Au centre de cette image du télescope Hubble, entre des étoiles lointaines et des galaxies encore plus lointaines, se trouve la galaxie naine récemment découverte connue sous le nom de Donatiello II.
Donatiello II est l’une des trois galaxies nouvellement découvertes si difficiles à détecter qui n’ont pas été détectées par un algorithme conçu pour rechercher des galaxies candidates dans les données astronomiques.
Même les meilleurs algorithmes ont leurs limites lorsqu’il s’agit de distinguer les galaxies très faibles des étoiles individuelles et du bruit de fond. ETDans les cas les plus difficiles, les découvertes doivent être faites à l’ancienne, c’est-à-dire par un être humain dédié au chalutage des données, explique la NASA dans un communiqué.
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Les données qui ont permis ces découvertes ont été recueillies par le Dark Energy Survey (DES) et ont été traitées et analysées par l’astronome amateur Giuseppe Donatiello. Leur analyse a abouti à trois galaxies très faibles, maintenant nommées respectivement Donatiello II, III et IV. Tous trois sont des satellites de la célèbre galaxie Sculptor (également connue sous le nom de NGC 253), ce qui signifie qu’ils sont gravitationnellement liés à leur compagnon beaucoup plus massif.
Cette image provient d’un programme d’observation du télescope spatial Hubble de la NASA/ESA. Sur la base de leur propre recherche indépendante, une équipe dirigée par Burçin Mutlu-Pakdil a utilisé Hubble pour obtenir des images à longue exposition de plusieurs galaxies faibles, dont Donatiello II. Avec les images de Hubble, ils ont pu confirmer l’association de leurs galaxies cibles avec NGC 253 – fournissant ainsi à la fois une confirmation indépendante de la découverte de Donatiello, comme cette image.
