HONG KONG – La distinction entre appeler à la fin du régime du Parti communiste chinois et chercher à renverser le gouvernement chinois est au cœur d’un procès de Hong Kong impliquant des militants de la commémoration de Tiananmen. Le tribunal a examiné mercredi si les actions des accusés constituaient une subversion, une infraction passible de 10 ans de prison en vertu de la loi sur la sécurité nationale imposée par Pékin.
Lee Cheuk-yan et Chow Hang-tung, anciens dirigeants de l’Alliance en soutien aux mouvements démocratiques patriotiques de Chine, sont accusés d’incitation à la subversion pour avoir appelé à la fin du système de parti unique en Chine. Les procureurs affirment que cet appel viole la constitution chinoise et constitue une tentative de déstabilisation du pouvoir central.
L’avocat de Lee, Erik Shum, a plaidé devant le tribunal que la simple demande de mettre fin au règne du Parti communiste ne revient pas nécessairement à renverser le gouvernement ou ses organes. Il a souligné que l’Alliance avait pendant 30 ans lié sa demande à la promotion de la démocratisation en Chine, laissant entendre que le pays pourrait évoluer vers un système plus démocratique par le biais de réformes constitutionnelles.
“Même si la poursuite peut prouver que mettre fin au règne du parti unique signifie mettre fin au leadership du PCC, cela ne devient pas automatiquement renverser ou saper son leadership”, a déclaré Shum, insistant sur ce qu’il a qualifié de “saut quantique” dans le raisonnement de l’accusation. Il a également fait valoir que les organes d’État chinois pourraient continuer à fonctionner même sans le leadership du PCC.
Chow Hang-tung, qui se défend elle-même, a souligné l’importance de prendre en compte les protections des droits de l’homme lors de l’évaluation des actions de l’Alliance. Elle a soutenu que les slogans de l’Alliance reflétaient le droit légitime des citoyens chinois de choisir leurs dirigeants. “C’est un objectif que tout citoyen chinois a le droit de poursuivre”, a-t-elle déclaré, accusant les procureurs de vouloir criminaliser un objectif légitime.
Le procureur Ned Lai a rétorqué que même une future modification constitutionnelle ne pourrait pas modifier le système socialiste fondamental de la Chine sous le leadership du PCC. Il a affirmé que mettre fin au leadership du PCC équivaudrait à saper le système politique du pays.
Le juge Alex Lee a exprimé sa frustration face à l’argumentation de Lai, soulignant la nécessité de distinguer clairement entre “mettre fin à” et “saper”. Il a demandé aux procureurs de ne pas confondre les deux concepts.
Le tribunal doit statuer vendredi sur la recevabilité de l’affaire. Si les juges se prononcent en faveur de la défense, les charges seront immédiatement abandonnées et les accusés acquittés.
Lee Cheuk-yan et Chow Hang-tung sont incarcérés depuis plus de 1 600 jours, depuis leur arrestation en septembre 2021. Un troisième accusé, l’avocat Albert Ho, a plaidé coupable au début du procès en janvier.
L’Alliance, qui organisait des veillées annuelles en mémoire du massacre de Tiananmen en 1989, a été dissoute après que les autorités ont interdit ces rassemblements en 2020, invoquant des restrictions liées à la COVID-19, puis ont arrêté ses dirigeants l’année suivante. Ces veillées étaient un appel à la démocratie et à la fin du régime du parti unique en Chine.
