TORONTO (AP) — Hockey Canada a fait une série d’annonces jeudi dans une lettre ouverte aux Canadiens, notamment la réouverture d’une enquête indépendante sur une agression sexuelle présumée impliquant des membres de l’équipe nationale junior 2018 du pays.
La fédération nationale a déclaré que la participation à l’enquête des joueurs en question est obligatoire, ajoutant que toute personne refusant sera bannie de toutes les activités et programmes de la fédération avec effet immédiat. Il avait précédemment déclaré qu’il «encourageait fortement» les joueurs à participer à l’enquête sur l’incident présumé, qui s’est produit lors d’une réception de Hockey Canada à London, en Ontario.
Le PDG de Hockey Canada, Scott Smith, qui a pris ses fonctions le 1er juillet et a occupé divers postes au sein de la fédération depuis 1995, a témoigné le mois dernier que “12 ou 13” des 19 joueurs de l’équipe ont été interviewés avant la conclusion de l’enquête initiale et incomplète. en septembre 2020.
“Nous savons que nous n’avons pas fait assez pour répondre aux actions de certains membres de l’équipe nationale junior 2018 ou pour mettre fin à la culture du comportement toxique dans notre jeu. Pour cela, nous nous excusons sans réserve », indique la lettre de Hockey Canada. « Nous savons que nous devons en faire plus pour lutter contre les comportements, sur et hors de la glace, qui entrent en conflit avec ce que les Canadiens veulent que le hockey soit et qui minent les nombreuses bonnes choses que le jeu apporte à notre pays. »
Hockey Canada a réglé discrètement une poursuite en mai après qu’une femme a affirmé avoir été agressée par huit joueurs, dont des membres de l’équipe junior médaillée d’or du pays en 2018. Aucune des allégations n’a été prouvée devant les tribunaux.
Smith, alors président de Hockey Canada, et le PDG sortant, Tom Renney, ont été interpellés par des députés à Ottawa le mois dernier après l’annonce de l’agression présumée et de l’entente. Mécontent de ce qu’il a entendu des dirigeants, le gouvernement fédéral a par la suite suspendu le financement public de l’organisme national. Un certain nombre d’entreprises ont également suspendu leurs parrainages en attendant les prochaines étapes.
« Nous reconnaissons que bon nombre des mesures que nous prenons maintenant auraient dû être prises plus tôt et plus rapidement », lit-on dans la lettre de Hockey Canada. « Cela nous appartient et nous ferons mieux pour nous acquitter de nos responsabilités envers les Canadiens. »
Hockey Canada a déclaré qu’il exigera désormais que les joueurs, les entraîneurs, le personnel de l’équipe et les bénévoles associés à son programme de haute performance participent à la formation obligatoire sur la violence sexuelle et le consentement.
Il procédera également à un examen complet par un tiers de la gouvernance de l’organisation et s’engage à devenir un signataire à part entière du Bureau du commissaire à l’intégrité, une nouvelle agence gouvernementale habilitée à enquêter de manière indépendante sur les plaintes pour abus et à imposer des sanctions.
Hockey Canada a déclaré qu’il créera également un «mécanisme de plainte indépendant et confidentiel» pour fournir aux victimes et aux survivants des outils et un soutien pour se manifester.
La ministre des Sports, Pascale St-Onge, a déclaré le mois dernier que les fonds fédéraux ne seraient rétablis que lorsque les responsables auraient produit le rapport incomplet de la tierce partie et seraient devenus signataires du Bureau du commissaire à l’intégrité. Hockey Canada a reçu 14 millions de dollars d’Ottawa en 2020 et 2021, dont 3,4 millions de dollars en subventions COVID-19, selon les dossiers du gouvernement.
Hockey Canada ne s’est pas engagé à publier le rapport incomplet ou complet au gouvernement dans sa lettre. Une fois l’enquête terminée – par le même cabinet d’avocats de Toronto embauché en 2018 – elle sera renvoyée à “un comité d’arbitrage indépendant composé de juges actuels et anciens qui déterminera les conséquences appropriées, qui peuvent inclure une interdiction à vie de l’activité de Hockey Canada, sur et hors de la glace.
La femme qui a fait l’allégation d’agression réclamait 3,55 millions de dollars en dommages-intérêts à Hockey Canada, à la Ligue canadienne de hockey et aux joueurs anonymes.
« Nous reconnaissons le courage de la jeune femme impliquée et respectons sa décision de participer à l’enquête de la manière qu’elle choisit », a écrit Hockey Canada jeudi.
Hockey Canada a déclaré avoir appris l’incident le lendemain du jour où il aurait eu lieu, avoir commencé à enquêter et avisé la police.
Les détails du règlement n’ont pas été rendus publics, mais Smith a témoigné devant le Comité permanent du patrimoine canadien en juin que Hockey Canada avait fourni les fonds et payé la totalité de la somme, ajoutant qu’aucun argent du gouvernement n’avait été utilisé. St-Onge a ordonné une vérification pour s’assurer que c’est le cas.
Le comité doit se réunir les 26 et 27 juillet pour entendre d’autres témoins. Il a également demandé une copie expurgée de l’accord de non-divulgation lié au règlement ainsi qu’une longue liste de communications de Hockey Canada.
La LNH mène également une enquête car certains joueurs de l’équipe sont maintenant dans la ligue.
Les entreprises qui ont suspendu ou retiré le financement de Hockey Canada ou d’événements spécifiques comprennent la Banque Scotia, Telus, Tim Hortons et Imperial Oil, sous sa marque Esso.
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