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Le Premier ministre écossais Humza Yousaf a démissionné à peine un an après l’effondrement de son gouvernement de coalition, un départ humiliant et chaotique qui plonge le parti indépendantiste au pouvoir en Écosse dans le chaos.
Le gouvernement de coalition de Yousaf s’est effondré de manière inattendue la semaine dernière lorsqu’il a déchiré un accord de coalition avec les législateurs du Parti vert à la suite d’une dispute sur la politique climatique, une décision risquée qui s’est retournée contre lui de manière spectaculaire lorsque les Verts ont déclaré qu’ils voteraient contre lui dans une motion de confiance.
Le SNP au pouvoir aura désormais un candidat à la direction pour remplacer Yousaf, a-t-il annoncé lundi lors d’une conférence de presse.
Yousaf a pris la tête du Parti national écossais (SNP) en mars dernier, dans l’espoir d’étendre la domination du parti sur la politique au nord de la frontière pour une troisième décennie et de renforcer les arguments en faveur d’un nouveau référendum sur l’indépendance de l’Écosse.
Mais les problèmes juridiques de plus en plus graves du parti et un accord de coalition tumultueux ont mis sa direction sur des bases fragiles, et une erreur directe d’exclure deux législateurs verts de son gouvernement a envoyé Yousaf dans une bataille de cinq jours pour son poste.
“Malheureusement, en mettant fin à l’accord de Bute House comme je l’ai fait, j’ai clairement sous-estimé le niveau de souffrance et de bouleversement causé par mes collègues verts”, a-t-il admis lors de sa conférence de presse.
« Pour qu’un gouvernement minoritaire soit capable de gouverner efficacement et en toute confiance lorsqu’il travaille avec l’opposition, il est clairement fondamental », a-t-il déclaré.
Le SNP, de gauche, dirige le gouvernement décentralisé de l’Écosse depuis 2007 et a forcé un vote sur l’indépendance en 2014 au cours duquel les électeurs écossais ont choisi de rester au Royaume-Uni.
Yousaf a plaidé en faveur d’un autre vote dans les années à venir, insistant sur le fait que la sortie de la Grande-Bretagne de l’Union européenne – contre laquelle les Écossais avaient voté – a changé la donne.
Mais ses appels ont été repoussés à Westminster et sapés par une enquête policière de longue date sur les irrégularités financières du SNP, qui a érodé son soutien public.
Le SNP va maintenant chercher à élire un remplaçant pour diriger le gouvernement de Yousaf, mais il lui manque deux sièges pour obtenir la majorité à Holyrood, le siège du pouvoir en Écosse, ce qui signifie que tout leader potentiel devrait convaincre les législateurs de l’opposition pour pouvoir gouverner efficacement.
Si l’opposition s’unissait pour faire obstacle à une nouvelle nomination, l’Écosse pourrait finalement être confrontée à la perspective d’aller aux urnes lors d’élections anticipées. Les sondages d’opinion suggèrent que le SNP serait confronté à une bataille à double sens avec le parti travailliste renaissant et pro-syndical pour le contrôle du Parlement, après avoir perdu une grande partie de son soutien depuis le dernier vote en 2021.
Mais le SNP espère éviter cette éventualité en trouvant un leader capable de bénéficier d’un soutien suffisant de la part des partis d’opposition. Yousaf a déclaré lundi qu’il resterait en poste jusqu’à ce qu’un nouveau dirigeant soit choisi.
La chute du SNP dans le désordre a néanmoins enlisé une remarquable période de suprématie de 17 ans en Écosse, atténuant les chances du bloc d’atteindre son Saint Graal : quitter l’union avec l’Angleterre, le Pays de Galles et l’Irlande du Nord et devenir seul un pays indépendant.
Dans un discours émouvant lundi, Yousaf a déclaré que cela avait été un « honneur » de diriger le SNP au sein du gouvernement. Mais son passage au pouvoir a été difficile et son court mandat a encore plus nui à la réputation de son parti après une année brutale pour le groupe.
Yousaf a succédé l’année dernière à l’ancien dirigeant du SNP, Nicola Sturgeon, devenant ainsi le premier chef non blanc du gouvernement écossais. À l’occasion de sa victoire, il a souligné son propre passé – né à Glasgow, d’un père pakistanais et d’une mère kenyane – et le considère comme un exemple de l’Écosse progressiste et multiethnique que le SNP a promue.
Sturgeon avait brusquement annoncé sa démission après neuf ans de mandat, et peu après avait été arrêtée puis relâchée sans inculpation alors que la police enquêtait sur les finances du parti, provoquant un casse-tête politique pour Yousaf au début de ses fonctions.
Néanmoins, il n’a jamais joui du niveau de popularité auprès des électeurs que Sturgeon avait autrefois et s’est souvent retrouvé pris entre les tendances libérales de ses alliés verts et de certaines parties de son parti d’un côté, et les membres les plus socialement conservateurs du SNP de l’autre. .
Une extension particulièrement controversée de la législation écossaise sur les crimes haineux, qui élargit la protection des personnes transgenres, a été saluée par les groupes LGBTQ+, mais attaquée par les critiques comme une mesure qui étoufferait la liberté d’expression.
En fin de compte, la décision de Yousaf d’abandonner les objectifs climatiques clés pour 2030 a provoqué la colère des Verts, l’incitant à déchirer le soi-disant accord de Bute entre les partis et à essayer de gouverner en tant que gouvernement minoritaire. En réponse, les Verts ont complètement retiré leur soutien à lui, ce qui signifie qu’une faible majorité du Parlement écossais s’est positionnée contre lui.
L’Écosse s’est présentée comme un leader mondial en matière de climat en se fixant pour objectif de réduire les émissions de carbone de 75 % d’ici 2030, par rapport aux niveaux de 1990 – l’un des objectifs les plus ambitieux au monde. Mais le gouvernement de Yousaf a été contraint d’admettre au début du mois que le pays n’était pas sur la bonne voie pour atteindre cet objectif et a carrément abandonné l’objectif.
Yousaf a déclaré que l’objectif, fixé avant son entrée en fonction, était « au-delà de ce que nous sommes capables d’atteindre ».
