« Il a si bien réussi, si rapidement » : un élève de l’Acton District School, une étoile montante du cyclisme canadien

Cole Dempster a franchi la ligne d’arrivée et s’est retourné pour voir son temps.

“J’ai été assez époustouflé”, a déclaré le jeune homme de 17 ans. “Si vous me voyez (sur la vidéo), j’ai l’air super heureux.”

Dempster avait constaté des améliorations spectaculaires avant les Championnats du monde de cyclisme juniors à Cali, en Colombie, en août. Il avait réalisé un temps de 10,6 secondes (sur 200 mètres) aux championnats nationaux juniors. Cela lui a valu une invitation à s’entraîner avec l’équipe nationale, ce qui a encore accéléré sa progression.

Lors des séances d’entraînement, il a réduit son temps d’une demi-seconde à 10,1 secondes.

« Lorsque je me suis qualifié pour la première fois aux Championnats du monde juniors, je me suis dit : « OK, je vais acquérir de l’expérience », a-t-il déclaré à propos de sa première compétition internationale. «Quand je suis arrivé à 10,3, je pensais que le top 10 serait bien et puis une fois arrivé à 10,1, les gens ont commencé à parler de ma possibilité de gagner. Alors je me suis dit : « OK, peut-être que je peux obtenir une médaille. »

Ainsi, lorsque Dempster a regardé en arrière et a vu 9,95 au compteur, il était ravi de son premier temps sous les 10 secondes qui l’a aidé à décrocher la médaille de bronze.

Madison, la sœur de Dempster, membre de l’équipe de développement du Canada, a commencé à faire du cyclisme après les Jeux panaméricains de 2015. Il a également passé beaucoup de temps au vélodrome de Milton, tout en jouant au basket-ball. Il se lancera également dans le vélo, mais optera dans un premier temps pour la route.

Regarder sa sœur courir l’a incité à essayer la piste. Et une fois qu’il l’a fait, il n’y avait plus aucun retour en arrière.

“Cela semblait amusant”, a-t-il déclaré. «Juste l’intensité. Pouvoir rouler à 80 km/h en vélo, ressentir les forces G. »

À l’époque, il pratiquait encore d’autres sports, mais il a rapidement commencé à réaliser son potentiel dans le cyclisme. En plus de l’encadrement qu’il a reçu lorsqu’il a rejoint le groupe d’entraînement de l’équipe nationale, il a déclaré que s’entraîner aux côtés de coureurs plus rapides l’avait aidé à progresser.

«Cole a connu une année formidable sur le vélo», a déclaré l’entraîneur de Cyclisme Canada, Tanya Dubnicoff. “Il a si bien réussi, si vite.”

Son potentiel s’est renforcé lorsqu’il a participé au Camp des recrues RBC en 2022. Le programme annuel d’identification des talents attire plus de 2 000 athlètes de partout au pays, avec des représentants d’organisations sportives nationales sur place pour les évaluer.

Dempster a atteint la finale nationale du top 100 en 2022. Il est revenu l’année dernière et a non seulement atteint à nouveau la finale, mais a également été l’un des 30 athlètes choisis pour recevoir un financement pour les aider à poursuivre leur sport.

“Le test de puissance a confirmé que sa trajectoire est comparable, voire supérieure, à celle de ceux qui ont suivi notre parcours actuellement au sein de notre équipe nationale masculine”, a déclaré Dubnicoff. « Il s’agit d’un espoir prometteur pour les Jeux olympiques de Los Angeles 2028, mais il est encore nouveau dans ce sport et n’est pas encore un athlète breveté. Ce financement de RBC sera donc très utile. »

Cela permettra à Dempster d’acquérir plus d’expérience internationale – il part cette semaine pour une compétition aux Pays-Bas – ce qui l’aidera à se mesurer aux meilleurs du monde.

Pour l’instant, cet élève de 12e année de l’Acton District School essaie d’équilibrer l’éducation et l’entraînement requis pour devenir un athlète d’élite. En règle générale, il s’entraîne le matin à Milton, va à l’école, puis retourne au vélodrome pour travailler sur la piste. Il a déclaré que les enseignants lui ont apporté leur soutien, même si cela peut être un défi : il commencera les examens quelques jours après son retour des Pays-Bas.

Mais Dempster a déclaré que les récompenses de concourir à un niveau élite en valent la peine.

“Au cours des deux ou trois dernières années, sachant à quel point je pouvais être bon, sachant que je pouvais être l’un des meilleurs, c’était quelque chose que je ne pouvais pas vraiment croire avant”, a-t-il déclaré. « Aujourd’hui, 2028 n’est plus vraiment un rêve. Je vois une route qui y mène.