la plus universelle, mais la façon dont vous choisissez de lutter contre cette conscience froide est individuelle.
Certaines personnes recherchent du réconfort dans les idées et les communautés nées de l’amour, de l’art ou de la religion. Mais à l’extrême, certains d’entre nous deviennent la proie de groupes et de personnes qui nous isolent et profitent de notre désespoir : les sectes. Aussi enivrantes que terrifiantes, les sectes sont un carburant prêt pour nos imaginations les plus folles. Et cela n’est peut-être nulle part plus vrai qu’à Hollywood.
Avec des racines cinématographiques remontant à Edgar G. Ulmer Le chat noir en 1934, l’attrait cinématographique des cultes s’est intensifié dans les années 1970, en corrélation troublante avec les meurtres réels de Manson qui se sont déroulés au cours de la même décennie. Les cinéphiles ont dévoré des classiques comme Les diables, l’homme en osier, et Soupirs. Mais pendant une grande partie de l’histoire du cinéma, les cultes étaient un trope de films d’horreur sensationnalistes, utilisés pour terroriser et titiller le public avec des satanistes et des sorcières.
Les films qui offrent des représentations plus profondes et plus réalistes des sectes sont un phénomène relativement nouveau – qui fait partie de ce qui fait que regarder Paul Thomas Anderson Le maître une expérience si intensément transformatrice dix ans après sa première apparition à l’écran.
Les sectes nous fascinent parce que nous sommes tous sensibles à leur attraction. Semaine culte explore ces histoires – et les espaces liminaux entre le réel et l’imaginaire.
Le maître à 10
Né d’une idée qu’Anderson allaitait depuis le début de sa carrière, Le maître combine des inspirations disparates (dont la vie de l’auteur américain John Steinbeck, le chef-d’œuvre littéraire de Thomas Pynchon Vet même des histoires navales partagées par Jason Robards sur le tournage de Magnolia) pour peindre un portrait de l’Amérique de l’après-Seconde Guerre mondiale à travers les yeux d’un vétéran désabusé et tumultueux de la Marine nommé Freddie Quell (Joaquin Phoenix). Bien que Quell soit sans aucun doute le personnage principal, l’intrigue ne commence vraiment à se dérouler que lorsqu’il rencontre Lancaster Dodd (Phillip Seymour Hoffman), le chef bruyant et énigmatique d’un mouvement religieux en plein essor connu sous le nom de “The Cause”.
Avant la sortie du film, il y avait de folles spéculations quant à savoir si Hoffman jouait ou non son rôle basé sur L. Ron Hubbard, le créateur de la Scientologie, et bien que Dodd soit un personnage fictif, les ressemblances sont délibérées et étranges. La Cause est dépeinte comme un mouvement spirite lancé en 1950 avec des croyances centrales en la réincarnation et les pouvoirs de guérison du conditionnement mental, un chevauchement direct avec les origines de la Scientologie au début des années 50, leur philosophie « thétan », ainsi que la pratique de la Dianétique et de la Audit. La Scientologie a plus que mérité sa classification en tant que secte, en raison de sa nature secrète, ainsi que des méthodes hostiles et militaristes des dirigeants pour punir les critiques à la fois à l’intérieur et à l’extérieur du groupe.
Il est facile de voir comment Le maître évoque les débuts de la Scientologie dans la construction de la présence de son culte fictif, mais le film ne retombe pas non plus sur le trope classique des cultes comme trop sensationnel ou extérieurement sinistre. Il rejette les motifs de films d’horreur et permet aux aspects les plus néfastes du comportement du groupe de se révéler dans les subtilités et les sous-textes. Il peut être amusant de dépeindre les sectes comme des légions en robe rouge de tueurs sans visage, mais la partie la plus terrifiante des sectes dans le monde réel est de savoir comment elles peuvent utiliser une façade de normalité et de gentillesse pour masquer leurs motivations. Les recrues typiques de la secte sont des gens ordinaires aux prises avec des problèmes émotionnels, financiers ou de santé qui les rendent vulnérables aux idéologies et aux personnes prédatrices.
Prendre Le maîtrele personnage principal, Freddie Quell. Joaquin Phoenix donne vie à Quell, oscillant entre des crises de violence maniaque et une solitude silencieuse et introspective, peignant le portrait d’un vétéran exclu d’un monde qui a avancé alors qu’il était emprisonné dans une prison de son propre traumatisme. Il remplit le rôle d’un homme qui met des pansements sur ses problèmes – le sexe et le clair de lune fait maison comblant le vide laissé par sa vie amoureuse brisée et ses conflits personnels.
Entrez le grand Phillip Seymour Hoffman dans le rôle de Lancaster Dodds. Contrairement à la flamboyance macabre des types de chefs de culte galvaudés dans les films d’horreur, Dodd est chaleureux et invitant, drôle et charmant, tous les traits que vous n’attendriez pas de quelqu’un qui cherche à vous manipuler. Là où Phoenix est physique et impulsif, Hoffman est tout aussi intense dans sa quiétude. Dodd est un homme qui s’efforce de contrôler à tout moment son physique et sa personnalité; sa méthode de manipulation préférée érode la vérité. Au sein de The Cause, Dodd est la seule personne qui comprend parfaitement sa philosophie, mais elle a une telle emprise sur ses partisans parce qu’il les convainc que c’est la seulement façon de devenir entier, et à son tour, il est le seulement personne qui s’occupe vraiment d’eux.
Le recrutement
L’une des scènes les plus cruciales du film est aussi sans doute la plus mémorable : peu de temps après que Quell se soit rangé sur le bateau de Dodd et ait fait la connaissance de l’homme, les deux hommes s’assoient et partagent un verre avant que Dodd ne persuade Quell de participer à quelque chose qu’il appelle ” Traitement.” Avant que Quell ne puisse pleinement comprendre ce qui se passe, Dodd l’assaille avec une frénésie de questions intensément personnelles, creusant son enfance, son temps dans l’armée et les traumatismes qu’il a subis avant et pendant son service. Dodd sonde simultanément la vie de Quell pour des détails qu’il pourra utiliser pour l’escroquer plus tard, tout en forçant Quell à supprimer ses vulnérabilités afin qu’il devienne une ardoise vierge à remplir pour Dodd.
Le maître révèle la nature des cultes à un niveau plus profond que la myriade de films qui tentent d’utiliser ces groupes comme véhicule pour des idées, des scènes et des personnages horrifiants. Au lieu d’orchestrer un grand sacrifice humain ou de pratiquer la sorcellerie, Le maîtreLes personnages de sont enfermés dans une lutte pour le contrôle de leur propre histoire.
C’est un film qui n’a cessé d’être mis à part au cours des dix années qui ont suivi sa sortie, mais au milieu de toutes les interprétations possibles, c’est un film sur notre recherche de sens à travers les autres. Dodd ne recherche pas la richesse ou la renommée – être la figure de proue de The Cause lui donne un but, et sa relation avec Quell est si séduisante parce que Quell représente une bête qu’il n’a pas encore apprivoisée. En raison du fait que notre société est hiérarchique et que notre recherche d’épanouissement dans la vie se fait au détriment de ces hiérarchies, tant de personnes cherchent à s’actualiser en exerçant un pouvoir sur les autres, même sur vous.
Les sectes nous fascinent parce que nous sommes tous sensibles à leur attraction. Semaine culte explore ces histoires – et les espaces liminaux entre le réel et l’imaginaire. Consultez notre hub pour lire plus d’histoires sur les sectes.
