L’équipe masculine indienne de hockey a conclu sa Coupe du monde 2026 à la huitième place après une défaite cruelle 3-4 aux tirs au but face à la Belgique, coorganisatrice du tournoi, à l’issue d’un match nul 3-3 dans le temps réglementaire disputé le 29 août à Wavre.
Un scénario haletant et un dénouement aux tirs au but à Wavre
La rencontre de classement pour la septième et la huitième place de la Coupe du monde masculine de hockey 2026 a tenu toutes ses promesses au Belfius Hockey Arena de Wavre. Poussée par un public local enthousiaste, l’équipe belge a arraché la victoire au bout du suspense lors d’une séance de tirs au but irrespirable remportée quatre buts à trois après un score de parité de trois partout à l’issue du temps réglementaire le vendredi 29 août 2026.
Les deux formations ont offert un chassé-croisé permanent riche en rebondissements. L’Inde a pourtant pris le meilleur départ dès la sixième minute de jeu grâce à une réalisation d’Abhishek Nain, dont la frappe depuis le cercle a été déviée par un défenseur adverse au terme d’une entame dynamique.
Le doublé de Harmanpreet Singh et la résistance indienne
Menée au score après des buts de Roman Duvekot et un corner offensif transformé par Hugo Labouchere, l’Inde a su puiser dans ses ressources pour revenir dans la partie sous une fraîche bise matinale. Le capitaine Harmanpreet Singh a endossé ses responsabilités en transformant un premier penalty-corner dès la trente et unième minute pour égaliser.
Malgré un carton jaune écopé en première période à la suite d’une situation confuse où l’équipe s’est retrouvée avec douze joueurs sur le terrain, le capitaine indien a maintenu son équipe à flot avec ses traditionnels et puissants drag-pushes. Alors que Nicolas de Kerpel avait redonné l’avantage aux coéquipiers d’Arthur van Doren au début du dernier quart-temps, l’Inde a tout tenté en sortant son gardien de but pour le remplacer par un joueur de champ supplémentaire.
Cette tactique audacieuse a payé à vingt-six secondes du terme de la rencontre, lorsque l’Inde a obtenu un ultime penalty-corner. Harmanpreet Singh a ajusté sa frappe pour signer son huitième but du tournoi et arracher l’égalisation trois partout dans les toutes dernières secondes.
Les blessures et la tension sur le terrain
La rencontre a également été marquée par des moments de grande intensité physique et des fortunes diverses pour les cadres des deux sélections. Le milieu de terrain expérimenté Manpreet Singh a reçu un violent impact au visage à la suite d’une tentative de Hugo Labouchere lors d’une phase chaude devant le cercle.
Saignant abondamment près de l’œil, le joueur a dû quitter le terrain temporairement sous les applaudissements du public, avant de faire preuve de courage en revenant pour la séance de tirs au but malgré la violence du choc. La frustration indienne s’est aussi nourrie de décisions arbitrales litigieuses, à l’instar d’un but de la Belgique validé malgré une réclamation pour un contact corporel, ou de moments de tension lors des phases arrêtées.
L’épreuve des tirs au but et le mur Vincent Vanasch
Lors de la séance fatidique, le gardien vétéran belge Vincent Vanasch s’est dressé en véritable héros pour les hôtes en stoppant les tentatives de Harmanpreet Singh et de Sukhjeet Singh pour briser les espoirs indiens.
Shilanand Lakra, Dilpreet Singh et Abhishek ont bien trouvé le chemin des filets pour l’Inde lors de cet exercice, mais les réussites belges ont scellé le score final à quatre tirs à trois en faveur des Européens au terme d’un suspense insoutenable.
Ce revers conclut une campagne mondiale en demi-teinte pour la sélection indienne, qui rêvait d’une médaille après cinquante et un ans d’attente mais doit se contenter de cette huitième position au terme de son parcours en terre européenne. De son côté, la Belgique termine son tournoi à domicile sur une note positive devant ses fidèles supporters après un match disputé dans des conditions froides.
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