Houthis : « Coup direct » – les rebelles attaquent un navire américain dans le golfe d’Aden

À partir de : 3 h 57 | Temps de lecture : 4 minutes

DLa milice Houthi au Yémen affirme avoir tiré des roquettes sur le vraquier américain Genco Picardie dans le golfe d’Aden. Le bombardement a entraîné un « coup direct », a déclaré le porte-parole de l’armée houthiste, Jahja Sarea. “Les forces navales n’hésiteront pas à combattre toutes les sources de menace dans la mer Rouge et la mer d’Oman, dans le cadre de leur droit légitime à défendre le Yémen et à continuer de soutenir le peuple palestinien opprimé”, a ajouté Sarea.

L’armée américaine a confirmé l’impact sur X. Il n’y a eu aucun blessé. Cependant, l’attaque a causé quelques dégâts. Le navire, le M/V Genco Picardie, est « un vraquier battant pavillon des Îles Marshall, détenu et exploité par les États-Unis ».

Le gouvernement du président américain Joe Biden avait auparavant réinscrit la milice houthie sur la liste des terroristes mondiaux. La raison en est les attaques en cours du groupe soutenu par l’Iran dans la mer Rouge et dans le golfe d’Aden, a annoncé mercredi la Maison Blanche. Cette classification signifie que des sanctions plus sévères seront imposées à la milice chiite, qui a récemment tiré à plusieurs reprises des roquettes sur le sud d’Israël.

“Ces attaques sont un exemple clair de terrorisme, une violation du droit international, une menace grave pour la vie humaine et le commerce mondial – et elles mettent en péril l’acheminement de l’aide humanitaire”, a déclaré un haut responsable du gouvernement américain à Washington. Dans leur classification du terrorisme, les États-Unis font une distinction entre les terroristes actifs à l’échelle mondiale (« Specially Designated Global Terrorists », SDGT) et les organisations terroristes étrangères (« Foreign Terrorist Organizations », FTO). La distinction joue un rôle dans les sanctions associées au classement.

Peu avant la fin du mandat de l’ancien président américain Donald Trump en 2021, son secrétaire d’État Mike Pompeo a ordonné que les Houthis soient classés dans les deux catégories. Peu de temps après, le successeur de Pompeo, le secrétaire d’État américain Antony Blinken, a inversé cette tendance pour faciliter l’acheminement de l’aide humanitaire au Yémen. La guerre civile fait rage dans ce pays très pauvre depuis 2014. Une grande partie de la population vit dans des zones contrôlées par les Houthis. Selon l’ONU, des millions de personnes souffrent de faim.

« Le peuple yéménite ne devrait pas en payer le prix »

Selon les informations de Washington, la nouvelle classification terroriste de la milice houthie n’entrera en vigueur que dans 30 jours. Entre-temps, le gouvernement américain souhaite créer des réglementations humanitaires spéciales en collaboration avec les organisations humanitaires des Nations Unies et d’autres acteurs. De cette manière, l’impact des sanctions liées à la classification sur la population civile doit être minimisé. « Le peuple yéménite ne devrait pas payer le prix des actions des Houthis », a déclaré le responsable américain. Les livraisons de nourriture, de médicaments et de carburant aux ports yéménites devraient se poursuivre.

Depuis le début de la guerre à Gaza entre Israël et le Hamas islamiste, les milices y ont attaqué à plusieurs reprises des cargos présumés liés à Israël. Les grandes compagnies maritimes évitent de plus en plus la route de la mer Rouge, par laquelle passe normalement environ dix pour cent du commerce mondial. Les États-Unis et la Grande-Bretagne ont répondu la semaine dernière par une frappe militaire globale contre les positions des Houthis au Yémen. Les milices Houthis au Yémen et le Hezbollah au Liban appartiennent à « l’Axe de la Résistance » contre Israël.

L’armée américaine a également bombardé mercredi des cibles Houthis au Yémen. Des navires de guerre et des sous-marins ont tiré une série de missiles sur des positions de milices, ont déclaré des responsables américains à l’agence de presse AP. Il s’agit de la quatrième attaque directe contre les Houthis depuis que les États-Unis et la Grande-Bretagne ont frappé plus de 60 cibles au Yémen vendredi soir lors de frappes aériennes à grande échelle attribuées au groupe rebelle soutenu par l’Iran. Le commandement régional américain responsable, le Central Command, a déclaré jeudi soir que les attaques avaient visé 14 roquettes Houthis préparées pour être tirées par la milice.

Washington et ses partenaires veulent recourir à l’action militaire pour dissuader les milices Houthis. Depuis novembre, elle a mené une série d’attaques contre des navires dans le golfe d’Aden et dans la mer Rouge afin, selon ses propres déclarations, de soutenir le militant islamiste Hamas dans la guerre de Gaza contre Israël.

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Contrairement aux États-Unis, l’Union européenne ne classera pas pour l’instant les milices Houthis parmi les organisations terroristes. Interrogé mercredi, un porte-parole du service extérieur de l’UE a souligné que le groupe soutenu par l’Iran était déjà soumis aux sanctions de l’UE et des Nations Unies depuis 2022. Une classification supplémentaire des Houthis comme milice terroriste aurait avant tout une valeur symbolique au sein de l’UE. En principe, cette étape est relativement difficile à mettre en œuvre. La raison en est que l’inscription sur la liste terroriste de l’UE nécessiterait, par exemple, une décision d’un tribunal national ou une ordonnance d’interdiction émanant d’une autorité administrative.