IA : Microsoft vit son moment iPhone : il vaut déjà trois milliards de dollars | Entreprise

Scott Guthrie, l’un des programmeurs les plus expérimentés de Microsoft, cherchait il y a quelques semaines un exemple pour illustrer la fureur que l’intelligence artificielle a provoquée par les produits de l’entreprise, qui a récemment dépassé la barre des trois milliards de dollars et a pris le sceptre d’Apple en tant que société la plus valorisée en bourse au monde. Guthrie, qui dirige Azure, la plateforme commerciale cloud (Cloud computing) du géant de la technologie, remonte à plusieurs décennies. Il a déclaré que la forte demande est similaire aux grandes attentes suscitées par le lancement de Windows 95, le programme qui promettait de révolutionner l’informatique domestique et dont la sortie a provoqué des files d’attente à l’entrée des magasins. Peut-être que pour les plus jeunes, qui ne savent pas ce que c’est que de faire la queue pour acheter un système d’exploitation, cette comparaison ne fonctionnera pas, et ils visualiseront mieux ce que l’intelligence artificielle (IA) a signifié pour l’entreprise créée par Bill Gates. si la référence est la fureur qui suscite chez les consommateurs le lancement de chaque nouveau modèle mobile fabriqué par Apple. Et oui, Microsoft vit son moment iPhone.

Le géant basé à Redmond (Washington, USA) a présenté la semaine dernière les résultats de son deuxième trimestre (il a un exercice qui ne coïncide pas avec l’année civile et se termine en juin). Une période où elle a enregistré des chiffres records grâce à ses services cloud. Entre octobre et décembre, Microsoft a réalisé un chiffre d’affaires de 62,02 milliards de dollars, soit 17 % de plus, et a augmenté ses bénéfices de 33 %, à 21,87 milliards de dollars. « Nous sommes passés du discours sur l’intelligence artificielle à son application à grande échelle dans toutes les couches de notre offre », a déclaré Satya Nadella, PDG de l’entreprise, lors de sa conférence avec les analystes. Microsoft essaie depuis des mois de se vendre au public en tant que société d’IA. C’est pour cette raison qu’en octobre, le responsable du marketing a été relevé de ses fonctions après presque une décennie de mandat. Le témoin a été recueilli par Takeshi Numoto, directeur commercial d’Azure.

Les actions ont augmenté de 57 % l’année dernière et la capitalisation boursière s’élève à 3 080 milliards de dollars (plus de trois fois la somme de toutes les sociétés espagnoles cotées). Cet intérêt des investisseurs répond en grande partie à l’accord que Microsoft entretient depuis 2019 avec OpenAI et son produit phare, ChatGPT. L’accord entre les parties a été prolongé l’année dernière “à long terme”, dans une opération dans laquelle la société présidée par Sam Altman a obtenu des revenus de 13 milliards de dollars. Chaque action Microsoft vaut 414 dollars, mais les analystes continuent de voir un potentiel d’appréciation supplémentaire. Dan Ives de Wedbush Securities, une société d’investissement de Los Angeles, fixe son objectif de cours à 450 $, soit 8,6 % au-dessus de sa valorisation actuelle.

Amy Hood, directrice financière de l’entreprise, a déclaré la semaine dernière qu’une bonne partie des avantages obtenus par Azure étaient générés par l’utilisation accrue de l’IA. L’entreprise s’attend à ce que cette tendance se poursuive en 2024, alors que de plus en plus d’entreprises intègrent cette technologie. En fait, fin janvier, il a été annoncé que Vodafone investirait 1,5 milliard de dollars dans la plateforme cloud pour transformer l’expérience numérique de 300 millions d’utilisateurs.

La seconde jeunesse de Microsoft a cependant son côté le plus sombre. Le géant de la technologie a licencié plus de 20 000 employés en 2023, principalement des commerciaux et des membres du service client. Récemment, la société a annoncé une nouvelle réduction chez Microsoft Gaming, sa division de jeux, où elle a licencié 1 900 employés, soit 8 % du total. La plupart travaillaient chez Activision Blizzard, une société acquise l’année dernière.

Pour s’imposer à l’avant-garde de la révolution de l’IA, position que Microsoft occupe aux côtés de Nvidia et AMD, l’entreprise vise à attirer non seulement les grandes entreprises comme clientes, mais également les moyennes et petites entreprises. En ce sens, en juin dernier, Copilot a commencé à être commercialisé, un programme qui utilise ChatGPT 4 comme moteur et s’adresse aux petites entreprises. Dans cette optique, Microsoft a lancé en décembre dernier un abonnement de 20 $ destiné aux entrepreneurs cherchant à automatiser leur entreprise.

“Les résultats ont été impressionnants”, a déclaré Rajesh Jha, vice-président de l’expérience et des appareils, lors d’un événement organisé par Barclays le mois dernier. « Entre 68 % et 72 % des utilisateurs reconnaissent que Copilot les a rendus plus efficaces et amélioré la qualité de leur travail, leur permettant de se concentrer sur ce qui est intrinsèquement humain : créatif, réflexif ou collaboratif… Plus de 55 % des utilisateurs se sentent plus créatifs. avec l’IA », a souligné Jha.

Microsoft affirme compter 1,3 million d’abonnés à son service GitHub Copilot, qui permet aux programmeurs d’écrire du code à l’aide de l’IA. Le programme a augmenté de 30 % le nombre d’abonnés au cours des trois derniers mois. La stratégie jusqu’à fin 2023 était de vendre l’outil aux grandes entreprises pour un abonnement minimum de 300 $ par mois (30 $ par utilisateur). Mais Copilot sera également disponible pour tous ceux qui disposent d’Office dans le cloud, et ils pourront l’utiliser pour créer du contenu dans les programmes de l’entreprise comme Excel, PowerPoint et Office, qui compte 400 millions de téléchargements payants.

Un utilisateur sur trois de la plateforme Microsoft 365 affirme que l’IA effectue des recherches, rédige et résume les tâches plus rapidement. Au cours des deux derniers mois, Microsoft a signé des contrats avec des entreprises telles que Honda et Pfizer pour mettre Copilot à la disposition de tous leurs employés. L’entreprise est convaincue que l’utilisation de la technologie sera si quotidienne qu’elle a apporté la première modification majeure à ses claviers depuis trois décennies pour inclure une touche qui lance l’assistant. “En 2024, l’IA sera un élément de premier ordre dans tous les ordinateurs”, a déclaré le plus haut dirigeant de l’entreprise.

Selon Nadella, l’IA a entraîné une augmentation des téléchargements Windows de 50 % d’une année sur l’autre. Oui, il y a des gens qui font la queue pour utiliser le dernier système d’exploitation Microsoft. Contrairement à Windows 95, personne ne voit ces longues files d’attente. Et tout cela grâce au cloud et à la popularisation de l’IA.

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