Houston impose des restrictions d’eau en raison de la sécheresse et de la chaleur torride

CNN
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Face à une sécheresse extrême qui se propage rapidement et à une chaleur torride, les autorités publiques de Houston ont annoncé mercredi que des restrictions d’eau extérieure sont désormais obligatoires dans toute la ville à mesure que la pression de l’eau baisse.

La ville entrera dans la deuxième étape de son plan d’urgence contre la sécheresse le dimanche 27 août. Les responsables de Houston ont déclaré dans un communiqué de presse. Selon le plan, des mesures obligatoires de conservation de l’eau doivent être mises en place « lorsque la baisse significative des précipitations annuelles et les températures quotidiennes supérieures à la normale entraînent une pression continue sur le système d’eau ».

L’utilisation de l’eau à l’extérieur sera désormais limitée à deux jours par semaine entre 19 heures et 5 heures du matin, ont indiqué les autorités municipales.

Tout client d’eau qui ne respecte pas les horaires d’arrosage recevra un avertissement écrit pour une première infraction. Les violations ultérieures sont passibles d’une amende pouvant aller jusqu’à 2 000 $ pour chaque événement, indique le communiqué de presse.

« La chaleur intense combinée à une baisse significative des précipitations annuelles ont asséché les sols. Les gens utilisent plus d’eau, ce qui entraîne davantage de fuites d’eau, ce qui peut avoir un impact sur la pression de l’eau », Houston Public Works posté sur Xanciennement appelé Twitter, mercredi.

Cette mesure intervient après que les responsables des travaux publics ont signalé « avoir constaté une augmentation des rapports faisant état d’une baisse de la pression de l’eau dans toute la ville ».

« Travaux publics de Houston demande au public de faire sa part en nous aidant à réduire la consommation d’eau à l’échelle de la ville », a déclaré Carol Haddock, directrice du département. « Notre objectif est de réduire de 10 % la consommation d’eau de tous nos clients. Nos équipes travaillent avec diligence en collaboration avec les entrepreneurs de la région pour réparer les fuites d’eau dans la ville.

Houston a connu son été le plus chaud à ce jour, avec des records remontant à plus de 130 ans. Dans le même temps, la ville est également confrontée à l’un des étés les plus secs jamais enregistrés, marquant un déficit pluviométrique de près de 7 pouces depuis le 1er juin.

Alors que les températures montaient en flèche cet été, la sécheresse s’est propagée rapidement à travers le Texas. Il y a six semaines, seulement 1 % de l’État était en proie à une sécheresse extrême, selon le Moniteur de sécheresse aux États-Unis. Selon la mise à jour de jeudi, une sécheresse extrême s’était étendue à un tiers de l’État.

Le comté de Harris, qui abrite Houston, est passé d’une absence de sécheresse fin juin à une sécheresse extrême à 100 % cette semaine. Selon le dernier rapport sur la sécheresse, la période de sécheresse a déjà eu des conséquences néfastes sur le secteur agricole. À mesure que l’humidité du sol diminue, la végétation s’assèche et les eaux de surface et souterraines s’épuisent dans une grande partie de la région.

Les récentes pluies de la tempête tropicale Harold n’ont pas encore été prises en compte dans la mise à jour du Drought Monitor de jeudi, qui a été finalisée mardi.

Les climatologues affirment que la chaleur et la sécheresse sont inextricablement liées et que toutes deux sont exacerbées par la crise climatique. La chaleur aggrave la sécheresse, qui à son tour amplifie la chaleur. Alors que les températures ont atteint trois chiffres cet été, la chaleur a éliminé le peu d’humidité qui restait dans le sol.