Il est peu probable que la Russie soit en mesure de monter une opération offensive importante en Ukraine cette année, a déclaré au Congrès Avril Haines, haut responsable du renseignement

Il est peu probable que les forces russes soient en mesure de monter une opération offensive importante cette année – même si la contre-offensive ukrainienne prévue ne réussit pas pleinement, a déclaré jeudi le plus haut responsable du renseignement du pays aux législateurs.

Lors d’un témoignage devant la commission sénatoriale des forces armées, la directrice du renseignement national, Avril Haines, a déclaré que l’armée russe avait gagné moins de territoire en avril qu’au cours de n’importe lequel des trois mois précédents et était confrontée à “des pénuries importantes” de munitions et de contraintes de personnel.

“En fait, si la Russie ne lance pas une mobilisation obligatoire et ne s’assure pas d’importants approvisionnements en munitions de tiers au-delà des livraisons existantes de l’Iran et d’autres, il sera de plus en plus difficile pour elle de soutenir des opérations offensives même modestes”, a déclaré Haines.

Elle a ajouté que le conflit reste une “guerre d’usure brutale”, avec des combats quotidiens dans l’est de l’Ukraine sur “des centaines de mètres”, et aucune des parties ne démontre un avantage définitif.

Selon les évaluations américaines, a déclaré Haines, le président russe Vladimir Poutine “a probablement réduit ses ambitions immédiates” de consolider le contrôle du territoire déjà occupé à l’est et au sud du pays et de s’assurer que l’Ukraine ne rejoigne pas l’alliance de l’OTAN.

Dans la mesure où le dirigeant russe envisagerait une pause négociée dans les combats, cela serait probablement basé sur son évaluation qu’une pause fournirait un “répit” aux forces russes, qui reconstruiraient et reprendraient les opérations offensives “à un moment donné dans le futur, », a déclaré Haines, potentiellement au milieu du déclin de l’intérêt occidental pour le conflit.

Mais, a déclaré le chef du renseignement, la perspective de concessions russes dans toute négociation cette année “sera faible, à moins que les vulnérabilités politiques intérieures ne modifient [Putin’s] pensée.”

Haines et le directeur de la Defense Intelligence Agency (DIA), le lieutenant-général Scott Berrier, qui a également témoigné à l’audience, ont déclaré que les forces terrestres russes avaient été considérablement dégradées et, selon certaines estimations, pourraient prendre entre cinq et dix ans pour se reconstruire.

“Je pense qu’ils ont eu un revers dans les forces terrestres”, a déclaré Berrier, mais qu’ils sont toujours “très, très capables dans leurs forces stratégiques”.

La perte de la force militaire conventionnelle de la Russie pourrait la rendre plus dépendante des capacités cybernétiques, spatiales et nucléaires, ainsi que du soutien de la Chine, a déclaré Haines. Les deux témoins ont reconnu une relation de plus en plus profonde entre Moscou et Pékin.

Malgré les récentes accusations par Moscou que l’Ukraine, avec le soutien des États-Unis, a tenté d’assassiner Poutine lors d’une attaque de drone contre le Kremlin – une affirmation immédiatement et fermement démentie par les responsables américains et ukrainiens – Haines a déclaré que l’évaluation actuelle de la communauté du renseignement était “très peu probable”. « Poutine aurait recours à l’utilisation des armes nucléaires.

Elle a déclaré que les États-Unis enquêtaient toujours sur l’incident du drone. “A ce stade, nous ne disposons pas d’informations qui nous permettraient de fournir une évaluation indépendante” des revendications du Kremlin, a-t-elle déclaré à la commission.