CANNEBERGE — Oui, le père de l’espoir des Penguins de Pittsburgh, Jon Gruden, est entraîneur.
Non il n’est pas ce entraîneur.
Son papa est Jean Grudenl’ancien défenseur de la LNH et actuel assistant des Bruins de Boston, et non Jon Gruden, le gourou des quarts qui a démissionné de son poste d’entraîneur des Raiders de Las Vegas en 2021 après avoir découvert qu’il avait envoyé des courriels racistes, homophobes et misogynes plus tôt dans sa carrière.
Alors si les noms de ces deux coachs sont homophoniques, il y a bien évidemment une grosse différence entre eux, même si c’en est une qui échappe parfois à certains.
« (La confusion arrive) tout le temps », a déclaré Gruden après l’entraînement du numéro 3 du camp des recrues des Penguins lundi. “Surtout après tout son scandale l’année dernière. C’est quelque chose dont on plaisante beaucoup, mais aucun rapport.
Bien que partager un arbre généalogique avec Jon Gruden, du football, aurait un inconvénient évident, Gruden a déclaré qu’il n’y avait que des avantages à avoir un entraîneur de hockey pour parent.
“Il n’y a certainement pas une mauvaise chose à ce sujet”, a déclaré Gruden. « Il m’a donné quelques repères. Depuis que j’ai commencé à jouer au hockey, il est en quelque sorte mon modèle. »
Bien que son père ait joué à la défense pour Boston, Ottawa et Washington, Gruden a déclaré qu’il n’avait jamais subi de pression pour faire de la ligne bleue l’entreprise familiale avant de poursuivre une carrière à l’avant, qu ‘«il ne m’a jamais poussé dans un sens ou dans l’autre».
Gruden, acquis d’Ottawa dans le commerce de Matt Murray en 2020, semble clairement avoir une assez bonne idée de qui il est, même si tout le monde autour de lui ne le fait pas.
En effet, la liste du camp des recrues des Penguins de Pittsburgh qui se termine mardi le répertorie comme ailier gauche, mais il a en fait joué au centre la saison dernière, et parfois en 2020-2021.
Il était là pendant les exercices lundi et a également travaillé sur les mises au jeu après la fin de la partie officielle de l’entraînement, ce que la plupart des centres font assez régulièrement.
En plus d’ajouter une deuxième position à son curriculum vitae, Gruden a ajouté le désavantage numérique à son répertoire. La saison dernière, il a reçu la tutelle de l’entraîneur adjoint de Wilkes-Barre/Scranton, Kevin Porter, qui s’est occupé de ces tâches pendant ses jours de jeu.
“C’est quelque chose que, j’espère, je pourrai montrer au camp (régulier) cette année”, a déclaré Gruden.
Après avoir marqué 30 buts au cours de sa seule saison avec London dans la Ligue de hockey de l’Ontario, Gruden n’a pas démontré le flair offensif généralement attendu des gars qui occupent les six premiers rôles en tant que pro. Il a 16 buts et 25 passes en 107 matchs dans la Ligue américaine de hockey.
Bien qu’il soit possible qu’il ait un potentiel offensif inexploité — « (l’attaque) est quelque chose auquel je pense pouvoir contribuer », a-t-il dit — Gruden semble susceptible de travailler sur un troisième ou un quatrième trio, s’il se rend dans la LNH.
“Je suis juste un joueur fiable dans les deux sens sur lequel on peut compter à tout moment du match”, a-t-il déclaré. « Je suis polyvalent. Vous pouvez me placer n’importe où dans la liste. Je vais faire des jeux, aller dans les zones difficiles, être dur dans les zones sales.
Le camp d’entraînement qui débute jeudi serait un bon moment pour montrer ces qualités aux décideurs des Penguins de Pittsburgh. Non seulement parce que Gruden aimerait s’assurer une place sur la liste des ligues majeures cet automne – un long plan, ne serait-ce que parce que tant d’attaquants vétérans ont des contrats à sens unique – mais parce que son contrat d’entrée de gamme entre dans sa dernière saison.
“Vous voulez faire de votre mieux au camp et leur donner une décision difficile à prendre”, a-t-il déclaré. «Vous voulez passer une bonne année, en entrant dans la dernière année de votre contrat. C’est certainement quelque chose auquel vous pensez, mais vous ne pensez pas trop.
Même chose avec un père qui est à la solde d’une organisation rivale.
“Il fait son truc et je fais le mien”, a déclaré Gruden. “J’espère qu’un jour il entraînera contre moi.”
Si c’est le cas, ce ne sera certainement pas dans la NFL.
