Il est peu probable qu’Instagram et Facebook payants attirent de nombreux utilisateurs

À certains égards, Meta Platforms Inc. est une entreprise complexe. Il gère une collection toujours croissante d’applications de médias sociaux (Facebook, Instagram, WhatsApp, Messenger, Threads) et l’application de réalité virtuelle Horizon Worlds. Elle vend des casques de jeu, des lunettes de soleil intelligentes et des logiciels de productivité d’entreprise. Elle exploite également des laboratoires de recherche avancés développant l’intelligence artificielle de nouvelle génération et de nouveaux types d’interfaces informatiques. Mais lorsqu’il s’agit de savoir comment Meta paie réellement tout cela, l’histoire est beaucoup plus simple. Presque tous les revenus de l’entreprise (98,4 % au cours du trimestre le plus récent) proviennent d’une seule source : la publicité personnalisée.

La publicité ciblée a révolutionné le secteur des médias, a fait de Meta l’une des entreprises les plus valorisées au monde et a donné à son co-fondateur Mark Zuckerberg possède le genre de revenu disponible (valeur nette, selon l’indice Bloomberg des milliardaires : environ 120 milliards de dollars) qui lui a permis de devenir un philanthrope de premier plan et un combattant en cage à temps partiel. Les utilisateurs se plaignent régulièrement que ce type de publicité est effrayant et distrayant et que les opérations gourmandes en données qui la soutiennent présentent certains inconvénients. Le suivi des publicités amène les utilisateurs à divulguer des informations privées, souvent sans s’en rendre compte, et les algorithmes de recommandation de contenu qui incitent tout le monde à parcourir les publicités ont également tendance à les laisser en colère et à être mal informés. Ainsi, depuis que les médias sociaux existent, un flux constant de critiques affirme que le système dans son ensemble fonctionnerait mieux si les gens pouvaient payer pour les services qu’ils utilisent au lieu d’accepter le suivi et le ciblage.