Le 16 novembre, la présidente de la Chambre, Nancy Pelosi, a publié une déclaration affirmant que «[t]Le House Democratic Caucus continuera d’explorer une voie vers l’accueil d’un délégué de la Nation Cherokee dans la Maison du Peuple », ce qui pourrait enfin répondre à l’une des nombreuses promesses non tenues faites au peuple Cherokee dans le Traité de New Echota de 1835. Ce traité, qui a conduit aux événements horribles connus sous le nom de Trail of Tears, était l’un des centaines de traités conclus entre les nations amérindiennes et le gouvernement des États-Unis qui restent non respectés ou rompus près de deux siècles plus tard. Le Congrès a maintenant l’occasion d’entamer une conversation longtemps évitée sur la réconciliation, et le Minnesota est particulièrement bien équipé pour montrer la voie.
En 1968, des militants autochtones ont créé l’American Indian Movement (AIM) à Minneapolis, où l’AIM et plusieurs autres organisations autochtones se sont rencontrées en 1972 pour rédiger le «Twenty-Points Position Paper» et se lancer dans une caravane à travers le pays vers Washington, DC, visitant communautés autochtones le long du chemin et entendant leurs doléances. Bien que le « Twenty-Points Position Paper » n’ait pas reçu beaucoup d’attention de la part des législateurs américains à l’époque, il fournit toujours un aperçu précieux des voies de réconciliation d’aujourd’hui. Il décrit des objectifs clés tels que la restauration de l’autorité de conclusion de traités des nations autochtones, la promulgation d’allégements obligatoires contre les violations des droits issus de traités, la restauration de 110 millions d’acres en tant que base territoriale permanente des Amérindiens et la création de structures au Congrès et au sein de la branche exécutive du gouvernement fédéral pour restaurer les droits souverains des nations autochtones.
L’American Indian Movement a continué de défendre les droits promis aux peuples autochtones par le biais de traités, des décennies après la création de l’organisation en 1968. Plus tôt ce mois-ci, l’AIM a terminé une « Marche vers la justice » de deux mois et demi depuis Minneapolis. à Washington, DC, appelant l’administration Biden à accorder la clémence à Leonard Peltier. Peltier, un militant de l’AIM arrêté illégalement au Canada en 1976, est considéré comme le plus ancien prisonnier politique autochtone d’Amérique. Alors que les militants étaient en route pour Washington en septembre, le Comité national démocrate a semblé en prendre note et a adopté à l’unanimité une résolution exhortant le président Biden à accorder à Peltier la clémence de l’exécutif. Cette résolution intervient après des années de critiques de l’emprisonnement de Peltier par d’éminents leaders des droits civiques et des organisations telles que Nelson Mandela, le révérend Jesse Jackson, Amnesty International, la Southern Christian Leadership Conference et le rapporteur spécial des Nations Unies sur les droits des peuples autochtones.
Jordan Rynning
Bien que l’AIM ait joué un rôle déterminant dans la défense des droits des peuples autochtones, ils n’ont pas été seuls. Il existe plusieurs autres organisations, ainsi que les meilleurs universitaires de l’Université du Minnesota, qui contribuent au mouvement plus large de revendication de la souveraineté et des modes de vie autochtones dans l’État. Le professeur Vicente M. Diaz, par exemple, a mis en pratique des décennies de recherche en études autochtones, tirant parti des connaissances écologiques traditionnelles autochtones pour établir des liens entre les communautés autochtones et alimenter la résurgence des pratiques autochtones. Jill Doerfler, présidente du département d’études amérindiennes de l’Université du Minnesota à Duluth et membre de la White Earth Anishinaabe, est une autre chercheuse autochtone qui a travaillé à changer le discours sur le critère du gouvernement fédéral pour l’identité « indienne » et tribale. Dans tout le Minnesota et dans toute l’Amérique du Nord, les voix des militants et des dirigeants autochtones réclament justice, et il est temps que nous écoutions tous ; il est temps de libérer Peltier, de donner aux nations autochtones un siège à la table de la Maison du peuple et de commencer notre longue marche vers la justice et la réconciliation.
De sérieuses questions se posent quant à la manière dont il sera possible de faire asseoir un délégué de la Nation Cherokee dans un proche avenir, car ce sera probablement une tâche difficile lors d’une session boiteuse du Congrès ou avec la prochaine session de la majorité républicaine à venir, mais il est crucial que les législateurs trouvent un moyen de faire ce premier pas vers la réconciliation. En tant que citoyens américains, garder le silence sur cette question prolonge les histoires violentes de colonisation, d’assimilation et d’intégration, mais nous avons la possibilité de créer une nouvelle relation avec nos voisins autochtones qui rompt avec ces histoires. Au lieu de cela, nous pouvons nous efforcer d’établir des relations fondées sur le respect mutuel et un partenariat égal, mais cela ne se produira que si nous permettons aux dirigeants autochtones de s’exprimer et d’être entendus dans les couloirs du pouvoir.
Jordan Rynning est originaire de Kennedy, Minnesota. Vétéran de la marine américaine, il a une formation professionnelle dans l’analyse du renseignement militaire et il est titulaire d’un diplôme en sciences politiques de l’Université d’Hawaï.
