Belgique affronte la France dirigée par John-John Dohmen à l’Ouverture du Mondial

Un choc d’ouverture face à la France et un ancien coéquipier

Le tournoi mondial de hockey sur gazon débute ce samedi en Belgique avec une affiche de premier plan dans le groupe B. Les Sporza, de retour au premier rang de la hiérarchie mondiale, entament leur campagne face à la sélection française. La rencontre revêt une saveur particulière puisque le banc tricolore est dirigé par John-John Dohmen. L’ancien milieu de terrain a disputé 481 matchs sous le maillot national belge avant de mettre un terme à sa carrière internationale après les Jeux olympiques de Paris.

Plusieurs joueurs de l’effectif belge s’apprêtent ainsi à croiser le fer avec un visage bien connu du vestiaire. Interrogé par l’actualité sportive de Sporza, le défenseur Arthur De Sloover anticipe une configuration tactique exigeante.

L’international belge souligne la progression constante de la formation française ces dernières saisons, tout en relevant l’influence du technicien belge. C’est un pays où le hockey n’est pas encore vraiment sur la carte, mais c’est une équipe qui a énormément grandi ces dernières années, a déclaré De Sloover au sujet de la sélection adverse.

La dynamique de progression des Bleus sous la houlette de John-John Dohmen

Sous la conduite de leur entraîneur belge, les hockeyeurs français ont franchi plusieurs paliers sur la scène internationale. L’an dernier, la sélection a atteint pour la première fois les demi-finales du championnat d’Europe. Cette saison, la progression s’est confirmée avec une victoire en Nations Cup, la compétition située juste en dessous de la prestigieuse Pro League. En remportant l’ensemble de leurs rencontres dans ce tournoi, les Français ont validé leur accession directe pour la Pro League de la saison prochaine.

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De son côté, le sélectionneur de l’équipe française aborde ce rendez-vous inaugural avec lucidité et ambition, rappelant le statut respectif des deux formations. L’entraîneur a affirmé dans les colonnes du média belge que le match contre la Belgique serait très spécial pour lui, mais aussi pour ses joueurs, car ils évoluent presque tous dans le championnat belge, et que Belgique-France sera l’un des meilleurs matchs de la Coupe du monde.

Sur le plan tactique, Arthur De Sloover décèle chez son ancien coéquipier des méthodes similaires à celles inculquées par Shane McLeod, l’ancien sélectionneur à succès des Red Lions. Le défenseur observe qu’on peut un peu le comparer à la jeune version de Shane McLeod, tout en se montrant persuadé que le technicien français a préparé des schémas précis pour perturber l’organisation belge.

Le parcours des Red Lions et le calendrier du groupe B

Pour les Red Lions, l’objectif de cette quinzaine à domicile est de décrocher un deuxième titre mondial, le premier ayant été acquis en 2018 en Inde. Depuis lors, la sélection belge a enrichi son palmarès avec un sacre européen à Anvers en 2019 et une médaille d’or olympique à Tokyo en 2021. Toutefois, la fin de cycle a connu quelques désillusions, dont une élimination précoce au premier tour de l’Euro 2025 et une défaite en finale de la Coupe du monde 2023 face à l’Allemagne.

Le groupe dirigé par Shane McLeod aborde toutefois ce rendez-vous en pleine confiance après avoir conquis le titre en Hockey Pro League, un succès qui leur a permis de récupérer la première place mondiale.

Après l’affrontement initial contre la France programmé ce samedi soir, le calendrier du groupe B se poursuivra la semaine prochaine pour les Red Lions :

• Belgique contre France : samedi 15 août à 21 h 00
• Allemagne contre Belgique : lundi 17 août à 20 h 30
• Belgique contre Maleisië : mercredi 19 août à 20 h 30

Les deux meilleures nations de cette poule obtiendront leur qualification pour le tour suivant, où elles croiseront avec les premiers du groupe C composé de l’Australie, de l’Espagne, de l’Irlande et de l’Afrique du Sud.