Les aurores boréales remplissent le ciel de la station de ski Bogus Basin à Boise, Idaho, samedi.
Kyle Green/AP
masquer la légende
basculer la légende
Kyle Green/AP
Les aurores boréales remplissent le ciel de la station de ski Bogus Basin à Boise, Idaho, samedi.
Kyle Green/AP
La tempête solaire qui a poussé les aurores boréales beaucoup plus au sud que la normale devrait se poursuivre dimanche soir et peut-être toute la semaine, selon les prévisionnistes, mais son impact ne sera pas aussi fort que les jours précédents.
Pendant ce temps, même si la tempête a eu un impact sur les réseaux électriques, les télécommunications et les systèmes de positionnement global, seules des perturbations mineures ont été signalées car la tempête a envoyé de puissantes impulsions électromagnétiques vers la Terre.
La série de puissantes éjections de masse coronale arrivées sur Terre vendredi a produit des spectacles éblouissants dans tout l’hémisphère nord vendredi et samedi dans des endroits qui ne les voient normalement pas, notamment certaines parties de la Chine, de l’Europe et des États-Unis.
L’activité solaire produit des éjections de particules énergétiques qui interagissent avec les gaz de l’atmosphère terrestre et produisent des aurores qui planent autour de ses pôles. On les appelle aurores boréales autour du pôle Nord et aurores australes autour du pôle Sud.
Les tempêtes de vendredi et samedi ont étendu l’observation des aurores australes à la Nouvelle-Zélande, à l’Australie, au Chili et à l’Argentine.
Aux États-Unis, des visionnements ont été signalés jusqu’en Alabama et en Géorgie, ainsi que dans le nord de la Californie. Le Centre de prévision météorologique spatiale (SWPC) a déclaré que la puissante tempête géomagnétique deviendra plus intense dans la nuit de dimanche et que les aurores redeviendront visibles à des latitudes plus basses.
L’origine de la tempête solaire est liée à un groupe de taches solaires à la surface du soleil. Les spots sont remplis de champs magnétiques qui peuvent agir comme des frondes, envoyant de grandes quantités de particules chargées vers la Terre. Ces événements sont connus sous le nom d’éjections de masse coronale (CME) et sont plus fréquents vers le pic du cycle solaire de 11 ans du Soleil, en 2025.
Les particules manqueront le plus souvent la Terre, mais désormais, l’Agence nationale océanique et atmosphérique a déclaré que plusieurs des éjections se dirigeaient directement vers la Terre.
La tempête a atteint les niveaux G5 – ou « extrêmes » vendredi et samedi, provoquant l’apparition de lumières vertes, roses et violettes vives. Une autre explosion de particules devrait atteindre la Terre dimanche, produisant des niveaux G4 – ou « graves » – et pouvant atteindre à nouveau les conditions G5 tôt lundi.
Alors que les tempêtes extrêmes créent des conditions permettant aux lumières de s’étendre loin des poteaux, ces conditions peuvent perturber les réseaux électriques, provoquer des pannes d’électricité et dégrader les systèmes de communication et de navigation par satellite.
Un événement similaire s’est produit en 2003, provoquant des coupures de courant dans certaines régions de Suède et des transformateurs électriques endommagés en Afrique du Sud.
Le SWPC a reçu des rapports faisant état d’irrégularités du réseau électrique, de communications radio haute fréquence perturbées, de GPS dégradés et de modifications des opérations des engins spatiaux au cours de la tempête G5 de vendredi et samedi, a déclaré le lieutenant Bryan Brasher, chef de projet à l’agence.
Alors que les réseaux électriques du monde entier ont été fortement sollicités lors de la tempête G5, le SWPC n’a été informé d’aucun dommage, a déclaré Brasher.
“Nous avons reçu des rapports faisant état de communications radio dégradées de la part d’opérateurs aériens et maritimes”, a déclaré Brasher dans un courriel adressé à NPR. “Nous n’avons reçu aucun rapport faisant état de communications par satellite perturbées.”
Brasher a déclaré que les effets sur le GPS étaient perceptibles pendant la tempête.
“Nous avons entendu parler de problèmes liés à l’utilisation du GPS de précision dans l’agriculture dans diverses régions du Midwest et les systèmes d’augmentation de la navigation par satellite américains et européens ont enregistré des changements notables (mais pas nécessairement impactants) dans la précision de la position”, a-t-il déclaré.
Il est moins probable que la tempête ait le même impact dans les prochains jours que vendredi et samedi, a déclaré Shawn Dahl, coordonnateur des services de SWPC.
“La majeure partie de la matière passera probablement devant la Terre, cependant, l’espace interplanétaire est encore très perturbé et même le seul bord latéral des derniers CME entraînera probablement des conditions très sévères”, a-t-il déclaré.
Amy Held, Geoff Brumfiel et Willem Marx de NPR ont contribué à ce rapport.
