Il est temps pour les Jets de montrer qu’ils peuvent répondre à des attentes énormes

OK, donc les Jets ont gagné l’intersaison.

Dans un glissement de terrain.

Maintenant quoi?

Il n’y a pas de défilés dans le Canyon of Heroes – ni même autour d’un parking de Meadowlands – pour remporter l’intersaison.

« Et maintenant ? » a été l’un des mantras hors-saison de l’entraîneur des Jets, Robert Saleh, et cela s’applique à juste titre alors que les Jets sont sur le point de découvrir dans quelle mesure les fruits de leur travail hors-saison (bonjour, Aaron Rodgers) fonctionneront avec le premier match de la saison contre les Bills dans six jours.

Les Jets ont une grande cible verte sur leur dos collectif, principalement en raison de l’acquisition très médiatisée de Rodgers, mais également en raison de leur implication dans HBO « Hard Knocks ».

Il s’agit d’un nouveau territoire pour une équipe qui n’a pas participé aux séries éliminatoires depuis la saison 2010 – il y a trois entraîneurs-chefs.

La présence de Rodgers a tout changé. Arriver à un premier Super Bowl depuis 1969 n’est plus une chimère irréaliste. La question est maintenant de savoir dans quelle mesure les Jets sont-ils bien équipés pour faire face aux attentes, à l’examen minutieux et à la cible qu’ils ont sur le dos.

Saleh, alors que les Jets se remettaient au travail lundi après avoir pris un week-end de congé, a déclaré que se fixer des attentes élevées est « mieux que l’alternative », ajoutant : « Vous travaillez dur pour vous mettre en position d’avoir une vision réaliste de quelque chose. Cela dit, nous n’avons rien fait. Nous devons encore y aller.

Cela commence lundi soir au MetLife Stadium contre les Bills, champions en titre de l’AFC Est.

“Je plaisante sur le fait que les attentes à New York sont de 17-0 chaque année”, a déclaré Saleh. « Avoir des attentes et savoir que vous pouvez répondre à ces attentes, c’est pourquoi nous faisons cela, pour avoir une chance réaliste d’atteindre le summum du sport. Mais encore une fois, il faut encore le ramener au moment présent. Nous n’avons toujours rien fait.

Saleh revenait sans cesse sur ce point, car il comprend que les mesures prises pendant l’intersaison pour améliorer une liste ne garantissent rien d’autre que de nouveaux visages dans le vestiaire.

“La bonne chose est que nous avons un bon équilibre de vétérans qui ont traversé l’incendie”, a déclaré Saleh.

Le demi de coin des Jets, DJ Reed, a parlé lundi de la « petite fenêtre » dont dispose cette équipe avec Rodgers qui fêtera ses 40 ans en décembre.

“Quand vous avez une excellente défense, un quart-arrière du Temple de la renommée et une liste bien construite, vous devez en profiter, car ces équipes n’arrivent pas chaque année, avec [salary] espace de plafond, avec des gars qui veulent être payés”, a déclaré Reed. “Donc, nous devons vraiment maximiser nos opportunités en ce moment.”

La défense des Jets était classée quatrième dans la NFL la saison dernière et compte huit des 11 partants encore en place. Cette défense a été très gâchée par le jeu toujours médiocre du quart-arrière.

“Je pense que nous avons le potentiel pour être la meilleure défense de la NFL”, a déclaré Reed. « Honnêtement, je pense que nous pouvons être historiques – pas seulement la meilleure défense de la ligue, mais je pense que nous pouvons avoir une défense historique comme les Bears de 1985, comme la LOB (la « Légion du Boom » de Seattle) en 2013. Je pense que nous pouvons être aussi dominants si nous mettons tout ensemble et si nous nous concentrons sur le moment présent et que tout le monde exploite notre potentiel.

Le centre Connor McGovern est aussi optimiste à l’égard de l’équipe que Reed.

“Nous sommes tous aussi excités que le buzz l’est, car nous réalisons l’opportunité que nous avons avec les joueurs spéciaux que nous avons dans cette équipe et nous voulons tous en profiter”, a déclaré McGovern. « Il n’y a pas beaucoup de gars dans ce vestiaire qui ont été dans cette position pour avoir une équipe aussi talentueuse, aussi affamée et aussi désireuse d’y aller. Celui-ci est très spécial.

Lorsqu’on lui a demandé comment il pensait que les joueurs répondraient aux attentes, McGovern a répondu : « Nous avons le leadership en place pour prendre cela en main. Si les gens ne vous détestent pas, vous ne faites pas les bonnes choses. Je pense que ce vestiaire est très bien équipé pour gérer cela, l’examen minutieux.

Le secondeur CJ Mosley avait l’air d’accepter la pression des attentes.

“Nous avons des attentes élevées envers nous-mêmes, mais nous devons les mettre à l’épreuve et nous avons un long chemin à parcourir”, a déclaré Mosley. “Quand vous parlez de la cible dans votre dos, la seule façon de contrôler cela est que les dirigeants du vestiaire et l’entraîneur Saleh transmettent le message chaque semaine d’ignorer le bruit.

« Tous les discours dont on a parlé à notre sujet ont été mérités, mais nous devons y aller et faire taire les gens. C’est à nous de faire en sorte que les gens ratent cet objectif en faisant notre travail.