Le géant mondial des services professionnels IBM a réglé un procès intenté par la famille d’un employé décédé par suicide après que l’entreprise l’ait licencié. Les réclamations de la veuve de Jorgen Lohnn avaient allégué que des employés avaient été expulsés de leurs postes pour des raisons d’âgisme, citant des notes de service internes sur les ressources humaines faisant état d’un nombre plus élevé d’employés de la génération Y parmi les entreprises concurrentes.
Denise Lohnn et IBM auraient conclu un accord de principe le 31 mars 2022, selon le site d’actualités technologiques The Register. À l’époque, le juge de district américain Lewis Liman a suspendu l’affaire, avant de décider si des documents sensibles au cœur de la bataille juridique seraient rendus publics.
Lorsque l’affaire est apparue, le directeur des ressources humaines d’IBM, Nickle LaMoreaux, a nié qu’IBM avait fait des efforts pour forcer les employés plus âgés à quitter l’entreprise. Suggérant que “la discrimination de quelque nature que ce soit est entièrement contraire à notre culture et à qui nous sommes chez IBM”, LaMoreaux a ajouté qu’il n’y avait jamais eu de “discrimination systémique fondée sur l’âge dans notre entreprise”.
Cependant, lorsque les communications internes d’IBM partiellement expurgées ont été descellées, elles ont révélé que certaines personnalités de Big Blue avaient appelé à «l’extinction» figurative des soi-disant «dinobabies» de l’entreprise. Peu de temps après, un accord entre IBM et Lohnn semble avoir été négocié, et le tribunal a depuis rejeté l’affaire comme réglée.
Lohnn, dont le mari était un ancien client exécutif du Connecticut, avait suggéré que sa mise à pied l’avait laissé suicidaire. Jorgen Lohnn avait engagé 15 ans de service chez IBM, avant son départ de l’entreprise à l’âge de 57 ans. Les employés désignés pour être licenciés étaient autorisés à postuler à des emplois vacants au sein de l’entreprise, mais le procès intenté contre IBM suggérait que l’entreprise décourageait gestionnaires de les réembaucher.
Des similitudes ont été notées entre le cas de Lohnn et des centaines d’autres allégations distinctes. Shannon Liss-Riordan, qui représente les employés concernés, a déclaré au New York Times plus tôt dans l’année que les documents “révélaient que les hauts dirigeants d’IBM complotaient explicitement les uns avec les autres pour évincer les travailleurs âgés de la main-d’œuvre d’IBM afin de faire de la place pour les employés de la génération Y. .”
Cela a été étayé par une déposition devant le tribunal d’Alan Wild, ancien vice-président des ressources humaines d’IBM, qui a révélé que l’entreprise avait licencié jusqu’à 100 000 «employés plus âgés» en 2019. ProPublica a ajouté l’allégation selon laquelle entre 2013 et 2018, les salariés âgés représentent 60 % des suppressions d’emplois.
Les différends ne concernent pas seulement le personnel américain. En 2019, IBM a conclu un accord avec 281 personnes, après que 285 anciens employés britanniques ont déposé des plaintes pour discrimination fondée sur l’âge contre l’entreprise.
