2024-03-26 06:06:13
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OGDEN — Dans les années 1980, le Théâtre égyptien de Peery n’attirait pas beaucoup.
“Honnêtement, c’est devenu un gros pigeonnier”, a déclaré Kassi Bybee, directeur général du Théâtre et salle de spectacle du centre-ville d’Ogden. Il a été fermé, condamné, barricadé, « 100 % délabré » et au bord de la démolition.
Puis Van Summerill est intervenu.
Summerhill avait grandi en assistant aux matinées du samedi au théâtre lorsqu’il était enfant dans les années 1950 – il y travaillait plus tard en vendant des concessions, en prenant des billets et en faisant fonctionner le projecteur – et ne supportait pas de le voir démoli. Il a lancé une campagne de collecte de fonds, rassemblant une équipe de promoteurs partageant les mêmes idées et recueillant finalement suffisamment de soutien et d’argent pour rénover le vieux théâtre classique.
“Il était si proche d’être démoli”, a déclaré Bybee.
Aujourd’hui, le théâtre — qui a 100 ans cette année — est un pilier clé de la scène artistique d’Ogden, et lundi, la famille, les amis et d’autres personnes de Summerill se sont réunis pour se souvenir de lui et de son rôle dans la préservation de l’installation. Miller est décédé le 17 mars à l’âge de 81 ans ; sa nécrologie dit qu’il souffrait de la maladie de Parkinson.
Elysia Butler, sa nièce, pense que ses efforts il y a toutes ces années ont été stimulés par la magie que Summerill a ressentie dans le théâtre en grandissant, son pouvoir de rassembler les gens à travers le rire et les souvenirs partagés.
“Je pense qu’il a vu l’impact négatif que cela pourrait avoir à Ogden si cela disparaissait”, a-t-elle déclaré.
La photo montre Van Summerill, qui a contribué aux efforts visant à sauver le théâtre égyptien Peery à Ogden, sur une photo non datée. Il est décédé le 17 mars 2024. (Photo : famille Summerill)
Quoi qu’il en soit, Summerill et d’autres personnes impliquées dans l’effort de collecte de fonds ont puisé dans quelque chose, et l’Egyptian Theatre, situé au 2415 Washington Blvd., a été épargné. Aujourd’hui propriété du comté de Weber, il est devenu ce que Bybee décrit comme le « noyau » des diverses installations artistiques d’Ogden dans le quartier créatif de Nine Rails, au cœur de la ville.
“Sans le travail acharné et la ténacité de Van, le théâtre égyptien de Peery n’existerait pas aujourd’hui. Le théâtre représentait une grande partie de la vie de Van. À bien des égards, ce théâtre était son ‘enfant'”, peut-on lire dans le programme de la célébration de la vie de lundi. Summerill a même reçu un doctorat honorifique en 2014 de la Weber State University, en partie pour ses efforts visant à sauver le théâtre égyptien.
“Je lui ai donné de l’espoir” AVEZ-LUI L’ESPOIR “
Comme beaucoup d’enfants de son époque, Summerill passait ses samedis à regarder des films au théâtre égyptien de Peery. L’installation de 900 places a ouvert ses portes en 1924 avec un design et un thème inspirés du roi Tut, l’ancien pharaon égyptien dont la tombe avait été découverte deux ans plus tôt, en 1922.
“Toute sa vie, il a adoré aller au cinéma et aller au cinéma”, a déclaré Bybee. Finalement, il a attiré l’attention de la direction du Théâtre égyptien.
“Le propriétaire l’a vu là-bas tellement de fois qu’il lui a proposé un emploi”, a déclaré Butler. Le théâtre, dit-elle, « lui a donné de l’espoir », a inspiré son imagination.
Les années ont passé et Summerill a finalement accepté un emploi de directeur des services d’impression à l’Université d’État de Weber – le seul emploi qu’il a occupé en dehors de son passage au Théâtre égyptien – et c’est alors que la rumeur a fait surface concernant la possible démolition de l’ancien théâtre. Comme pour de nombreux grands théâtres d’autrefois, l’avènement des multiplexes a eu des conséquences néfastes, conduisant à leur fermeture dans les années 1980, à leur abandon et à leur menace de démolition.
C’est à ce moment-là que Summerill est intervenu, dirigeant la campagne visant à lui redonner son ancienne gloire, en organisant des courses de 5 km, des ventes de pâtisseries et bien plus encore. “Juste n’importe quelle petite chose qu’ils pourraient faire pour collecter des fonds pour ce théâtre”, a déclaré Bybee.
Les efforts ont rassemblé le soutien des responsables du comté de Weber et d’Ogden, de l’État de Weber et de la Weber County Heritage Foundation. Finalement, les promoteurs ont obtenu une subvention de contrepartie d’un million de dollars du secteur privé, et les plans ont décollé.
“C’est le seul bâtiment de style néo-égyptien intact de l’Utah et probablement le meilleur exemple du style jamais construit dans l’Utah. Il a été conçu pour produire un spectacle plutôt que de simplement projeter un film”, peut-on lire dans le communiqué. demande de 1978 pour inscrire le bâtiment au registre national des lieux historiques.
Dans le cadre de la rénovation, le théâtre, qui avait subi des rénovations au fil des années, a retrouvé son éclat d’origine et a rouvert ses portes en 1997. Le mur derrière l’écran a été percé et une scène a été installée pour élargir la gamme d’événements possibles au théâtre. théâtre. Les travaux, y compris la construction du centre de conférences David Eccles voisin, ont coûté 22,4 millions de dollars, selon Sanders Associates Architects d’Ogdenl’architecte principal du projet.
Bybee a déclaré que la création de la scène permet au Théâtre égyptien d’accueillir des événements en direct, notamment des concerts symphoniques, des pièces de théâtre et bien plus encore. “Cela a changé ce que nous pouvions faire”, a-t-elle déclaré.
Aujourd’hui, le centre de conférence – construit dans un style égyptien pour correspondre au théâtre égyptien – subit sa propre métamorphose avec près de 20 millions de dollars d’améliorations et de mises à niveau à l’intérieur. Les deux installations, comme les décrit Bybee, sont en plein essor.
Le Théâtre égyptien est au milieu d’activités réparties tout au long de l’année pour marquer son 100e anniversaire. Ils ont été lancés le 26 janvier avec un programme spécial mettant en vedette Marie Osmond, lorsque Summerill a reçu les félicitations du public pour ses efforts au fil des ans. Ils continueront avec des projections de films classiques, une représentation de Dracula et bien plus encore.
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Tim Vandenack couvre l’immigration, les questions multiculturelles et le nord de l’Utah pour KSL.com. Il a travaillé plusieurs années pour le Standard-Examiner à Ogden et a vécu et fait des reportages au Mexique, au Chili et le long de la frontière entre les États-Unis et le Mexique.
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