BOSTON – Deux des meilleures équipes de la NBA se retrouvent mardi soir. Mais les Celtics ne ressembleront pas aux Celtics lorsqu’ils visiteront les Bucks.
Il semble que seule une poignée d’habitués des Celtics prendront la parole lorsque Boston cherchera à prolonger sa séquence de quatre victoires consécutives – et à mettre fin à la séquence de 10 victoires consécutives de Milwaukee. Jaylen Brown et Marcus Smart manqueront tous les deux le concours de mardi, et Jayson Tatum – après avoir été répertorié comme douteux lundi – a maintenant été exclu avec une maladie non COVID.
Il y avait un léger espoir que peut-être un Brown masqué (visage fracturé) et Smart (entorse à la cheville) se faufileraient dans un match avant la pause des étoiles, mais cela ne se produira probablement plus. Tatum devait s’asseoir mercredi soir contre les Pistons avant de se rendre dans l’Utah pour les festivités All-Star, mais sa maladie a changé ces plans.
Tatum pourrait certainement utiliser le reste étant donné qu’il a joué 2 017 minutes cette saison, le quatrième de la ligue. Peut-être qu’une nuit de congé (ou deux, selon ce qui se passera mercredi) l’aidera à briser sa chute de tir actuelle chaque fois qu’il reviendra à l’action.
En plus de ce trio susmentionné, Al Horford (genou droit) et Robert Williams (douleur à la cheville gauche) sont tous deux discutables pour mardi soir. Il y a donc une chance que les Celtics se retrouvent sans leur cinq de départ complet contre les Bucks.
Donc qui sera jouer contre Giannis et les puissants Bucks mardi ? Grant Williams a été mis à niveau pour être disponible mardi après-midi, et Malcolm Brogdon devrait jouer après avoir raté la victoire de dimanche contre les Grizzlies avec une douleur d’Achille droite. Derrick White aura une occasion en or de poursuivre sa séquence torride, ce qui lui a valu lundi les honneurs du joueur de la semaine de la conférence Est.
Des gars comme Payton Pritchard et le nouveau venu Mike Muscala devraient avoir une course prolongée, tandis que Sam Hauser cherchera à maintenir son tir chaud, bien que ce soit un peu plus difficile sans que Tatum attire autant l’attention défensive.
Mais sans Tatum, avec Brown et Smart, le match de mardi soir manquera de puissance de feu sérieuse de la part de Boston. Même s’il s’agit d’une réunion à la mi-février, Celtics-Bucks est un match de chapiteau. Maintenant, c’est juste un match un peu dénué de sens avant la pause des étoiles. (À moins, bien sûr, que les “Hospital Celtics” ne gagnent. Alors nous réagirons de manière excessive avec euphorie.)
Quoi qu’il arrive mardi soir, les Celtics resteront à la première place à l’Est. À 41-16, Boston possède une avance de 1,5 match sur les 39-17 Bucks avant le basculement de mardi. Les Celtics ont battu les Bucks à Boston le jour de Noël, et les deux équipes devraient se rencontrer pour une troisième et dernière fois en saison régulière à Milwaukee le 30 mars.
