Au cours des dernières semaines, il n’a fallu qu’une visite ou deux au vestiaire des Jets pour ressentir l’amour de Mike White. Vous pouviez l’entendre dans les termes d’affection que les joueurs utilisaient pour décrire leur quart-arrière.
Ils l’appelaient un baller, un soldat et un guerrier. Ils l’ont traité à plusieurs reprises de chien.
Les Jets apprécient la longue histoire de White, sa générosité d’esprit et son refus de laisser la brutalité du football professionnel l’empêcher de revenir pour plus. White se sent obligé envers ses coéquipiers, peu importe la force avec laquelle ses côtes lui aboient dessus, et à leur tour, ces coéquipiers ne voudraient rien de plus que de l’appeler la seule chose qu’ils ne peuvent pas encore l’appeler :
Un gagnant.
Les blancs ont une fiche de 2-4 en entrée, 1-2 cette année. C’est une petite taille d’échantillon, et il a en effet été éliminé du match des Colts l’année dernière après un départ rapide – cette perte n’était pas sur lui, en d’autres termes. White a joué à un haut niveau pendant la majeure partie de son temps sur le terrain en 2021 et 2022, il ressemble donc clairement plus à une partie de la solution qu’à une partie du problème, ce qui est quelque chose qu’on ne pourrait pas dire du futur. joueur franchisé qu’il a remplacé.
Compte tenu de la façon dont Zach Wilson s’est comporté sur la route contre la Nouvelle-Angleterre, il est difficile d’imaginer que le choix n ° 2 au total en 2021 mène les Jets à la victoire au Minnesota ou à Buffalo. Sans aucun doute, la meilleure chance de l’équipe de voler l’un de ces matchs était de placer Mike White sous le centre, et le 171e choix en 2018 a joué son cœur les deux fois.
Mais il y a une raison pour laquelle le quart-arrière est le seul joueur à se voir attribuer un W ou un L après chaque match. Bien que ses nombres de distances de passage aient éclipsé ceux de Wilson, White n’a pas réussi à faire le jeu supplémentaire nécessaire pour battre les Vikings ou les Bills. Il est difficile de définir exactement ce qu’il aurait pu faire pour saisir l’un de ces matchs, à part peut-être mener un peu Braxton Berrios avec ce lancer de quatrième et de but au Minnesota. Bottom line: Dans un match de pouces au cours des deux dernières semaines, les Jets ont rattrapé quelques mètres.
Lorsqu’on lui a demandé jeudi si la capacité d’un quart-arrière à trouver un moyen de gagner est une compétence qui peut être entraînée ou quelque chose de plus inné dans une forme soit vous l’avez, soit vous ne l’avez pas, le coordinateur offensif Mike LaFleur a choisi par défaut un beaucoup d’entraîneurs parlent de rien sur les victoires nécessitant la contribution des 11 joueurs, ou des 22 joueurs, ou bla bla bla. Les plus grands à le faire, Tom Brady et Joe Montana, ont ensuite été des choix de repêchage avec des dons physiques modérés et une capacité d’un autre monde à faire les plus grands jeux dans les plus grands moments.
Gagner est un talent, et ils l’avaient, et c’était beaucoup plus important pour la cause que ce que faisaient leurs collègues nickelback et noseguard.
C’est donc la dernière frontière de Mike White. Il a inspiré ses coéquipiers à porter des t-shirts “Mike F’N White”, et il a obligé l’entraîneur-chef adverse de dimanche, Dan Campbell de Detroit, un membre du Badass Hall of Famer au premier tour, à parler indéfiniment de sa capacité à prendre un coup de poing.
“Quand vous voyez un gars avec ce genre de ténacité, de détermination et d’engagement envers l’équipe”, a déclaré le coordinateur défensif des Jets, Jeff Ulbrich, “c’est quelque chose de puissant.”
White a prouvé qu’il peut absorber l’un des coups directs les plus vicieux (de Matt Milano de Buffalo) que n’importe quel quart-arrière ait jamais absorbé et revenir au jeu. Il a prouvé qu’il peut faire le lancer court, et qu’il peut faire des jeux sur le terrain, et qu’il peut tirer une balle rapide à travers une fenêtre étroite sur le quatrième et le long. Il a prouvé qu’il peut mener l’attaque d’une manière que Wilson n’a pas faite.
Maintenant, il semble prêt à prouver qu’il peut commencer sept jours après avoir atterri dans un hôpital. Toujours endolori jeudi, White a déclaré qu’il ne doutait pas qu’il jouerait contre les Lions, probablement avec un rembourrage autour des côtes. Son remplaçant pour la première fois sera Wilson, qui a battu Joe Flacco sur le tableau des profondeurs après avoir impressionné l’entraîneur-chef Robert Saleh avec le travail qu’il a fait sur son jeu de jambes fondamental et sa livraison.
Saleh a déclaré que son objectif était de ramener Wilson là-bas, et le quart-arrière déchu a déclaré qu’il croyait toujours qu’il représentait l’avenir de la franchise. Mais il ne s’agit pas simplement de retenir Wilson dans une bataille intra-muros pour garder un emploi. Il s’agit de White qui franchit la prochaine étape dans l’évolution d’un starter potentiel à long terme pour un prétendant au titre.
La bonne nouvelle? Il comprend que le score final est sa responsabilité.
“Lorsque vous menez une attaque”, a déclaré White, “d’abord et avant tout, vous devez comprendre comment le faire, qu’il s’agisse de lancer le ballon, de placer notre course dans la bonne position. … Par tous les moyens nécessaires, je dois le comprendre. Et ça commence par moi.
Les Jets devront marquer beaucoup de points pour battre les Lions de haut vol. Plus que tout, ils auront besoin de leur quart-arrière dur pour trouver un moyen de gagner.
