Hubble voit une galaxie intermédiaire – pas tout à fait en spirale ni elliptique

Cette superbe photographie du télescope spatial Hubble de la NASA présente le mélange unique de caractéristiques spirales et elliptiques d’une galaxie lenticulaire (NGC 3489), offrant une vue fascinante dans les profondeurs de l’univers.

Les galaxies lenticulaires, comme NGC 3489, occupent une place particulière dans le paysage cosmique, possédant des traits qui ne sont pas entièrement spirales ou elliptiques. Au lieu de cela, ils existent quelque part entre les deux, ce qui donne leur apparence séduisante et énigmatique.

Ces galaxies possèdent un renflement central, densément peuplé d’étoiles, et un mince disque circulaire composé d’étoiles, de gaz et de poussière. Cependant, ils n’ont pas les bras spiraux distinctifs communément associés aux galaxies spirales. D’autre part, les galaxies lenticulaires présentent des populations stellaires plus anciennes et une formation continue d’étoiles minimale, tout comme les galaxies elliptiques.

Au cœur de NGC 3489 se trouve un noyau galactique actif (AGN) qui émet une luminosité intense et émet un rayonnement sur tout le spectre électromagnétique lorsque le trou noir dévore la matière qui s’en rapproche trop.

NGC 3489, qui se trouve à environ 30 millions d’années-lumière dans la constellation du Lion, est classée comme une galaxie Seyfert, un type d’AGN connu pour être plus faible que les autres AGN. Contrairement à leurs homologues plus lumineux, les Seyfert AGN n’éclipsent pas la galaxie environnante, permettant aux astronomes d’observer clairement la galaxie entourant le trou noir.

Pas tout à fait spirales et pas tout à fait elliptiques, les galaxies lenticulaires se situent quelque part entre les deux, présentant des traits des deux – rendant ce brillant mastodonte tout aussi beau que ses frères rayonnants : https://t.co/pnyT341p8O???? : @NASAHubble pic.twitter.com/XQ44wILNDE

– NASA 360 (@ NASA360) 21 mai 2023

Lancé dans l’espace en 1990, le télescope Hubble continue de révolutionner notre compréhension de l’univers, offrant des images impressionnantes qui mettent en valeur l’immensité et les merveilles de l’espace. Son imagerie haute résolution nous a permis d’observer de près les galaxies, la naissance et la mort des étoiles, et même d’observer des planètes au-delà de notre système solaire.