Note de l’éditeur:
Cela fait partie de notre série occasionnelle Namesakes sur les personnes qui sont commémorées sur le campus de l’UNLV.
C’était au milieu d’une récession et William (Bill) Speer, le doyen du College of Education de l’UNLV à l’époque, avait des décisions difficiles à prendre avec son équipe. Il y avait un appel à couper 35% du budget annuel, et ils faisaient tout ce qu’ils pouvaient pour réduire les coûts, sauver des emplois et préserver l’avenir de l’université.
Au milieu de ce stress, le collège a tenté d’innover en faisant des efforts pour remonter le moral et encourager la fierté des professeurs et des étudiants. Une brillante idée a été présentée pour transformer les vestiges échevelés de la cour de récréation préscolaire du côté ouest du bâtiment d’éducation Carlson en un jardin paysager dont toute la communauté du campus pourrait profiter.
La source de cette idée n’était autre que Marge Speer, adjointe administrative à la chaire du programme d’études et de l’enseignement et partenaire de vie de Bill. Marge a imaginé une zone magnifiquement ombragée avec un paysage désertique qui refléterait un sentiment de fierté. Ainsi, avec la détermination, l’expérience et la persévérance continue de la fantastique équipe des installations de l’UNLV, la région a été transformée et est devenue ce que nous voyons aujourd’hui.
Marge et Bill Speer
Marge et Bill étaient des amoureux du lycée qui sont allés à l’université ensemble à la Northern Illinois University. Après 20 ans de collaboration à la Bowling Green State University, la vie les a amenés, eux et leurs deux fils, Jeff et Ryan, à Las Vegas. Bill a servi l’UNLV pendant près de 27 ans dans de multiples rôles, dont celui de professeur et de doyen. En 2013, il a fondé le Centre d’apprentissage des mathématiques de l’UNLV, ce qui lui a valu le prestigieux Lifetime Achievement Award du Conseil national des professeurs de mathématiques (NCTM).
Marge était sur le campus avec lui pendant la majeure partie de ce temps avant de prendre sa retraite en 2010.
“Au début, lorsque j’ai rencontré Bill pour la première fois, presque les premiers mots qui sont sortis de sa bouche concernaient sa femme”, a noté le doyen du Collège des sciences Eric Chronister lors de l’inauguration le 2 mars du jardin d’apprentissage nommé pour le duo. «Il lui a rendu hommage pour tout son succès. C’était une histoire d’amour qui était claire dès le début.
Même s’ils travaillaient ensemble 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 dans le même service, il était courant de trouver le couple en train de déjeuner ensemble dans le jardin. “J’aime ma femme, mais c’est beaucoup de temps à passer ensemble”, a plaisanté le doyen associé pour l’engagement étudiant et communautaire Jeff Shih.
Bill et Marge étaient mariés depuis plus de 48 ans lorsqu’elle est décédée subitement en 2015, mais son esprit continue de guider Bill. « Elle est toujours avec moi et me guide dans chaque décision que je prends. Ce n’est pas tous les jours qu’une personne qui comprend tant de choses arrive; qui se soucie tant; qui donne tant; avec qui il est tellement amusant de faire des choses ; qui pardonne les erreurs; qui écoute toujours; et qui donne si librement. Chaque fois que je pense à elle, je retombe amoureux. Elle m’a laissé entrer dans son cœur où j’ai expérimenté son esprit spécial qui était aussi beau que sa présence physique.
Leur relation est souvent comparée au film Pixar, En haut, avec Carl, un vendeur de ballons à la retraite grincheux qui, grâce à un éclaireur de la nature voisin, réalise le rêve de sa défunte épouse. “Je ne pense pas que Bill ait besoin d’un éclaireur”, a expliqué Shih. “Marge est toujours avec lui et avec nous tous les jours. Quand je pense à eux ensemble, tout ce qui me vient à l’esprit, c’est : « C’est parfait. » »
